在第九层又停留了约莫半日，将状态调整至最佳，并最后收取了几块罕见的“空冥玉髓”（可用于提升空间阵法效果），陈子睿感觉一月之期将至，便不再留恋，循着来路返回。
穿过第八窍、第七窍……越是往上，环境的压力逐渐减弱，但他却感觉自己对力量的掌控更加得心应手。重返第一窍时，那曾经觉得灼热难当的环境，此刻竟如同温泉般和煦。
洞口石门缓缓开启，外界清新的空气涌入，带着虚衍峰特有的药草清香。守候在外的执事长老见到他出来，眼中闪过一丝讶异。进入九窍炎晶窟修炼的弟子，出来时大多气息虚浮、伤痕累累，甚至需要人搀扶。而眼前这位，不仅气息沉凝如山，眸中神光湛然，身上连半点焦痕都无，仿佛只是去寻常洞府闭关了一场。
“有劳长老。”陈子睿拱手一礼，神色平静。
执事长老点点头，收回他眉心的冰蓝玉符，并未多问：“期满而出，自行离去即可。”
陈子睿再次行礼，化作一道流光，径直飞向虚衍居。
静室之内，虚衍道尊依旧盘坐如松，仿佛从未移动过。感受到陈子睿归来，他缓缓睁开双眼，目光落在弟子身上，温润的眼中掠过一丝不易察觉的满意之色。
“师尊，弟子修炼归来，特来复命。”陈子睿恭敬行礼。
“嗯，根基稳固，神华内蕴，离金丹极致圆满只差临门一脚。看来此番修炼，收获匪浅。”虚衍道尊微微颔首，一语便道破了陈子睿如今的状态，“第九层感受如何？”
“回师尊，第九层……”陈子睿略一沉吟，将其中遭遇镜像战斗、以及那片广阔矿藏之地的情况仔细说了一遍，特别是最后于战斗中领悟“超越完美，源于创造”的感悟，并未隐瞒。但对于仙府自主遁走、收取遗泽、以及进入第十八层蕴养枝丫之事，他犹豫了一下，暂时未提。此事关乎仙府根本，他打算稍后再单独禀明。
虚衍道尊静静听着，听到他战胜镜像、寻得自身短板并有所突破时，眼中赞赏之色更浓：“能于镜战中照见己身，悟得创造之妙，此乃大善。第九层矿藏，乃宗门底蕴之一，你能有所获，亦是缘法。”
陈子睿说完修炼之事，话锋一转，神色变得凝重起来：“师尊，弟子在修炼期间，还发生了一件事，关乎此前被弟子封印于仙府中的那道万年残魂。”
“哦？那老魔又生事端？”虚衍道尊目光微凝。
“并非生事，而是……”陈子睿组织了一下语言，将仙府内暗金枝丫蜕变、散发生命潮汐、以及那老怪物如何恐惧求饶、甚至主动提出献上本命魂誓以求活命的事情，原原本本说了一遍。
“他自称畏惧枝丫气息，恐被净化湮灭，愿奉上核心魂印，认弟子为主，只求苟活。”陈子睿说完，小心翼翼地看着师尊。此事关系重大，他不敢擅自决断。
虚衍道尊听完，沉默了片刻，脸上并无太多意外之色，只是淡淡道：“先天灵根之威，确非阴魂秽物所能承受。其求饶，在意料之中。魂印何在？”
陈子睿闻言，立刻心神沉入仙府，沟通那重重禁制。在老怪物无比配合、甚至带着急切情绪的引导下，他小心翼翼地剥离出了那丝微弱却蕴含着其最核心本源气息的暗灰色魂印。这魂印一出，老怪物的残魂顿时变得更加黯淡，仿佛风中残烛，显然此举对他损耗极大。
陈子睿将这丝魂印小心地导引而出，置于指尖。那魂印如同一点跳动的暗灰色火焰，散发出阴冷、古老却又无比脆弱的气息。
“请师尊过目。”陈子睿恭敬地将指尖递前。
虚衍道尊并未用手去接，只是目光淡淡地扫过那点魂印。他眼中仿佛有无数细微的符文生灭，一股无形却浩瀚温和的力量瞬间笼罩了那点魂印，深入其最本源的结构进行探查。
静室内一时间寂静无声。陈子睿屏息凝神，心中忐忑。他虽觉得老怪物此次不像作假，但万年老魔的心思，谁又能完全猜透？
约莫过了一炷香的时间，虚衍道尊才缓缓收回目光，那点魂印依旧停留在陈子睿指尖，微微跳动。
“魂印本身，并无明显陷阱或后手。”虚衍道尊缓缓开口，下了结论，“其中确是其最核心的本源烙印，一旦破碎，他即刻形神俱灭，做不得假。”
陈子睿闻言，心中一松。
“但是，”虚衍道尊话锋一转，语气带着一丝深意，“万年老魔，苟延残喘至今，其求生之念早已融入骨髓。他此刻献上魂印，固然是畏惧消亡，但未必没有更深层的算计。”
“师尊的意思是？”
“魂印虽无陷阱，但他记忆庞杂，心思诡谲。即便你掌控其生死，他亦可在不违背你直接命令的前提下，以隐瞒、误导、甚至利用信息差等方式，潜移默化地影响你的判断，将你引向他所期望的道路。此乃阳谋，比直接设下魂印陷阱更为凶险。”
陈子睿心中一凛，顿时明白了师尊的担忧。是啊，一个活了不知多少万年的老怪物，其见识、心机远超自己，即便生死操于己手，他也有的是办法在规则内玩花样。
“那……弟子该如何处置？是否……”陈子睿眼中闪过一丝厉色，意指彻底灭杀。
虚衍道尊微微摇头：“灭之可惜。其记忆见识，于你而言，确是宝藏。然，如何取宝而不被宝藏所伤，需讲究方法。”
他略作沉吟，道：“魂印，你可收起。但非到万不得已，莫要轻易动用魂印强制命令，更不可完全信任其提供的信息。平日可将其置于仙府角落，以那枝丫气息自然压制即可。待你日后修为高深，心境足够稳固，可尝试以《混沌衍道经》包容炼化之特性，慢慢剥离、消化其记忆碎片，去芜存菁，而非直接询问于他。”
“弟子明白了！”陈子睿豁然开朗。师尊此法，才是老成持重之道。不杀，但也不轻信，将其当作一个需要慢慢破解、提取价值的危险宝藏，而非一个可以咨询的老师。
他小心地将那缕魂印重新收回仙府，打上重重禁制，将其置于离那暗金枝丫气息最近、却又不会立刻被净化的边缘角落。那老怪物残魂感受到魂印回归，又察觉到位置的变化，顿时传来一阵感激涕零又带着畏惧的意念波动。
处理完老怪物之事，陈子睿这才将仙府遁走、收取遗泽、进入第十八层蕴养枝丫等事，也一一向师尊禀明。
虚衍道尊听闻，眼中再次泛起波澜，最终化作一声轻叹：“你的缘法，果然非凡。仙府之事，你自行把握便是，其中分寸，当有衡量。”
“是，弟子谨记师尊教诲。”
“下去吧，好生巩固修为。元婴之境，已在你眼前。”虚衍道尊挥挥手。
陈子睿恭敬退下。回到自己房中，他心中安定许多。有师尊把关，老怪物这个隐患总算有了妥善的处理方向。接下来，便是心无旁骛，准备冲击那最终的元婴之境了！
元婴之后，方才是真正踏上了星空大道！他的眼中，充满了期待与坚定。
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