猫咖约会像是一把钥匙，彻底打开了林青竹心中那扇紧闭的门。他与谭韫航的关系，进入了一个心照不宣却又无比甜蜜的新阶段。
他们依旧在公司保持着必要的距离，但那些只有彼此才懂的默契眼神、不经意间的肢体触碰，比如递文件时指尖的短暂相碰、以及深夜加班后那一杯心照不宣的手冲咖啡，都成了两人之间秘而不宣的甜蜜信号。
林青竹不再像以前那样因为身份差距而自卑彷徨，整个人都变得开朗自信了许多。连带着他周身那清韧的青竹信息素，似乎也变得更加纯粹和富有生机。
这天，他大学时代最要好的三个朋友来本市出差，约他晚上聚一聚。这三位朋友都是beta，当年一起在实验室通宵达旦写代码的战友，感情深厚。林青竹想了想，鼓起勇气，向谭韫航发出了邀请。
他发信息时心里还有些打鼓，不确定谭韫航是否会愿意参与这种朋友聚会。
【晚上我和几个大学朋友吃饭，都是beta，很随意的，你要不要一起来？】
消息发出去后，他紧张地盯着手机屏幕。
没过多久，谭韫航回复了，言简意赅：
【地址发我。】
林青竹看着这三个字，嘴角控制不住地高高扬起，立刻把餐厅地址发了过去。
晚上，一家热闹而不失格调的川菜馆包间内。
林青竹的三个朋友，性格爽朗的程序员大刘，细心温和的架构师阿哲，以及活泼爱闹的产品经理小雅——早已到场。
他们看到林青竹进来，立刻围上来嘻嘻哈哈地打招呼。
“可以啊青竹！听说你在寰宇混得风生水起！哥们儿以后就靠你罩着了！”大刘用力拍着林青竹的肩膀。
“就是就是！苟富贵勿相忘！”小雅也跟着起哄。
阿哲则细心地看着林青竹，笑道：“气色看起来比上次见你时好多了，看来新环境确实适合你。”
林青竹笑着应付着朋友的打趣，心情是前所未有的放松和愉悦。
就在这时，包间的门被再次推开。
一身休闲装扮、却依旧难掩周身矜贵气场的谭韫航走了进来。
原本喧闹的包间瞬间安静了下来。大刘、阿哲和小雅都愣住了，有些拘谨地看着这个突然出现的、气场强大的陌生Alpha。
林青竹连忙起身介绍：“这位是谭韫航，我现在的上司。”他顿了顿，耳根微红，补充了一句，“也是我的朋友。”
他又向谭韫航介绍了自己的三位朋友。
谭韫航面色平静，对着三人微微颔首，算是打过招呼。他虽然收敛了大部分信息素，但那与生俱来的冷冽气质和上位者的威仪，还是让气氛显得有些凝滞。
大刘他们显然有些放不开，连说话都变得小心翼翼起来。
林青竹正有些着急，却见谭韫航主动拿起了桌上的茶壶，给在座几人的杯子都续上了茶水，动作自然流畅，丝毫没有架子。
然后，他看向大刘，语气平淡地开口：“听青竹说，你在做分布式存储的优化？”
大刘愣了一下，没想到这位看起来高不可攀的总裁会主动跟他聊技术，连忙点头：“是、是的，谭总。”
“我们集团最近也在关注这个方向，遇到了一些关于数据一致性的难题……”谭韫航抛出了一个专业问题。
一谈到技术，大刘立刻来了精神，也顾不上紧张了，开始滔滔不绝地阐述自己的见解。
阿哲和小雅见状，也渐渐放松下来，加入了讨论。
谭韫航话不多，但每次开口都切中要害，提出的问题也极具启发性。他并没有摆出指导者的姿态，反而更像是一个平等的交流者，认真地听着他们的想法。
气氛很快变得热烈起来。
林青竹坐在一旁，看着谭韫航与自己最好的朋友们相谈甚欢，看着他冷峻的眉眼在讨论技术时流露出的专注与智慧，看着他偶尔因为小雅一个无伤大雅的玩笑而微微勾起的唇角心中被一种巨大的满足感和幸福感填满。
他知道，谭韫航是在用他的方式，融入他的生活，接纳他的朋友。
这比任何甜言蜜语都更让他心动。
席间，林青竹习惯性地给谭韫航夹了一筷子他尝过觉得不错的辣子鸡丁——这是他这段时间养成的、自己都没太在意的小习惯。
谭韫航看着碗里红彤彤的辣椒，眉头几不可察地蹙了一下。他其实不太能吃辣。
但看着林青竹亮晶晶的、带着期待的眼神，他沉默了一瞬，还是拿起筷子，面不改色地将那块鸡肉吃了下去。
然后，默默地喝了一大口水。
林青竹后知后觉地想起谭韫航似乎口味偏清淡，顿时有些懊恼，连忙给他倒了一杯冰镇的酸梅汤。
谭韫航接过，喝了一口，对上林青竹歉意的眼神，几不可察地摇了摇头，示意无妨。
这细微的互动，被坐在对面的小雅尽收眼底。她眨了眨眼，露出一个了然的、带着揶揄的笑容，但体贴地没有说破。
一顿饭在轻松愉快的气氛中结束。告别时，大刘他们已经完全放下了对谭韫航的敬畏，甚至热情地邀请他下次再聚。
回程的车上，林青竹还沉浸在开心的情绪里。
“今天谢谢你。”他侧过头，看着谭韫航在夜色中显得格外深邃的侧脸，轻声道谢。
谭韫航转过头，目光落在他带着笑意的眉眼上：“谢什么？”
“谢谢你愿意来，还和他们聊得那么开心。”林青竹认真地说，“我朋友们都很喜欢你。”
“嗯。”谭韫航应了一声，语气没什么起伏，但眼神却柔和了下来，“他们人不错。”
他顿了顿，看着林青竹，忽然道：“你笑起来很好看。”
猝不及防的直球，让林青竹瞬间愣住，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，连耳根都染上了绯色。
他张了张嘴，想说点什么，却发现自己词穷了，只能傻傻地看着谭韫航。
谭韫航看着他这副模样，眼底漾开一丝极淡的笑意，伸手，轻轻握住了他放在膝盖上的手。
掌心相贴，微凉的触感与温热的体温交织。
林青竹心脏猛地一跳，下意识地想要缩回手，却被对方更紧地握住。
“以后，多笑笑。”谭韫航的声音低沉而温柔，在密闭的车厢内回荡，带着一种不容置疑的笃定。
林青竹感受着掌心传来的温度和力量，看着对方眼中清晰的自己的倒影，心中最后一丝不安和疑虑也彻底烟消云散。
他反手握紧了谭韫航的手，用力地点了点头，脸上绽放出一个无比灿烂、无比幸福的笑容。
“好。”
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