北境,雁门关。
凛冽的寒风夹杂着血腥味扑面而来,城墙上到处都是箭矢和石块砸出的坑洞。残破的战旗在风中猎猎作响,上面的“大楚”二字已经被鲜血染成暗红色。
“将军,西城墙又塌了一段!”
传令兵跌跌撞撞地跑上城头,脸上满是惊恐。张承回头看去,只见西面的城墙确实又垮了十几丈,露出一个巨大的缺口。
“调第三营去堵缺口。”张承的声音嘶哑得像破风箱,左肩上还插着一支蛮族的狼牙箭,鲜血早已凝固成黑色。
“将军,第三营昨天就打光了…”传令兵欲言又止。
张承愣了一下,这才想起来。昨天蛮族攻城,第三营的一百多个兄弟全部战死在西城墙下,连尸体都没来得及收拾。
“那就调第五营。”
“第五营也…也只剩下十几个人了。”
张承闭上眼睛,深深吸了一口气。开战至今已经半个月,原本的三万守军,现在还能站着的不到五千人。而城外的蛮族大军,依然有十几万之众。
“报!蛮族的投石机又开始了!”
话音刚落,一块巨石呼啸着砸向城头。几个士兵来不及躲闪,瞬间被砸成肉泥。鲜血溅了张承一脸,但他连眼睛都没眨一下。
城下,蛮族大营。
巨大的王帐内,蛮族大汗阿骨打正在和手下商议攻城事宜。这个身材魁梧的蛮族首领,脸上有一道从额头延伸到下巴的刀疤,看起来格外狰狞。
“大汗,雁门关已经是强弩之末了。”一个蛮族将领指着沙盘,“他们的守军不足五千,而且缺粮少药,再攻几天就能拿下。”
“不。”阿骨打摇头,“这样硬攻损失太大。本汗要活捉那个张承,听说他是大楚的名将,杀了可惜。”
“那大汗的意思是?”
“派人去劝降。”阿骨打冷笑,“许他高官厚禄,让他开城投降。如果他识相,本汗可以封他为王。”
很快,一个蛮族使者在白旗的掩护下来到城下。
“城上的大楚将军听着!我家大汗有话要说!”
张承拖着疲惫的身体走到城头,俯视着下面的使者。
“我家大汗爱惜将军的才能,特来招降!”使者扯着嗓子喊道,“只要将军开城投降,大汗愿封将军为王,赐美女百名,黄金万两!”
城头上的士兵们面面相觑,有些人眼中已经露出了动摇的神色。毕竟,他们已经三天没吃过一顿饱饭了。
张承沉默了片刻,然后慢慢走到城墙边缘。
“你回去告诉你家大汗。”张承的声音虽然嘶哑,但每个字都清晰有力,“我张承生是大楚的人,死是大楚的鬼!”
说完,他一口浓痰吐在使者脸上。
“我身后,就是万家灯火。死战而已!”
使者被这突如其来的羞辱激怒了,指着张承破口大骂:“不识抬举的东西!等城破之日,大汗定要将你千刀万剐!”
“滚!”张承拔出腰间的佩刀,作势要砍。使者吓得连滚带爬地逃回了蛮族大营。
城头上的士兵们看着张承的背影,眼中重新燃起了斗志。是啊,他们身后就是家园,就是妻儿老小,怎么能投降?
但是,斗志归斗志,现实却是残酷的。
伤兵营里,哀嚎声此起彼伏。军医老李正在给一个断腿的士兵包扎伤口,但手中的布条早已用完,只能撕下自己的衣服来用。
“军医,我…我是不是要死了?”那个士兵脸色苍白如纸,声音微弱得像蚊子叫。
“胡说什么!”老李强装镇定,“就是个小伤,养几天就好了。”
但他心里清楚,这个士兵失血过多,没有好药,活不过今晚。
“军医,给我点止疼的药吧,疼得我受不了了。”另一个士兵捂着肚子上的伤口,鲜血从指缝间渗出。
老李苦笑着摇头:“药早就用完了,连草药都没有。你忍忍,忍忍就过去了。”
实际上,整个雁门关的药品储备在一周前就耗尽了。现在的伤兵只能硬挺着,能活下来全靠运气。
更要命的是粮食。
粮仓里,管粮的老兵正在清点最后的存粮。几袋发霉的麦子,一些干瘪的豆子,还有一些连马都不愿意吃的草料。
“还能撑几天?”张承走进粮仓,看着这些可怜的存粮。
“将军,按现在的分量,最多还能撑两天。”老兵的声音颤抖着,“而且这些粮食大部分都发霉了,吃了容易拉肚子。”
张承点点头,没有说话。他知道,士兵们已经连续三天没吃饱饭了。每天只能分到一小碗稀粥,里面的米粒屈指可数。
“将军,要不要再减少分量?”老兵小心翼翼地问。
“不用了。”张承摇头,“饿着肚子怎么打仗?该吃多少就吃多少,大不了早死两天。”
走出粮仓,张承来到城墙上巡视。夜幕降临,城外的蛮族大营灯火通明,时不时传来他们的笑声和歌声。显然,敌人的士气很高,补给也很充足。
反观雁门关内,到处都是一片死寂。士兵们蜷缩在城墙角落里,用破烂的棉被裹着身体取暖。有些人已经冻僵了,但没人知道他们是睡着了还是死了。
“将军。”副将王铁走过来,脸色凝重,“刚收到消息,朝廷的援军还在路上,但户部那边一直在拖延军饷的调拨。”
张承冷笑一声:“户部?那个张道全恨不得我死在这里。”
他想起了几年前的那件事。当时他刚从边关回京述职,在一次宴会上撞见张道全收受贿赂。张承当场就要举报,被人拦住了。从那以后,张道全就一直在暗中给他使绊子。
“将军,要不要派人回京求援?”王铁建议。
“求援?”张承苦笑,“求谁?皇上被那些文官蒙蔽,根本不知道前线的真实情况。而那些文官巴不得我们死光,好推卸责任。”
正说着,城外突然传来震天的战鼓声。
“咚咚咚!咚咚咚!”
蛮族的夜袭开始了!
无数火把在黑暗中移动,像一条条火龙向雁门关扑来。阿骨打显然是想趁着守军疲惫的时候发动总攻。
“全体戒备!准备迎敌!”张承拔出长刀,声嘶力竭地喊道。
但是,回应他的只有稀稀拉拉的几声应答。太多的士兵已经倒下了,剩下的人也都筋疲力尽。
“将军,咱们还能守住吗?”一个年轻的士兵问道,声音里带着绝望。
张承看着城外如潮水般涌来的敌军,又看看身边这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵们。他知道,雁门关真的到了最后时刻。
但是,他不能说出来。作为主将,他必须给士兵们希望,哪怕是虚假的希望。
“能!”张承举起长刀,“只要我张承还活着,雁门关就不会丢!”
城外,蛮族的攻城器械已经推到了城下。巨大的攻城锤开始撞击城门,每一下都让整座城墙颤抖。
“轰!轰!轰!”
城门在巨大的撞击下摇摇欲坠,门板上已经出现了裂缝。
张承知道,这可能是他们最后一夜了。
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