后半夜的风，刮得更急了，呜呜地穿过遗迹边缘那些扭曲的枯树和稀疏的荆棘丛，卷起焦土上细碎的暗红色沙尘，打在脸上生疼。姬岩靠在松软的土坎上，身上裹着兽皮，依旧觉得寒气一阵阵往骨头缝里钻。他的一只手始终搭在旁边冰冷的青铜古鼎上，鼎壁粗糙的触感和那份微弱却持续传来的、如同大地心跳般的脉动，成了寒夜里唯一的慰藉与依靠。
坤卦板子就在鼎壁里“沉睡”着，被那古老铜鼎的力量温养。姬岩能模糊地“感觉”到，板子内部那股新生的、操控土壤的力量，正像一颗被春雨浸润的种子，缓慢而坚定地汲取着养分，积蓄着力量。这份实在的“成长”，比那遥不可及的“星路”责任，更能安定他此刻的心神。
“老乡…前辈们…”姬岩的目光越过跳动的微弱篝火余烬，望向远处那片被夜色彻底吞没的焦土中心。巨大的断碑只剩下一个模糊狰狞的轮廓，如同蛰伏在黑暗中的巨兽脊骨。白天接收到的那些破碎画面再次浮现：浩瀚冰冷的星海，崩解燃烧的巨舟，还有那最后烙印下的、带着无尽遗憾的意念。
愤怒和荒谬感已经淡去，取而代之的是一种沉甸甸的复杂。那些和他一样来自蓝星的灵魂，跨越了难以想象的时空距离，却最终葬身于此，化为一片焦土和残碑。他们为何而来？星路为何断绝？他们又经历了怎样的绝望挣扎？这些问题像藤蔓一样缠绕着他，无关责任，只关乎一个漂泊者对“根”与“同路者”的本能探寻。
“总得…弄明白。”姬岩在心里对自己说。这念头清晰而坚定。不是为了继承什么宏愿，更像是给那些消散的孤魂一个交代，也给自己这无根的漂泊，寻一个可以回望的坐标。至于那“星路”，太远太虚，先活下去，先变强，才有资格去触碰。
他紧了紧身上的兽皮，感受着青铜鼎壁传来的微温脉动，混乱的心绪渐渐沉淀。活下去，变强，弄清楚前辈的踪迹…眼前的路，似乎清晰了一分。
天边，终于撕开了一丝灰白。漫长的、寒冷而沉重的夜，终于要熬过去了。风势似乎也随着天光渐明而小了些。
“嗯…” 旁边传来一声细微的呻吟。阿桑蜷缩在兽皮里，眉头紧锁，身体微微发抖。断臂处的疼痛和夜寒让她睡得极不安稳，脸色在熹微的晨光中显得更加苍白。
姬岩立刻收回思绪，挪过去，小心地掀开阿桑裹着的兽皮一角。断臂重新包扎的地方，兽皮条下隐隐透出红肿。
“阿桑？疼得厉害？”姬岩低声问。
阿桑费力地睁开眼，琥珀色的眸子里带着刚睡醒的迷茫和掩饰不住的痛楚，她吸了口冷气，小声道：“还…还好，岩大哥…就是有点…冷，胳膊…一跳一跳的疼…”
姬岩眉头紧锁。这荒郊野岭，缺医少药，伤口红肿发炎是最麻烦的。他立刻看向趴在阿桑腿边、同样被惊醒的元宝。
“元宝，看看阿桑的胳膊。”
小家伙立刻打起精神，跳到阿桑受伤的断臂旁，纯净的灰白光芒如同薄纱般笼罩住包扎处。光芒稳定而持续地渗透进去，传递着“安抚”和“净化”的意念。阿桑紧蹙的眉头慢慢舒展开一些，轻声道：“凉丝丝的…舒服点了…谢谢元宝。”
姬岩松了口气，元宝的净化之力虽然微弱，但对这种伤口炎症似乎有奇效。他起身，走到避风的土坎边，开始重新生火。昨夜捡来的碳化枯枝还剩下一些，他用石刀削下些干燥的木屑做引子，又添了些相对完整的枯枝。火苗艰难地重新跳跃起来，带来了宝贵的暖意。
“你歇着别动，我去弄点吃的和水。”姬岩对阿桑交代一句，拿起水囊和石刀，走向不远处的宽阔河道。
