共尉大败的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在临江王军内外炸开。
残存的几艘破船载着身负箭伤、面如死灰的共尉逃回水寨时，引起的震动远超任何一次夜袭。那狼狈不堪的模样，那十不存一的精锐，那主帅身上兀自流淌的鲜血，无一不在诉说着这场失败的惨烈。恐慌如同瘟疫，以前所未有的速度蔓延至整个大军。
“世子重伤！”
“水军精锐尽丧！”
“云梦泽有妖法，设下陷阱，我军中伏！”
各种混乱、夸大乃至妖魔化的流言在营中飞速传播。原本就因为长期围困和不断骚扰而低迷的士气，此刻彻底崩溃。士卒们面露惧色，将领们人心惶惶，再无人敢言战。一些原本就被共尉暴戾脾气所慑、心中存有怨气的将领，更是暗中串联，开始思考退路。
共尉被紧急抬回中军大帐，随军医官手忙脚乱地为其处理伤口。箭伤虽不致命，但失血加上急怒攻心，让他一度昏厥。醒来后，他听着帐外隐约传来的骚动和将领们压抑的争论声，感受着身体传来的剧痛和前所未有的虚弱，一股夹杂着耻辱、愤怒和恐惧的火焰几乎要将他的理智焚毁。
“苏轶……苏轶！我誓杀汝！”他嘶哑地低吼，声音却透着一股外强中干的虚弱。他想立刻点齐兵马，不顾一切地发动总攻，用鲜血洗刷耻辱，但身体的条件和帐外低迷的士气，让他连这道命令都难以发出。
与此同时，云梦泽内则是另一番景象。
大捷的消息让整个泽国沸腾。工匠们扔下工具相拥欢呼，士卒们激动地敲打着盾牌，民众自发地聚集起来，向着议事堂方向欢呼雀跃。以寡敌众，诱敌深入，重创敌酋！这场胜利，不仅解了围困之危，更是对云梦泽理念和力量最有力的证明！
然而，苏轶并未被胜利冲昏头脑。议事堂内，他冷静地听取着各方面的汇报。
“共尉重伤，临江王军士气已溃，各部将领似有异动，短期内应无力再组织有效进攻。”惊蛰总结着军情，脸上带着振奋，但语气依旧沉稳。
灰鹊补充道：“风语部探知，共尉军中有将领暗中联络，似有退兵之意。另外，衡山王吴芮方面，其边境兵马有向前移动的迹象，动机不明。”
“吴芮……”苏轶手指轻叩桌面。这只一直在旁窥伺的老狐狸，终于要动了吗？是看到临江王军新败，想来分一杯羹？还是另有图谋？
“共尉军心已乱，正是用间之时。”陈穿的声音透过装置传来，带着一丝智珠在握的从容，“可令风语部加紧活动，散播流言，夸大我军战力，渲染共尉伤势，并暗示……临江王欲追究战败之责。同时，可尝试接触军中那些对共尉不满的将领，许以利益，促其退兵，或……阵前倒戈。”
苏轶点头：“正该如此。灰鹊，此事由你风语部全力操办。许负先生，还要劳烦你，以相术之名，在可能接触到的敌军将领中，散布一些‘星象不利’、‘主帅命格有亏’的言论。”
许负捻须微笑：“惑乱军心，亦是老夫分内之事。”
“惊蛰，”苏轶看向他，“敌军虽溃，但困兽犹斗，不可不防。防御不可松懈，尤其要警惕敌军狗急跳墙，或吴芮趁机发难。同时，派出小股精锐，配合影刃，持续对敌营进行骚扰施压，不给他们喘息整顿的机会。”
“诺！”
一道道指令发出，云梦泽这台战争机器，在取得大胜后，并未停止运转，反而以更高的效率，开始从军事、心理、情报多个层面，对已然摇摇欲坠的临江王军，发动最后的攻势。
接下来的几天，对于岸边的临江王军而言，堪称度日如年。
