皇商大会前夜，潇湘馆内烛火摇曳。林云坐在书案前，手中握着一支毛笔，正在一张白纸上写着什么。紫鹃在旁边研墨，看着自家姑娘专注的神情，不敢出声打扰。
片刻后，林云放下笔，将纸张轻轻吹干。纸上只有寥寥几行字，但每个字都写得极为工整。
“紫鹃，派人把这个送到宁府，直接交给珍大爷。记住，要亲自交到他手上。”
紫鹃接过纸张，好奇地瞄了一眼。纸上写着：“德源布庄，私盐三千斤，今夜子时。”
短短十几个字，紫鹃却看得心中发寒。她虽然不太懂这些弯弯绕绕，但也能感受到这几个字背后的杀机。
“姑娘，这…”
“去吧，时间紧迫。”林云挥挥手，“告诉送信的人，事成之后，珍大爷的那些账册，我会亲自烧掉。”
紫鹃心中一震。她终于明白，自家姑娘这是要动真格的了。
宁府内，贾珍正在书房里喝闷酒。薛家的商业封锁虽然没有直接影响到宁府，但作为林云的盟友，他也感受到了巨大的压力。
“老爷，潇湘馆来人了。”管家在门外禀报。
贾珍放下酒杯：“让他进来。”
一个小厮匆匆跑进来，双手奉上一张纸条。贾珍接过一看，酒瞬间醒了一半。
“德源布庄？”他皱眉思索，“这不是薛家的姻亲吗？”
小厮压低声音：“林姑娘还说，事成之后，您的那些账册…”
“我知道了。”贾珍摆摆手，“你回去告诉林姑娘，就说我明白了。”
送走小厮，贾珍独自坐在书房里，手中捏着那张纸条。他当然明白林云的意思。德源布庄是这次商业联盟中跳得最凶的一个，老板程德源还是薛家的远房亲戚。要想震慑其他商家，就得先拿这个最硬的钉子开刀。
“私盐三千斤…”贾珍冷笑一声。
他当然知道德源布庄没有私盐，但这不重要。重要的是，他有能力让德源布庄“有”私盐。
贾珍站起身，走到书房深处，从一个暗格中取出一枚令牌。这是他担任京营节度使的印信，代表着生杀予夺的权力。
“来人！”
管家匆匆跑进来。
“去把赖二叫来，就说有要紧事。”
不到一炷香的功夫，赖二就赶到了。这个宁府的心腹管事，也是贾珍最信任的打手。
“老爷，什么事这么急？”
贾珍将那张纸条递给他：“今夜子时，你带人去德源布庄，先在他们仓库里放些东西，然后…”
他压低声音，在赖二耳边说了几句话。
赖二听完，眼中闪过一丝兴奋：“老爷放心，这种事我最拿手了。”
子时刚过，德源布庄还沉浸在一片安静中。程德源做梦也想不到，灾难正在悄悄降临。
赖二带着几个身手敏捷的手下，悄无声息地翻墙而入。他们对这种事轻车熟路，很快就在布庄的仓库里埋下了几大包“私盐”。
一切准备就绪后，赖二退到街角，点燃了一支响箭。
响箭的尖啸声划破夜空，仿佛是死神的召唤。
不到半炷香的功夫，街道尽头就传来了整齐的脚步声。贾珍身穿官服，腰佩宝剑，带着一队全副武装的士兵出现在德源布庄门前。
“京营节度使贾珍，奉旨查抄私盐！”
贾珍的声音在夜空中回荡，惊醒了整条街的居民。
程德源被巨大的动静惊醒，匆匆披衣出门。看到门前黑压压的士兵，他的腿瞬间软了。
“贾…贾大人，这是怎么回事？小的德源布庄一向奉公守法，从不做违法之事啊！”
“是不是违法，搜过就知道了。”贾珍冷冷地挥手，“给我搜！”
士兵们如狼似虎地冲进布庄，不到一盏茶的功夫，就从仓库里搜出了几大包白花花的盐巴。
“大人，找到了！”士兵们抬着盐包出来，“仓库里藏着足足三千斤私盐！”
程德源看到那些盐包，眼珠子都快瞪出来了。他做梦也想不到，自己的仓库里怎么会有这些东西。
“不…不可能！这些盐不是我的！一定是有人陷害！”
“人赃并获，你还想狡辩？”贾珍拔出腰间宝剑，剑尖直指程德源，“来人，将这私盐贩子拿下！”
几个士兵一拥而上，将程德源按倒在地。程德源拼命挣扎，嘴里不停地喊冤，但在铁一般的证据面前，一切辩解都显得苍白无力。
“德源布庄违法贩卖私盐，现查封家产，老板程德源押入大牢，择日问斩！”
