那盅百合莲子羹像是一道无形的桥梁，悄然连接了听雪轩与主院之间原本泾渭分明的关系。
郭砚词虽未再踏足听雪轩，但对谭韫航的态度，却发生了一些微妙的变化。府中下人最是敏锐，察觉到少爷对这位九姨太似乎并无多少恶感，甚至隐隐有些维护之意后，那些明面上的刁难便收敛了许多。
然而，树欲静而风不止。
这日，平城另一位手握实权的军阀——刘司令，派人送来了帖子，指名道姓要请谭韫航过府唱堂会，为他的老母亲贺寿。
帖子送到郭砚词手上时，他脸色瞬间沉了下来。刘司令与他父亲生前便多有龃龉，如今父亲刚死，他就来请府里的姨太太去唱戏，其心可诛！这不仅是羞辱谭韫航，更是赤裸裸地打他郭砚词和整个郭家的脸！
“回复刘司令，谭先生身体不适，不便前往。”郭砚词冷声对管家吩咐道。
管家面露难色：“少爷，刘司令的人还在外面等着，说是务必请到谭先生，否则……”
“否则怎样？”郭砚词眼神一厉。
就在这时，一个清越的声音自门外响起：“少爷，让我去吧。”
郭砚词猛地抬头，只见谭韫航不知何时站在了书房门口。他依旧是一身素雅长衫，面容平静，仿佛刚才听到的不是什么龙潭虎穴之约，而是寻常的喝茶邀请。
“你去？”郭砚词蹙眉，“你知道刘安邦打的什么主意吗？”
“知道。”谭韫航走进书房，目光坦然地看着他，“无非是想借折辱我，来试探少爷的底线，打压郭家的声势。”
“既然知道，你还……”
“正因如此，我才更要去。”谭韫航打断他，凤眼中闪过一丝冷冽的光芒，“少爷初掌大局，根基未稳，此刻不宜与刘安邦这等小人正面冲突。他既然想听戏，我去唱便是。不过是一台戏，难不成他还能在众目睽睽之下，吃了我不成？”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的镇定与魄力。
郭砚词怔住了。他看着眼前这个看似柔弱、实则骨子里透着一股韧劲的男子，心中涌起一股复杂的情绪。他没想到，在这个人人自危、甚至有人想踩着他上位的时刻，站出来替他分担压力的，竟会是这个他一度心存芥蒂的小爸。
“不行。”郭砚词最终还是拒绝了，“我郭家还没沦落到需要一个……需要你出面周旋的地步。”
他话到嘴边，将戏子二字咽了回去。
谭韫航却轻轻笑了起来，那笑容带着几分了然和一丝不易察觉的嘲弄：“少爷是觉得，我出面，会丢了郭家的脸面？”
郭砚词抿唇不语，算是默认。
“少爷，”谭韫航走近几步，声音压低，带着一种奇异的穿透力，“脸面不是别人给的，是自己挣的。今日我若不去，刘安邦便有借口发难，届时损的，才是郭家真正的脸面和利益。我谭韫航虽出身微贱，但也懂得何为大局。今日这出戏，我不仅要唱，还要唱得漂亮，唱得他刘安邦无话可说！”
他顿了顿，看着郭砚词眼中翻涌的情绪，语气放缓，带着一丝若有若无的、近乎蛊惑的意味：“更何况，少爷难道不想知道，府内府外，还有哪些人，会在这种时候，跳出来看郭家的笑话，甚至落井下石吗？”
这话如同惊雷，瞬间点醒了郭砚词！是啊，刘安邦此举，何尝不是一个看清各方反应的试金石？
他深深地看着谭韫航，仿佛第一次真正认识这个人。这个男人，不仅有倾城的容貌，更有不输男子的胆识与谋略。
“好。”良久，郭砚词终于松口，他目光锐利地看向谭韫航，“我让你去。但记住，你代表的是郭家的脸面。若有人敢对你不敬……”
他话未说完，但眼中的寒意已说明一切。
谭韫航微微一笑，福身一礼：“韫航明白，定不负少爷所托。”
刘司令府的寿宴，果然是一场鸿门宴。
谭韫航一出现，便吸引了全场目光。他今日唱的是《霸王别姬》中的虞姬，妆容精致，戏服华美，一段剑舞更是翩若惊鸿，婉若游龙，唱腔凄婉动人，将虞姬的决绝与深情演绎得淋漓尽致。
满堂宾客，无论怀着何种心思，此刻也不得不被他的技艺所折服，喝彩声不断。
然而，戏唱到一半，刘司令果然开始发难。他借着酒意，言语间多有轻佻，甚至暗示谭韫航卸了妆后，陪他喝几杯。
场面一时有些尴尬。不少人都将目光投向了坐在主位、面色冰冷的郭砚词。
就在郭砚词即将按捺不住起身时，台上的谭韫航却忽然剑势一收，对着刘司令的方向微微福身，开口，声音依旧清越，却带着一股不容侵犯的冷意：“刘司令厚爱，韫航心领。只是韫航如今是郭督军府的人，蒙少爷不弃，在府中容身。督军新丧，孝期未过，韫航不敢纵情声色，恐污了先督军清誉，也辜负了少爷的信任。还望司令见谅。”
他这番话，不卑不亢，既点明了自己现在的身份，又抬出了郭震虎和郭砚词，更是以孝期为由，将刘司令的龌龊心思堵得严严实实。
刘司令脸色顿时变得难看至极，却又发作不得。在场众多宾客，不少人与郭家还有利益往来，若他强行逼迫一个尚在孝期的未亡人，传出去名声可就臭了。
郭砚词看着台上那个在强权面前依旧脊背挺直、巧言周旋的身影，心中震撼莫名。他第一次如此清晰地意识到，这个看似依附他人而生的戏子，骨子里竟有着如此铮铮傲骨和机智。
最终，这场寿宴不欢而散，谭韫航全身而退。
回府的马车上，两人相对无言。
直到马车驶入督军府，谭韫航准备下车时，郭砚词才忽然开口：
“今日多谢。”
谭韫航动作一顿，回头看他，凤眼中带着一丝讶异，随即化为浅浅的笑意：“少爷言重了，分内之事。”
他下了车，走了几步，又停下，回头对仍坐在车内的郭砚词说道：“少爷，韫航虽是一介戏子，但也知恩图报。老爷生前待我不薄，如今少爷初掌家业，内外交困，韫航虽力薄，但也愿尽绵力。”
他的目光清澈而真诚：“日后若再有此类烦难，少爷不必独自硬扛。有些戏，韫航愿意替少爷去唱。”
说完，他不再停留，转身走进了听雪轩。
郭砚词坐在车内，看着那抹清瘦却坚定的背影消失在月洞门后，久久未动。
他发现，自己心中对谭韫航的那份芥蒂与轻视，正在以一种惊人的速度消融，取而代之的，是一种连他自己都未曾预料到的欣赏，以及一丝更深的、难以言喻的悸动。
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