白天，要应对云梦泽小股部队时不时的冷箭和挑衅；夜晚，则要提防神出鬼没的“影刃”和那令人闻风丧胆的“水鬼”、“火筏”。而比这些物理攻击更可怕的，是无孔不入的流言。
“听说世子伤重不治了！”
“大王震怒，要拿我们这些败军之将的人头祭旗！”
“云梦泽有鬼神相助，那苏轶是紫微星下凡！”
“昨晚王校尉巡营，看到水里有白衣女鬼哭嚎，是不祥之兆啊！”
各种真真假假的消息在营中流传，加上许负有意无意放出的“相术预言”，使得军心愈发涣散。不断有士卒趁着夜色当了逃兵，一些中下层军官也开始阳奉阴违，对上级的命令敷衍了事。
共尉躺在病榻上，听着麾下将领们关于是战是退的激烈争吵，感受着军中日益浓厚的绝望和离心离德的气氛，又急又怒，伤势反而加重了几分。他知道，这仗，已经没法打了。
就在共尉军中一片愁云惨淡，退兵之声渐占上风之时，一个出乎所有人意料的消息传来——
衡山王吴芮的使者，到了。
使者并未前往共尉军大营，而是径直来到了云梦泽的水栅之外，请求面见苏轶。
议事堂内，苏轶看着堂下那位气度从容、面带和煦笑容的衡山王使者，心中念头飞转。
吴芮，在这个微妙的时候派来使者，意欲何为？
是看到临江王势衰，想来示好结盟？还是想趁火打劫，分食临江王的地盘？或者，是看到了云梦泽展现出的力量，想要进行某种程度的合作？
那使者恭敬地行礼，呈上吴芮的亲笔书信，朗声道：“外臣奉衡山王之命，特来拜会苏泽主。我王久闻泽主仁义，兴工利民，心向往之。今见泽主以雷霆手段，挫败骄兵，更显雄才大略。我王有意与泽主化干戈为玉帛，共商江淮安定之大计，特遣外臣前来，表达善意，并邀泽主，于合适之时，一会于洞庭之畔，煮酒论天下。”
信中的言辞更是极为客气，对苏轶和云梦泽极尽赞誉，并隐晦地表达了希望联手制约乃至瓜分临江王势力的意愿。
苏轶不动声色地看完信，又看了看堂下恭敬的使者，心中冷笑。吴芮这老狐狸，倒是会见风使舵，摘桃子的手段娴熟。他此前陈兵边境，坐观虎斗，如今见共尉败局已定，立刻跑来示好摘果子，还想拉上自己一起对付临江王，倒是打得好算盘。
不过，这未必不是机会。一个打破僵局，甚至为云梦泽争取更广阔天地的机会。
苏轶没有立刻回复，只是温和地让使者先去驿馆休息。
使者退下后，堂内众人议论纷纷。
“吴芮此乃坐收渔利之心，昭然若揭！”季布冷哼一声，“想让我们替他火中取栗，对付共敖？”
陈穿的声音传来：“然也。但亦可利用。共尉新败，共敖必不肯甘休，报复就在眼前。若能与吴芮暂时虚与委蛇，哪怕只是形成某种默契，亦可极大缓解我云梦泽压力，争取发展时间。”
惊蛰皱眉：“只怕是与虎谋皮。”
苏轶沉吟良久，缓缓开口：“吴芮之请，可应，亦不可全应。”
他目光扫过众人：“一会，自然要去。但不是现在，也不是在他的地盘。地点，要由我们来定。在此之前，我们需先‘送走’共尉这位‘恶客’，并让吴芮看到，与我们合作，比与我们为敌，对他更有利。”
他的眼神变得锐利：“告诉外面的弟兄，再加把劲！我要在吴芮的使者面前，亲眼看着共尉这八千‘败鳞残甲’，如何灰溜溜地滚出云梦泽！”
新一轮，针对共尉残军的心理和军事挤压，开始了。而衡山王使者的到来，如同投入混乱棋局的又一枚棋子，让江淮之地的局势，变得更加波谲云诡。
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