火灾后的焦土上，重建的不仅是屋舍，更是人心。苏轶那番“星火燎原”的呐喊，如同在干涸的心田投下火种，将恐惧与悲伤烧灼成坚硬的决心。工盟内部，一种前所未有的凝聚力正在滋生。
然而，并非所有人都能立刻适应这种转变。当惊蛰开始组织巡夜队，并分发徐夫子紧急赶制出的第一批简陋“手擘弩”时，周夫子站了出来，他苍老的身躯挡在仓廪门口，脸色因激动而涨红。
“苏师傅！惊蛰壮士！此举万万不可！”他声音颤抖，却异常坚定，“此等利器，凶险异常！
工盟乃匠作求生之所，岂能私藏军械？此乃大忌！一旦被官府察觉，便是灭顶之灾！况且，圣人云：‘子不语怪力乱神’，吾辈当以仁义自守，岂能效仿匹夫之勇，以暴制暴？”
他的担忧不无道理，代表了部分盟员内心深处的恐惧与对固有秩序的敬畏。
苏轶没有立刻反驳，他示意惊蛰暂停分发，走到周夫子面前，神色平静而郑重：“夫子，苏某请问，昨夜若无惊蛰他们及时发现火情，若无众人拼死扑救，若无这预警铃网争取片刻先机，我等如今，是站在这里争论该不该自卫，还是已化作焦土之下的冤魂？”
周夫子语塞。
“仁义自守，苏某不敢或忘。”苏轶继续道，“然，仁义需有依附之躯。若连性命都无法保全，仁义何存？
昨夜纵火之徒，可曾与我们讲仁义？冯御史画地为牢，可曾给我们讲道义？”
他指向窗外那些正在清理废墟、眼神中仍带着惊惶的妇孺：“我们持此弩，非为主动伤人，非为作奸犯科，只为在豺狼再次扑来时，能让我们的父母妻儿，有机会逃出生天！
只为让那些视我等如草芥之人，在动手前，能掂量一下代价！这，是否才是对‘仁’——爱护生命——最大的践行？是否才是对‘义’——保护弱小——最根本的坚守？”
苏轶将自卫行为提升到了践行儒家核心价值的高度。他不是否定周夫子的道理，而是拓展了“仁义”在乱世中的实践边界。
周夫子怔在原地，花白的胡须微微颤抖。苏轶的话，像重锤敲击在他固守多年的理念壁垒上。
他想起昨夜大火中那些绝望的面孔，想起自己挺身而出驳斥构陷时的义愤……是啊，空谈仁义，能挡住真刀真枪，能挡住那夺命的火焰吗？
良久，他长长地、仿佛卸下千斤重担般吐出一口浊气，侧身让开了门口，声音沙哑而低沉：“或许……是老夫迂腐了。
非常之时，当行非常之事……只是，望苏师傅谨记，此物……终是凶器，当以霹雳手段，显菩萨心肠。”
他妥协了，但加上了自己的期望——武器的存在，是为了守护，而非杀戮。
苏轶郑重颔首：“夫子金玉良言，苏轶谨记于心。”
工盟的迅速反应和内部凝聚力的不降反升，显然出乎了某些人的意料。火灾次日，监御史冯劫竟亲自来到了这片焦黑的废墟视察。
他依旧是那副波澜不惊的模样，玄色官袍一丝不苟，在一众焦头烂额的官吏和悲愤的庶民中，显得格格不入。
他仔细查看了火场，甚至询问了几句伤亡和损失，语气平淡得像在询问天气。
赵覃郡守跟在他身后，额角冒汗，小心翼翼地汇报着“疑似流民用火不慎”的初步调查结论。
冯劫不置可否，目光却落在了正在组织青壮搭建临时窝棚的苏轶身上。
“苏轶，”他缓步走过去，声音不高，却让周围瞬间安静下来，“听闻昨夜是你组织人手，及时扑灭大火，减少伤亡。临危不乱，调度有方，难得。”
这话听不出褒贬，更像是一种陈述。
苏轶躬身行礼：“大人谬赞，小人只是尽了本分，全赖工盟上下齐心。”
“齐心……”冯劫轻轻重复了一遍，目光扫过周围那些虽然疲惫却眼神警惕的工盟成员，最后落回苏轶脸上，“能于危难中聚拢人心，是本事。
但人心如水，可载舟，亦可覆舟。望你好生驾驭，莫要行差踏错，辜负了……朝廷的期许。”
他话中有话，既是警告工盟不要借机生事，也隐隐点出他清楚这场火灾绝非意外，甚至可能知道纵火者的来历。
他最后那句“朝廷的期许”，更是将工盟的“合法性”牢牢限定在为他所用的框架内。
“小人明白，定当恪守本分，竭诚为朝廷效力。”苏轶低眉顺目，将姿态放得极低。
冯劫深深看了他一眼，没再说什么，转身离去。
他的到来，如同一阵阴冷的风，吹散了灾后些许的热气，也让苏轶更加清晰地认识到，他们依旧在虎狼的注视之下，稍有异动，便会招致雷霆打击。
冯劫离开后，苏轶立刻找到惊蛰。
“冯劫亲自来，是警告，也是试探。他想知道火灾之后，工盟的反应，更想看看我们有没有能力，或者有没有胆量追查下去。”苏轶分析道。
“我们的人，查到什么没有？”苏轶问。他指的是让惊蛰暗中进行的调查。
惊蛰摇头：“对方手脚很干净。那三个被惊鸿解决掉的，像是被舍弃的棋子。
府衙内部，郡兵和冯劫直属护卫中近期都无异动。不过……”他顿了顿，“夏侯婴那边，通过沛县的渠道，递过来一个模糊的消息。”
“说。”
“消息称，数日前，有一小队不属于泗水郡兵制的人马，持监御史手令，从彭城方向而来，在下邳城外驻扎过一夜，行踪诡秘。这些人，据说擅长……火攻与渗透。”
彭城方向？监御史手令？火攻渗透？
线索似乎隐隐指向了冯劫！但他身为监御史，为何要用如此酷烈的手段对付一个匠人组织？是为了彻底驯服？还是为了灭口，掩盖更深层的秘密？
苏轶感觉一张无形的大网正在收紧。冯劫的动机成谜，陈平在暗中窥伺，刘邦的势力潜伏在侧，而工盟，就像暴风雨中一艘刚刚加固了船体的小船，随时可能被下一个浪头打翻。
“继续查，但要更小心。”苏轶叮嘱惊蛰，“另外，让徐夫子加快‘手擘弩’的改进，要更小，更隐蔽，更要……容易上手。”
他不能将希望完全寄托在官府的“仁慈”或敌人的“疏忽”上。工盟必须拥有真正能让人忌惮的力量，哪怕这力量目前还很微弱。
他走到窗边，看着工盟成员们忙碌的身影，看着周夫子正在安抚受灾的百姓，看着徐夫子在工棚里专注地打磨着零件。
义理之盾，需要钢铁为骨。
这场无声的硝烟，才刚刚开始。他必须在下一次危机降临前，让工盟这面盾牌，变得更加坚不可摧。而隐藏在暗处的敌人，绝不会给他们太多时间。
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