清晨的河面笼罩着一层薄薄的雾气，水流浑浊泛黄，比昨天看着更汹涌了些。河岸边的黑土被夜露打湿，踩上去有些黏脚。姬岩小心地避开那些可能隐藏危险的深水区，在浅滩处灌满水囊。浑浊的河水带着浓重的土腥味，但眼下也顾不得许多了。
他目光扫过河岸边的灰绿色荆棘丛，希望能找到点能果腹的东西。运气不错，在一丛特别茂密的荆棘根部，他发现了几簇灰褐色的、伞盖肥厚的蘑菇。这种蘑菇他以前在鼎腹世界边缘见过，部落里的人叫它“地耳菇”，没什么毒性，晒干了能储存，味道寡淡但能顶饿。
“元宝，看看这个。”姬岩招呼跟在脚边的小家伙。
元宝凑过去闻了闻，灰白光芒扫过，传递回意念：“没毒…能吃…没味…”
姬岩麻利地采了一大捧。又在附近找到几根昨夜没注意到的、类似野葱的细长植物，根部带着小蒜头，散发着一股辛辣的气息。他小心地避开尖刺，拔了几根。
回到营地，火已经旺了。姬岩将浑浊的河水倒进石锅，架在火上烧开，撇去浮沫。然后把洗净的地耳菇撕成小块丢进去。辛辣的“野葱”切碎，也撒入锅中。最后，他从行囊角落里摸出仅剩的一小撮盐石碎末，珍惜地抖了一点进去。
没有油，没有肉，一锅清水煮蘑菇汤，很快在锅里咕嘟起来，散发出混合着泥土气息和淡淡辛辣的味道，实在谈不上诱人。
“条件艰苦，凑合垫垫肚子。”姬岩把盛满热汤的石碗递给阿桑。
阿桑用独臂小心地捧着，吹了吹热气，小口啜饮着。寡淡的汤水带着点咸味和辛辣，顺着喉咙滑下，暖意驱散了身体的寒冷。她满足地叹了口气，苍白的脸上恢复了一丝血色。“好喝，暖和。”她对着姬岩笑了笑，琥珀色的眼睛弯成了月牙。
元宝也得到了小半碗汤，它用小爪子扒拉着碗沿，小心翼翼地舔着，纯净的光芒随着热汤下肚，似乎也明亮了一点点。
姬岩自己也喝了一大碗，热汤下肚，驱散了最后一丝寒意，空瘪的胃里总算有了点实在的东西。他一边喝着，一边看着阿桑小口喝汤的样子，看着她因为暖和而微微泛红的脸颊，还有元宝那满足舔舐的小模样，一种沉甸甸的、混杂着责任和暖意的情绪在心口弥漫开。
活下去。不仅仅是为自己。也是为了身边这两个依赖着他、信任着他的伙伴。这念头如此清晰而有力，瞬间压过了昨夜所有的迷茫和沉重。
吃完饭，收拾好简单的行囊。姬岩看向阿桑：“感觉怎么样？能走吗？”
阿桑活动了一下身体，又感受了一下断臂处，虽然依旧隐隐作痛，但在元宝持续的净化光芒笼罩下，那种灼热的胀痛感减轻了很多。她用力点点头：“能走！岩大哥，我好多了！” 少女的眼神明亮而坚定，带着一种不愿拖累同伴的倔强。
“好。”姬岩不再多说，背起沉重的行囊，单手拎起那口至关重要的青铜古鼎。入手的感觉依旧冰冷沉重，但鼎壁内传来的、属于坤卦板子的那份脉动，却比昨夜更加清晰、更加稳定了一丝。这微小的变化，给了他莫名的信心。
他最后看了一眼那片巨大的焦土遗迹。晨曦的微光给残破的断碑和石柱镀上了一层极其暗淡的金边，非但没有增添生机，反而更显苍凉死寂。这片“老乡”的埋骨之地，如同一个巨大的问号，烙印在姬岩的心底。
“走吧。”姬岩收回目光，声音沉稳，“离开这儿。”
三人再次启程，沿着来时的方向，离开这片令人压抑的焦土碗地。翻过那道高耸的土坡，重新回到起伏的褐色丘陵地带。视野开阔起来，但景色依旧荒凉单调。深褐色的土地夹杂着黑色碎石，低矮扭曲的灰绿色荆棘丛顽强地扎根，像一片片顽固的癣。