贾珍的声音传遍整条街，围观的百姓们议论纷纷。
“私盐啊，这可是重罪！”
“程德源平时看着挺老实的，没想到干这种勾当！”
“活该！这些奸商就该严惩！”
消息传播的速度比春风还快。天还没亮，德源布庄被查抄的消息就传遍了整个京城。
薛府内，薛宝钗被急促的敲门声惊醒。
“小姐，大事不好了！”
丫鬟莺儿匆匆跑进来，脸色惨白。
“怎么了？”宝钗强迫自己保持镇静。
“德源布庄被查抄了！程老板因为私盐的事被抓了！”
宝钗腾地坐起身，脸上的血色瞬间褪尽。德源布庄是这次商业联盟的核心成员，程德源更是她的远房表叔。
“私盐？不可能！程表叔从不做这种买卖！”
“可是人赃并获啊！听说搜出了三千斤私盐，铁证如山！”
宝钗的手紧紧攥着被角，指节发白。她当然知道这不可能是巧合，一定是林黛玉的手笔。
但她想不通，林黛玉是怎么做到的？难道她真的有能力让京营节度使为她出手？
与此同时，京城各大商铺的老板们也都收到了消息。
“什么？德源布庄被查抄了？”
“程德源被抓了？”
“天哪，私盐啊！这可是杀头的罪名！”
恐慌像瘟疫一样在商人中间蔓延。昨天还在和薛家一起封锁天香坊的商人们，现在一个个都吓得魂飞魄散。
如果连程德源这样的大商户都能说抓就抓，那他们这些小鱼小虾又算什么？
天刚蒙蒙亮，就有商人开始行动了。
布匹商会的副会长李老板第一个坐不住了。他连夜派管事去天香坊负荆请罪。
“林姑娘，我家老爷知错了！昨天的事都是一时糊涂，求您大人不记小人过！”
紫鹃看着跪在潇湘馆门外的管事，心中暗爽。昨天还趾高气扬地要断她们货源，今天就跪着求饶了。
“我家姑娘还没起身，你们先等着吧。”
类似的场景在潇湘馆门外不断上演。香料商会的人来了，粮食商会的人也来了，就连一些小商贩也派人来表忠心。
他们都带着厚礼，一个个恭敬得像孙子一样。
林云直到日上三竿才慢悠悠地起身。她故意磨蹭到午时才出来见这些人。
潇湘馆的院子里跪了一地的管事和伙计，各种礼品堆得像小山一样。
“诸位这是做什么？”林云装作不知情的样子，“昨天不是还说要断我的货源吗？”
众人你看看我，我看看你，都不敢抬头。
还是李老板的管事胆子大些，战战兢兢地开口：“林姑娘，昨天的事都是我们鬼迷心窍，求您原谅！从今往后，我们一定全力支持天香坊！”
“对对对，我们愿意降价供货！”
“林姑娘需要什么，我们第一时间送到！”
林云满意地点头。这就是她想要的效果。
“既然诸位诚心悔过，那昨天的事就算了。不过…”她话锋一转，“合作可以继续，但规矩得重新定。”
众人连忙点头：“您说，您说！”
“第一，所有货物必须保证质量，不得以次充好。第二，价格按市价，不得恶意抬价。第三，供货及时，不得故意拖延。”
“好好好，我们都答应！”
林云挥挥手：“那就这样吧。诸位回去准备货物，天香坊随时恢复正常采购。”
送走这些商人，紫鹃忍不住笑出声来：“姑娘，您这招太厉害了！昨天还耀武扬威的，今天就跪着求饶了！”
“这就是权力的魅力。”林云淡淡地说，“有时候，最简单粗暴的方法反而最有效。”
她走到窗前，望着远处的薛府方向。
“薛宝钗，你的合纵连横固然巧妙，但在绝对的力量面前，一切技巧都是浮云。”
薛府内，薛宝钗坐在房中，面前摆着刚刚收到的各种消息。
一夜之间，她精心构建的商业联盟土崩瓦解。那些昨天还信誓旦旦要和薛家共进退的商人，今天就纷纷倒戈。
“小姐，现在怎么办？”莺儿小心翼翼地问。
宝钗沉默良久，才缓缓开口：“我低估她了。”
她站起身，走到镜前整理衣装。
“既然商业手段不行，那就只能在皇商大会上正面较量了。”
她的眼中闪过一丝决绝。
“林黛玉，你以为这样就赢了吗？真正的战争，才刚刚开始。”
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