京城十里长街，百姓夹道相迎，欢呼声震彻云霄。陆衍身着染血的战甲，骑在高头大马之上，身后是旌旗招展的得胜大军，车载着蛮族俘虏与战利品，缓缓驶入城门。军乐队高奏凯乐，与百姓的喝彩声交织，汇成最隆重的凯旋乐章。
长乐与苏婉清立于将军府门前，望着那道挺拔的身影，眼中满是欣喜与牵挂。待陆衍走近，长乐快步上前，亲手为他解下腰间佩剑，声音带着哽咽：“陆郎，你回来了。”
陆衍翻身下马，将两人揽入怀中，沉声道：“让你们担心了。”他身上的硝烟味尚未散尽，却让两人感到无比安心。
按制，凯旋大军需先往太庙、太社告奠，行献捷献俘之礼。陆衍身着朝服，率众将入宫，在太和殿向皇上献上战利品与俘虏名册。刑部尚书出班奏请处置俘虏，皇上龙颜大悦，下旨赦免降者，赐其冠服，编入边军效力，又下令将周明轩余党首恶押赴法场斩首，以儆效尤。
随后便是论功行赏。皇上端坐龙椅，朗声道：“陆衍率军驰援北境，大破蛮族三万铁骑，斩除叛党，护我边境安宁，功勋卓着！朕封你为镇北侯，赐万户封地，世袭罔替；兼领兵部尚书，总揽北境军务！”
满朝文武哗然，随即纷纷跪地称贺。陆衍躬身谢恩，心中却清明——骤登高位，必然引来更多忌惮，尤其是“外戚”之名，已成无形枷锁 。
庆功宴当晚，大殿之上灯火通明，酒香四溢。正当众人举杯欢庆时，御史大夫突然出列，躬身道：“陛下，陆将军功勋卓着，封赏无可厚非，但外戚掌权历来是朝政隐患，西汉王莽、东汉梁冀之事历历在目，还请陛下三思！”
此言一出，大殿瞬间寂静。陆衍心中一凛，果然来了。他抬眸望向皇上，只见皇上脸色微沉，沉声道：“陆衍虽为驸马，却凭实打实的功绩立足，与那些恃宠而骄的外戚不同。朕信他忠诚，更信他的能力，此事无需再议！”
皇上虽力排众议，但陆衍深知，御史大夫的话并非无的放矢。宴罢归府，他召来凌霜，沉声道：“即日起，靖安阁加强对朝堂百官的监视，尤其是那些反对我的旧臣与宗室，一旦发现他们勾结异动，即刻禀报。”
“另外，传我命令，工坊火器生产照旧，但核心技术必须严格保密，匠人皆需签署生死契，严禁泄露分毫。我要让所有人知道，我的权力源于实力，而非外戚身份。”
凌霜躬身领命：“属下这就去安排。”
长乐端着一碗参汤走进书房，见陆衍神色凝重，轻声道：“我知道你在忧心什么。朝堂之上，人言可畏，但父皇信任你，我也信你。”她坐在陆衍身边，握住他的手，“明日我入宫求见母后，让她在后宫多为你周旋，同时约束长乐宫的人，绝不干预朝政，不给他人可乘之机。”
陆衍心中暖意融融，反手握住她的手：“有你在，我安心不少。不过你无需刻意为之，后宫与前朝本就该界限分明，咱们只需行得正坐得端，自然无惧流言蜚语。”
苏婉清也走进来，递上一份账目：“陆哥，这是江南与草原分厂的最新营收账目。北境之战后，工坊火器名声大噪，不少藩属国纷纷派使者来询单，订单已经排到了半年后。”
“好。”陆衍接过账目，眼中闪过一丝精光，“让沈清辞牵头，在京城举办一场万国展销会，邀请各国使者与京城勋贵参加，不仅展示火器，还要推出改良后的农具与香料，进一步扩大工坊的影响力，同时也让朝廷看到，我能为大靖带来源源不断的财富。”
他顿了顿，补充道：“另外，从营收中拿出一部分，用于赈济北境受灾百姓，再拿出一部分捐赠给兵部，改善将士们的军备与待遇。咱们既要手握实力，也要懂得分享，这样才能长久立足。”
几人商议至深夜，各项部署一一落地。陆衍站在窗前，望着窗外的月色，心中感慨万千。凯旋封赏的荣耀背后，是无处不在的暗流涌动，外戚的标签如影随形，朝堂的博弈从未停止。
但他早已不是当初那个只能在边境挣扎的工坊主。如今的他，手握兵权与实业，有皇上的信任，有佳人的支持，有伙伴的相助，更有应对风雨的智慧与勇气。他知道，想要打破外戚干政的魔咒，唯有凭借实力与忠诚，在朝堂与商场上持续发力，为大靖创下不朽功绩，才能让所有质疑声烟消云散。
次日，长乐入宫面见皇后，表明绝不干预朝政的立场，同时请求皇后约束宗室与外戚势力，避免不必要的纷争。皇后赞许点头，当即下旨，严禁后宫与外戚干政，为陆衍扫清了部分障碍。
而陆衍则在兵部走马上任，整顿军务，将工坊改良的火器批量配给北境守军，同时制定严格的军纪，提升军队战斗力。他还亲自前往工坊，与匠人一起研发更先进的火器与农具，力求让工坊的技术成为大靖最坚实的后盾。
朝堂之上的暗潮虽未完全平息，但陆衍用实际行动证明了自己的价值。随着工坊的不断发展，大靖的国库日益充盈，边境愈发安稳，越来越多的大臣开始认可这位“特殊”的镇北侯。
陆衍知道，这只是他漫长征程中的一步。未来，他还需应对更多挑战，平衡朝堂各方势力，拓展工坊的商业版图，守护好家国与爱人。但他无所畏惧，因为他知道，只要夫妻同心、伙伴相助，他定能在这风起云涌的朝堂与商场中，走出一条属于自己的康庄大道，让镇北侯的荣光与陆氏工坊的名声，一同载入史册。
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