接下来的半个月，姬岩又接了几个学院内部的任务。
有去藏书阁整理典籍的，虽然枯燥，但趁机阅读了不少修炼心得；有帮忙培育灵植的，借着八卦板的神奇，让一片长势不佳的药圃重新焕发生机；甚至还有协助教习调试修炼阵法的，对阵法之道有了更深理解。
每个任务都顺利完成，获得的积分和奖励也算丰厚。但姬岩渐渐发现，这些资源对于他的修炼需求来说，仍是杯水车薪。
《归元诀》修炼越到后期，需要的灵气越多。古鼎和八卦板虽然能提升修炼效率，但本身不产生灵气，反而因为品质太高，需要更多灵气来温养。
这日晚间修炼结束，姬岩看着手中所剩无几的凝气丹，不禁叹了口气。按照现在的消耗速度，做任务赚的资源还不够修炼用，更别说为三个月后的新生大比做准备了。
元宝似乎感受到主人的烦恼，蹭过来用脑袋顶顶他的手，吱吱叫着仿佛在安慰。
“没事，总会有办法的。”姬岩摸摸小家伙的脑袋，心中已有决断。
第二天，他再次来到任务堂。这次没有在甲区停留，直接走向右侧的乙区——那里张贴的都是需要外出完成的任务。
周教习见状，提醒道：“姬岩，乙区任务大多需要离开学院，危险程度较高，通常建议炼体六重以上的学员接取。”
姬岩恭敬道：“谢教习提醒，弟子会量力而行。”
乙区的任务果然不同。奖励普遍比院内任务丰厚数倍，但危险程度也大大增加。
“采集赤阳果五枚，奖励积分两百。地点：烈焰峡谷，有火系妖兽出没。”
“猎杀黑风豹，获取完整豹皮，奖励积分三百。黑风豹速度极快，擅长偷袭。”
“探索古修士洞府，绘制地图，奖励视探索程度而定。可能有未知危险。”
......
姬岩仔细查看每个任务，权衡利弊。最终，他的目光停留在一个相对特殊的任务上：
“协助采集月光石，奖励积分一百五十，并可分得部分月光石。地点：西山矿洞。注意：矿洞内有特殊磁场，可能干扰灵力运转。”
这个任务奖励不算最高，但可以分得实物奖励。月光石是一种蕴含月华之力的灵矿，对修炼《凝神诀》大有裨益，正好适合他。
更重要的是，任务地点在西山矿洞，距离学院不算太远，来回方便，危险性相对较低。
“周教习，我想接这个任务。”姬岩取下任务牌。
周教习看了看，点头道：“这个任务倒还算适合。西山矿洞是学院管辖的矿脉，有守卫常年驻守，相对安全。不过...”他压低声音，“最近那边不太平，据说矿洞深处出现了些异常，好几个矿工都莫名其妙昏倒了。”
姬岩心中一凛：“学院没派人调查吗？”
“派了，但没查出什么。”周教习道，“所以你接这任务的话，尽量不要深入矿洞，在浅层采集就好。”
姬岩记下提醒，登记好任务。任务要求三日后出发，有专门的运输队同行。
回到住处，姬岩开始为外出做准备。首先炼制了一批各种用途的丹药，疗伤的、恢复灵力的、解毒的，一应俱全。
接着又用八卦板变化出几件可能用到的工具：一把坚固的药锄、一个能保持食材新鲜的食盒、甚至还有一个简易的帐篷。
元宝似乎知道要出门，兴奋地屋里屋外跑来跑去，不时叼来一些小东西，仿佛在帮忙收拾行李。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，姬岩就来到学院门口的集合点。这里已经停着几辆马车，十多个学员正在等待。
一个熟悉的身影迎上来：“姬岩？你也接了这个任务？”
竟是蓝彩儿。她今日穿着一身利落的野外装束，背上挎着长剑，更添几分英气。
