“不管怎么说，感谢你又救了我一次”
听到许砚舟的道谢，慕晨只是无所谓地摆了摆手，她现在更关心另一个问题。
她环顾四周，入目皆是苍茫的荒野和远处连绵起伏的黑色山峦，完全陌生的环境。
“这里距离天火城有多远？”她直接问道，心里惦记着被自己突然丢下的队友们。
许砚舟被她这跳跃的思维弄得愣了一下，随即反应过来，指着北方说道：“天火城？那可远着呢。我们现在的位置，是在北魔兽山脉与北部平原的交界地带。再往北深入，就正式进入北魔兽山脉的范围，那也算是……呃，你的地盘了。”
“我的地盘？”慕晨眼睛瞬间亮了起来，像是发现了新大陆，“你是说，我一直往北走，就能抵达魔王城？”
“是这样的。”许砚舟点头确认，“穿过北魔兽山脉的核心区域，就能抵达血族魔王城的势力范围。”
“这简直是因祸得福啊！”慕晨忍不住击掌，脸上露出欣喜的神色，“我之前还在发愁，该怎么找机会回一趟魔王城！刚来这个世界的时候，对游戏……对这个世界的规则一窍不通，好多关于血族和自身力量的问题，问都不敢问，也找不到人问。现在不一样了！”
她握了握拳，眼中闪烁着求知的光芒。了解自身种族、掌控魔王权能、弄清楚封印的奥秘，这些都必须回到那个最初的起点。
许砚舟看着她兴奋的样子，诧异道：“你现在就打算去魔王城？”
“对啊！”慕晨理所当然地点头，甚至向他发出了邀请，“一起吗？给你个机会参观一下本魔王的老巢。”
许砚舟脸上露出极其无奈的笑容，摇了摇头：“我是真的很想去开开眼界，但我现在……去不了。”
“为什么？”慕晨挑眉，带着一丝戏谑，“在我的地盘上你还怕我保护不了你？放心，罩着你还是没问题的。”
“不是信不过你，”许砚舟叹了口气，神色变得认真起来，“是你有所不知。环绕着整个遗失大陆中心区域的‘魔兽森林’，其实是一个巨大无比的环形屏障。”
他用手比划着一个圈：“它就像一道天然的隔离带，一边是主要由人族、精灵等常规种族活动的‘内陆’，另一边我们称之为‘魔域’的、各大上位魔兽种族盘踞的核心区域，分割开来。”
“而这魔兽森林最可怕的地方，在于其中存在着一段极其特殊的‘禁魔区’。”许砚舟的语气带着一丝凝重，“任何生物，无论种族，只要踏入禁魔区范围，体内魔力、元素亲和力乃至大部分依靠能量驱动的天赋技能，都会彻底失效，变得与普通野兽无异。”
慕晨闻言，这倒是个麻烦。
许砚舟继续补充，抛出了一个更惊悚的信息：“不仅如此，禁魔区内还栖息着一种名为‘蚀骨虫’的恐怖生物。它们没有智慧，数量庞大如海潮，感知极其敏锐，专门啃食闯入禁魔区内、失去了魔法保护的生灵。据说就连90级的强者，如果被虫海包围，最终也难逃被啃噬成一堆白骨的命运。”
“所以，”他总结道，“想要安全穿越魔兽森林，进出魔域，硬性条件有两个：第一，等级达到80级以上，拥有足够强悍的肉身基础力量；第二，也是最重要的一点，必须完成一次‘血脉觉醒’，获得不依赖于外界魔法元素的、独属于自身的本源力量。只有凭借觉醒的血脉之力，才能在禁魔区内保有自保之力，抵挡蚀骨虫，并能支撑着走完那漫长的路程。”
“正因为这两个苛刻的条件，内陆才极少能看到真正高级的上位魔族身影。能达到80级的人不少，但能成功觉醒血脉的，万中无一。”
慕晨恍然，原来还有这么一层阻碍。她点了点头：“原来如此，看来这趟门还真不好出。”她看向北方，眼神依旧坚定，“不过，我还是得去。”
许砚舟看着她，忍不住又问了一句：“非去不可吗？”
“嗯，”慕晨应道，语气不容置疑，“有些关于我自身，关于血族的情况，我必须回去弄清楚。”
许砚舟见状，不再劝阻。
他沉吟片刻，从自己的系统空间中取出了一个巴掌大小、雕刻着精细符文的小木盒，递给慕晨。
“这里面是‘引路虫’，”他解释道，“一种很稀有的炼金造物，对魔域的气息有天然的感应。你把它放出来，它会指引你前往魔王城的大致方向，应该能帮你省去不少寻找路径的麻烦。”
慕晨接过盒子，入手微凉，能感觉到里面有一个小生命在轻轻蠕动。
她抬头看向许砚舟，真诚地道：“谢啦。等我从魔王城出来，会再来这里找你。这几天你安分点，别再搞出什么幺蛾子，等我回来再说占领永安城的事。”
许砚舟笑了笑，保证道：“放心，我有分寸。”
慕晨满意地点点头，转身欲走，又像是想起什么，回头恶狠狠地补充了一句：“还有！别再偷蛋了！！！”
许砚舟：“……”他脸上的笑容瞬间僵住，只剩下无语。
与许砚舟分开后，慕晨依照引路虫指示的方向，一路向北，很快便踏入了郁郁葱葱、仿佛没有尽头的魔兽森林。
森林内的景象与她想象中魔兽横行、荒凉死寂的样子截然不同。
参天古木遮天蔽日，各种奇异的植物蓬勃生长，散发着浓郁的生机，同时也隐藏着无数危险的气息。低沉的兽吼、窸窣的爬行声、以及空气中弥漫的淡淡血腥味，都提醒着这里弱肉强食的残酷法则。
她将自身血族的气息微微外放，等闲魔兽感受到这股上位者的威压，大多会选择退避，让她省去了不少麻烦。
凭借着引路虫的指引和自身的速度，慕晨在茂密的林间穿行了大半日。终于，她感觉到周围的空气开始变得有些异样。一种莫名的滞涩感笼罩全身，仿佛陷入了无形的泥沼，空气中活跃的魔法元素变得极其稀薄，几乎感知不到。
“看来，这里就是许砚舟说的‘禁魔区’了。”慕晨停下脚步，仔细观察着前方。
这里的树木变得相对低矮，叶片呈现出一种不健康的灰白色，地面上覆盖着厚厚的、颜色深沉的苔藓，寂静得可怕。
她深吸一口气，按照许砚舟的描述，尝试调动体内的魔力，准备感受一下那种力量被完全剥离的无力感——
下一刻，她愣住了。
一缕精纯的水元素，如同温顺的溪流，轻松地在她的指尖汇聚，形成一个微微旋转的小水球。
慕晨：“……？”
她眨了眨眼，以为是错觉。散去水球，又尝试调动风元素。一道细微的清风随之在她周身环绕，吹动了她的发梢。
再试血族天赋【血之吸收】——虽然因为目标问题无法施展，但那熟悉的能量流动感清晰无误！
“诶？！等等……”慕晨彻底懵了，“为什么……为什么我可以用魔法啊？！”
许砚舟明明说过，任何生物在禁魔区内都会失去施法能力！难道他情报有误？
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