陈远晋升帮带带来的涟漪尚未平息，一道来自更高层面的风波，已悄然波及至吉安前线。
这日，王管带再次召集军议，帐内气氛却与往日不同，弥漫着一股难以言说的沉闷与些许愤懑。王管带面色不豫，将一份文书掷于案上。
“都看看吧，安徽李抚台（李鸿章）那边，又给咱们曾大帅出难题了！”他语气中带着明显的不快。
文书在几位营官、帮带手中传阅，内容大致是：淮军初立，亟需精良火器以壮声威，闻听湘军此前缴获一批西洋燧发枪，望能“暂借”两百杆，并附赠相应火药，以解燃眉之急。
帐内顿时响起一片低低的议论声，多是不满之声。
“他李少荃（李鸿章字）倒是会伸手！咱们弟兄流血拼命缴来的家伙，他张口就要两百杆？”
“淮军缺枪少炮，难道我湘军就宽裕？江西战事正紧，石逆未平，哪有多余的军械外借！”
“怕是醉翁之意不在酒，借此试探大帅态度吧……”
陈远默默听着，心中了然。这正是历史上湘淮系内部微妙关系的体现。李鸿章作为曾国藩的门生，另立淮军，虽同属一个阵营，但资源、功劳的争夺已然开始。这批军火，与其说是“借”，不如说是一次政治上的投石问路。
王管带看向一直沉默的陈远：“陈帮带，你素来有点子，对此事有何看法？” 他特意点名，显然也想听听这位新晋红人的见解。
陈远略一沉吟，起身拱手道：“管带大人，诸位大人。卑职以为，此事关键，不在枪械本身，而在曾大帅如何回应，方能既全同袍之谊，又不损我湘军根本。”
他顿了顿，见众人目光聚焦，继续道：“李抚台开口，大帅若全然拒绝，未免显得小气，恐伤和气，亦予朝中清流口实。若全数应允，则寒了前线将士之心，亦助长淮军索求无度之风。”
“那依你之见，该当如何？”一位营官忍不住问道。
“卑职以为，可采取‘部分应允，附加条件’之策。”陈远清晰地说道，“两百杆太多，可酌情削减至五十或八十杆，示以支持之意。但同时，可向李抚台说明我赣南战事之艰难，请他设法从江苏协饷中，拨付部分粮饷或火药以为‘补偿’。如此，既全了情面，也未让我军吃亏，更将难题部分抛回，表明我湘军并非予取予求。”
他最后补充道：“此外，这批枪械，最好从我军库存旧械中挑选，上次缴获的洋枪，成色亦有参差，将其中部分磨损较大者拨付，既不失礼，亦不损我核心战力。此事运作，重在‘情理’二字，既要让淮军承情，也要让他们知道，我湘军的便宜，不是那么好占的。”
帐内安静了片刻。陈远的对策，跳出了单纯的情绪发泄，从政治和实际利益的角度给出了一个圆滑而务实的解决方案。这已经不是单纯的军事思维，而是带有了政客的权衡智慧。
王管带抚须沉思，眼中的不豫之色稍减，缓缓点头：“陈帮带所言，老成谋国啊。既顾全大局，又维护我军利益。此议甚好，本官便据此思路，向上峰呈文建议。”
军议结束后，王管带特意留下陈远，语气缓和了许多：“陈帮带，你今日之见，颇识大体。很好，往后遇事，便需有此等格局。”
“谢大人谬赞，卑职只是尽本分。”陈远谦逊道。
走出大帐，陈远心中并无多少得意。他清楚，自己刚才那番话，必然会通过王管带传到更高层耳中。这既是展示能力的机会，也意味着他更深地卷入了湘淮系内部错综复杂的关系网中。
他抬头望向北方，那是安徽的方向。历史的车轮滚滚向前，湘军与淮军的竞合，乃至与清廷中枢的博弈，都将是他未来必须直面的大势。他这只悄然织网的蜘蛛，终于开始感受到来自更广阔天地的风了。而这阵风，将把他带向何方？他必须更谨慎，也更果决。
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