姬岩笑道：“真巧。你也去西山矿洞？”
蓝彩儿点头：“我需要月光石炼制一件灵器。不过...”她压低声音，“听说矿洞最近不太平，你小心些。”
正说着，一个洪亮的声音响起：“人都到齐了吗？准备出发了！”
说话的是个身材高大的中年汉子，穿着学院的护卫服饰，应该是这次任务的领队。
他清点人数后，高声道：“我是护卫队长赵刚，负责这次任务的安保。西山矿洞虽然相对安全，但也不能大意。所有人必须听从指挥，不得擅自行动！”
学员们齐声应诺。姬岩注意到队伍中有几个老生，修为都在炼体六重以上，应该是经常接外出任务的。
车队缓缓出发，驶出学院大门，向着西山方向行去。这是姬岩来到这个世界后第一次离开学院，看着窗外陌生的景色，心中不免有些激动。
道路渐渐崎岖，两旁的山林越发茂密。偶尔能看到一些野兽的身影，但感受到车队的气息，都远远避开。
中午时分，车队在一处溪边休息。学员们各自取出干粮用餐。姬岩也拿出准备好的食物，分给蓝彩儿一些。
“这是...灵食？”蓝彩儿尝了一口，惊讶道，“你做的？”
姬岩点头：“试着做的，味道还行吗？”
“何止还行！”蓝彩儿赞叹，“比膳堂的还好吃！而且蕴含的灵气很纯净。”
两人的对话引来其他学员的注意。一个面容憨厚的壮实青年凑过来：“什么好吃的？能分我尝尝吗？”
姬岩笑着递过一块肉干。青年尝后眼睛一亮：“好吃！我叫石猛，炼体六重。兄弟怎么称呼？”
“姬岩，炼体五重。”
石猛拍拍胸脯：“以后在学院有事可以找我！就冲这好吃的，我罩着你！”
其他几个学员也凑过来，很快姬岩带的食物就被分完了。大家都对这位能做出美味灵食的新生产生了兴趣。
休息完毕，车队继续前进。越往西山方向，道路越难行，有时甚至需要学员下车帮忙推车。
领队赵刚指着远处一座山峰：“那就是西山。矿洞在山腰处，还得走一个时辰。”
姬岩极目远望，只见那座山笼罩在一层淡淡的雾气中，给人一种神秘的感觉。胸口的古鼎忽然微微发热，似乎对那座山有所感应。
“怎么了？”蓝彩儿注意到他的异常。
姬岩摇头：“没什么。只是觉得那山有些特别。”
蓝彩儿低声道：“我也感觉到了。据说西山曾经是古代战场，地下埋藏着不少秘密。矿工们偶尔会挖出些奇怪的东西。”
姬岩心中一动。古鼎的感应，会不会与山中埋藏的东西有关？
又行进了一个多时辰，车队终于到达矿洞入口。这里已经建起一个小型营地，有学院护卫常年驻守。
矿洞入口很大，足够数人并行。里面黑黝黝的，隐约能听到叮叮当当的采矿声。
营地负责人是个精瘦的老者，听说学院派来协助采集的学员到了，连忙出来迎接。
“各位来得正好！”老者焦急道，“最近矿洞深处出现异常，好几个矿工昏倒了，现在大家都不敢深入采矿。眼看交货期限要到了，正发愁呢！”
赵刚皱眉：“具体什么情况？学院之前不是派人来调查过吗？”
老者叹气：“查是查了，但没发现什么。昏倒的矿工都说是看到一道白光，然后就什么都不知道了。醒后也记不清发生了什么。”
学员们面面相觑，看来这次任务比想象中要复杂。
姬岩胸口的古鼎忽然又发热起来，这次更加明显，似乎对矿洞深处的什么东西产生了强烈感应。
他望向黑黝黝的矿洞深处，心中升起一种奇异的感觉。这次外出任务，恐怕不会那么简单了。
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