赤阳城的晨曦来得格外早，天色未明，那股熟悉的燥热便已透过窗棂，炙烤着房间内的空气。
安心睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是一种沉淀后的清明。
昨夜虽成功灭杀那猩红虚影，但消耗不小，更重要的是，那邪祟背后若隐若现的阴影，让她心生警惕。
它绝非孤例，赤阳山异象与这剥皮案，定然存在着某种不为人知的联系。
不能再被动等待了。
必须主动出击，寻找线索。
她想起玄微子曾言，“虚以待物，方能容纳万有”。
强攻硬闯，非是上策，尤其是在这龙蛇混杂、敌暗我明之地。
一个念头在她心中渐渐成型——剪纸。
这源自她本能、曾招来邪祟也曾驱散邪祟，后又融入她自身光暗之道的技艺，或许能成为她此刻最好的眼睛与触须。
她取出一张寻常的红色宣纸，并未立刻动手。
而是先屏息凝神，将自身状态调整至最佳，光暗之力在体内圆融流转，如同阴阳鱼般达成一种动态的平衡。
然后，她拿起剪刀。
这一次，她不再是为了剪出具体的符箓或形象，而是将自身的一缕神念，混合着对那猩红邪气本源的感知与追踪之意，小心翼翼地融入那光暗轮转的韵律之中，引导着剪刀的走向。
剪刀在她指尖仿佛拥有了生命，游走于红纸之上，轨迹玄奥难言。
她剪出的，并非任何已知的图案，而是一道道交织的、仿佛蕴含着某种探寻与共鸣规则的线条。
渐渐地，一个结构极其繁复、中心留空、边缘布满细密纹路的镂空圆符，在她手中逐渐成型。
当最后一刀落下，那红色圆符竟无风自动，微微悬浮起来，表面流淌过一丝极其微弱的、灰蒙蒙的光泽。
成功了！
这枚问路符中，蕴含了她的一缕神念与对那邪祟本源的标记。
只要赤阳城中还存在与之同源的气息，这符箓便能生出感应，指引方向。
安心深吸一口气，将一缕微弱的力量注入符中，低声喝道：“去！”
红色圆符轻轻一震，如同被无形的丝线牵引，缓缓飘向窗口，穿透窗纸，融入了外面灼热的空气中，消失不见。
安心闭上双眼，全部心神都沉入与那枚符箓的微弱联系之中。
通过符箓的视野，她看到的不再是具体的景物，而是一片扭曲、模糊的能量流动图景。
赤阳城整体的气息是燥热而混乱的，如同一个巨大的、燃烧着的漩涡。
无数代表着生灵的、或强或弱的光点在其中沉浮。
而她要寻找的，是那潜藏其中的、一丝阴寒邪异的暗流。
符箓在城中缓慢飘荡，如同一个耐心的猎手。
它掠过惊恐未消的贫民区，穿过依旧有江湖客低声交谈的酒馆上空，越过戒备森严的官府衙门……
时间一点点过去，安心额角渗出细密的汗珠。
维持这种超距的神念感应，对精神的负担极大。
就在她感到有些力不从心之时，符箓传来的感应猛地一跳！
找到了！
在城东方向，靠近赤阳山入口的一片区域，一股虽然极其隐晦、但本质与昨夜那猩红虚影同源的阴邪气息，如同潜藏在岩浆下的毒蛇，一闪而逝！
那气息并非固定，而是在缓慢移动，似乎附着在某个活物身上！
安心猛地睁开双眼，眸中精光一闪。
果然还有同党！
而且，似乎正朝着赤阳山的方向而去！
她不再犹豫，立刻起身，将剪刀与古镜贴身收好，推开房门，走下客栈。
街道上依旧冷清，但空气中那股无形的紧张感似乎淡去了些许，或许是官差加强了巡逻，也或许是昨夜安心的出手暂时震慑了暗处的邪祟。
她依照符箓最后传来的方位指引，快步朝着城东走去。
越靠近城东，建筑越发稀疏，地势也开始抬升，赤红色的山岩裸露得更多，空气中的硫磺味也更加浓烈。
这里已经接近赤阳山的山脚，居住于此的多是些靠山吃山的采药人、矿工或是些亡命之徒。
符箓的感应越来越清晰。
最终，安心在一处位于山坳、看起来颇为破败、挂着烈风酒肆幌子的店面前停下了脚步。
那股阴邪气息，就在这里变得浓郁起来，虽然依旧被某种方法刻意掩盖，但逃不过她与符箓的双重锁定。
酒肆门半开着，里面光线昏暗，隐约传来粗豪的划拳声与交谈声。
安心没有立刻进去，而是装作路过行人，在不远处一个卖劣质凉茶的摊子前坐下，要了一碗茶，暗中观察。
片刻之后，酒肆门帘掀开，三个穿着粗布短打、作寻常樵夫打扮的汉子走了出来。
他们身材不高，肤色黝黑，看起来与周围的其他苦力并无二致。
但安心瞳孔却微微收缩。
就是他们！
那股阴邪气息，并非弥漫在酒肆中，而是极其隐晦地、如同附骨之疽般，缠绕在这三个樵夫的身上！
尤其是中间那个眼神略显阴鸷的汉子，其气息最为浓郁！
他们看似随意地交谈着，朝着赤阳山的一条偏僻小径走去，步伐沉稳，丝毫不像寻常樵夫那般劳累后的虚浮。
安心放下几枚铜钱，站起身，悄然跟了上去。
她收敛了所有气息，远远辍在后面，如同一个真正的影子。
山路崎岖，越往上走，气温越高，植被几乎绝迹，只剩下嶙峋的赤红怪石。
那三个樵夫对路径似乎极为熟悉，七拐八绕，专挑人迹罕至之处行走。
他们的目的地，显然并非山中寻常之地。
安心心中越发肯定，这赤阳山异象与这剥皮邪祟，绝对脱不了干系！
她一边小心跟踪，一边在心中快速盘算。
对方有三人，实力不明，但能承载那阴邪气息而不被反噬，绝非易与之辈。贸然动手，风险太大。
最好的办法，是跟着他们，找到他们的老巢，弄清楚他们的真正目的。
山路愈发陡峭，空气中的热浪几乎凝成实质，呼吸都带着灼痛感。
前方出现了一个狭窄的、被两块巨大赤岩夹着的隘口。
那三个樵夫在隘口前停下脚步，警惕地左右张望了一下。
中间那阴鸷汉子从怀中掏出一枚黑红色的、仿佛由凝固血液制成的令牌，对着隘口虚空一晃。
隘口处的空气一阵扭曲，仿佛水波荡漾，出现了一个仅容一人通过的、模糊的入口。
三人依次闪身而入，入口随即消失，恢复成普通的岩石景象。
阵法！
安心心中凛然。这赤阳山中，果然别有洞天！
她不敢靠近那隘口，以免触发阵法警戒。她躲在一块巨岩之后，眉头紧锁。
强行破阵，必然打草惊蛇。若不进去，线索就此中断。
她再次将目光投向手中的剪刀。
光暗轮转之力，能否在不惊动阵法的情况下，悄然渗透进去？
或者……借助那同源的阴邪气息？
一个大胆的计划，在她脑海中逐渐成形。
她需要等待，等待下一个机会，或者，创造一个机会。
烈日当空，赤红色的山岩反射着刺目的光芒，将这片区域炙烤得如同炼狱。
安心如同蛰伏的猎人，在酷热与寂静中，耐心地等待着猎物再次出现，或者，露出破绽。
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