太阳升高了，灰蒙蒙的云层散开了一些，投下带着温度的光斑，驱散了清晨的寒意，但也带来了新的麻烦——闷热。脚下的黑土地被晒得滚烫，蒸腾起隐约的热浪，扭曲着远处的景物。汗水很快浸湿了单薄的兽皮衣，黏腻地贴在身上。
阿桑的体力明显不如昨日，走了不到一个时辰，呼吸就变得粗重，脚步也虚浮起来，额头上布满了细密的汗珠，小脸又有些发白。她紧咬着下唇，一声不吭地坚持着。
姬岩看在眼里，停下脚步，指着前方一处荆棘丛相对稀疏、有几块大石头能提供阴凉的坡地道：“去那边歇歇。”
阿桑如蒙大赦，几乎是立刻靠在一块大石头的阴影里滑坐下去，大口喘息着，用袖子擦拭着额头的汗水。元宝也蔫蔫地趴在她脚边，小舌头吐着，光芒在热浪中显得有些黯淡。
姬岩放下行囊和古鼎，走到石头另一侧。他掏出水囊递给阿桑，自己则蹲下身，目光扫过脚下的土地。心中一动，他尝试着沟通鼎内蕴养的坤卦板子。
意念沉入，一种比昨夜更清晰的“连接感”传来。板子的力量似乎真的凝实了一丝。他集中精神，用意念通过板子去“搅动”阿桑坐着的那块石头旁边的坚硬地面。
很慢，很吃力。像推动一块沉重的磨盘。汗水顺着他的鬓角滑落。但渐渐地，那片硬土在阿桑身边，缓缓地向下凹陷，形成了一个浅浅的、更贴合她坐姿的凹坑，边缘的土壤也变得相对松软。
“咦？”阿桑再次感受到身下的变化，惊讶地挪动了一下，坐得更舒服了。她看向姬岩，眼中满是惊奇和钦佩：“岩大哥，你这本事…真好用！”
姬岩抹了把汗，咧嘴笑了笑，带着点小小的成就感：“熟能生巧。” 他走到元宝旁边，也如法炮制，用板子之力将小家伙趴着的那一小块硬地“揉”得松软舒适。元宝立刻舒服地伸展了一下小身子，发出满意的咕噜声。
这能力虽然微弱，消耗心神，但在这种恶劣环境下，能提供一点点舒适，就显得弥足珍贵。姬岩自己也找了块石头坐下，背靠着阴凉的岩壁，长长舒了口气。
他望向远方。连绵起伏的丘陵如同凝固的褐色波涛，一直延伸到天际线，与灰白的天空相接。视野尽头，似乎能看到一些更高、更朦胧的山的轮廓，如同蛰伏在大地边缘的巨兽。
“行到水穷处，坐看云起时…”一句残存的诗句悄然浮上心头。在这无垠的荒凉中跋涉，何处是水穷？何时又能坐看云起？他不知道。但他知道，自己必须走下去。带着身后的伙伴，带着鼎中的板子，带着心底那个探查的念头，走向那远山，走向那未知的前路。
休息了片刻，体力恢复了一些。姬岩站起身，重新背起行囊，拎起古鼎。青铜鼎壁紧贴着他的掌心，那沉甸甸的份量和其中蕴含的微弱脉动，如同最踏实的陪伴。
“阿桑，元宝，走了！”他的声音在空旷的丘陵间响起，带着一种重新出发的坚定。
阿桑应了一声，撑着石头站起身，琥珀色的眼睛里虽然仍有疲惫，但那份倔强的光未曾熄灭。元宝也抖擞精神，跳上姬岩的肩头。
三人再次启程，深一脚浅一脚地踩在滚烫的黑土地上，身影在广袤而荒凉的褐色丘陵间，显得渺小而执着，朝着远山的方向，留下一串深浅不一的足迹。身后的焦土遗迹，渐渐隐没在起伏的地平线之下，如同一个巨大的句点，也像一个新的起点。
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