三艘满载希望的小舢板，沿着“水鬼”们用性命探出的“鼠道”，悄无声息地消失在夜色中。云梦泽内，所有人的心都随着那微弱的桨橹声提到了嗓子眼。苏轶站在了望塔上，直至再也感受不到任何来自那条水道的动静，才缓缓收回目光，转向泽外那片在黎明微光中依旧显得狰狞的敌营。
共敖显然并未察觉那条刚刚被打通的细小缝隙，他的注意力，依旧集中在如何用烈火焚穿眼前这层该死的“龟壳”上。新一日的大规模火攻，在晨雾尚未散尽时，便再次拉开了序幕。
这一次，火雨来得更加密集，更加狂暴。无数“火鹞”拖着黑烟，如同被激怒的蜂群，发出令人心悸的呼啸，前赴后继地撞在淡金色的光膜上。火箭则如同飞蝗，几乎遮蔽了天空。光膜剧烈地扭曲、荡漾，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，靠近光膜的空气灼热得让人无法呼吸。
“顶住！泼水！扬沙！”惊蛰的吼声在四处响起的火警和惊呼声中，显得声嘶力竭。守军和民众们如同麻木的机械，重复着提水、泼洒、传递沙袋的动作。几处栅墙终于不堪持续灼烧，轰然倒塌，燃起冲天火焰，守军不得不后撤到第二道临时垒起的矮墙后。
浓烟滚滚，遮天蔽日。云梦泽仿佛置身于一个巨大的熔炉之中，每一口呼吸都带着火焰与灰烬的味道。湿畦里那点象征生机的绿色，在浓烟的熏燎下彻底枯萎。连信念薪火汇聚而成的光膜，也仿佛发出了不堪重负的哀鸣，边缘区域开始出现细微的、如同瓷器开裂般的闪烁。
“泽主！光膜能量急剧消耗！西侧区域已出现不稳定波动！”公输车满脸烟灰，踉跄着冲到苏轶身边，声音带着绝望的颤抖，“照此下去，最多再支撑半日！”
半日！苏轶的心脏猛地一缩。他看着眼前这片在火海中挣扎的国土，看着那一张张被烟火熏黑、写满疲惫与绝望的面孔，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。
难道……真的到此为止了吗？
就在这千钧一发之际，异变陡生！
并非来自泽内，而是来自泽外，共敖水军大营的方向！
一阵极其尖锐、凄厉，完全不似人类能发出的禽鸟嘶鸣，猛地从敌军后阵响起，压过了战鼓与喊杀！紧接着，令人瞠目结舌的一幕发生了——那些原本在空中划出致命轨迹、扑向云梦泽的“火鹞”，竟有近三分之一如同发了疯一般，在空中剧烈地抖动、盘旋，继而……调转方向，拖着熊熊火焰，向着它们来时的方向，向着共敖水军自己的船队和营寨，一头扎了下去！
“怎么回事？！”
“快躲开！”
“救火！救火啊！”
共敖水寨瞬间陷入一片极度的混乱！被自己发射的“火鹞”反噬，这是从未有过的事情！船只被点燃，帐篷燃起大火，士卒惊慌失措地奔跑、呼号，原本严整的进攻阵型荡然无存！
云梦泽内，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。就连苏轶，也一时未能反应过来，怔怔地看着泽外那混乱而荒诞的景象。
“是……是许先生！”陈穿最先反应过来，他猛地看向观星台的方向，眼中爆发出难以置信的光芒，“是许先生的‘役兽’之术！他干扰了那些‘火鹞’上负责引导的驯鹞！”
苏轶瞬间明悟！是了！许负除了精通星象相术，更传承了其母部族某些驱使蛇虫禽鸟的古老法门！此前一直未曾动用，一是此法消耗心神巨大，二是难以影响大规模、有明确目标的驯化猛禽。但在此刻，在共敖将全部注意力集中在火攻，驯鹞人也因持续施放而精神疲惫的关头，许负抓住机会，以秘术引动了部分“火鹞”体内残存的野性，造成了这场惊人的反噬！
“天助我也！”惊蛰狂喜大吼，“弟兄们！共敖营中起火，阵脚已乱！随我杀出去，痛打落水狗！”
“不可！”苏轶立刻喝止，他虽也心潮澎湃，但头脑依旧冷静，“敌军虽乱，根基未损，冒然出击，必中埋伏！传令各军，抓紧时间修复工事，补充箭矢，救治伤员！共敖遭此重创，必不会善罢甘休，真正的恶战，还在后面！”
果然，共敖水寨的混乱并未持续太久。在斩杀了几名惊慌失措的军官后，共敖强行稳住了阵脚，扑灭了大部分火焰。但经此一遭，火攻的势头被硬生生打断，弥漫在云梦泽上空的灼热与窒息感，也随之一清。
淡金色的光膜得到了宝贵的喘息之机，在信念薪火的补充下，光芒重新变得稳定。虽然依旧稀薄，但总算撑过了最危险的时刻。
此消彼长。云梦泽这边，因为许负这神来之笔和共敖的自食其果，士气大振。而共敖军则笼罩在一种诡异的挫败感和对云梦泽“妖法”的恐惧之中。
黄昏时分，那三艘前往石首的小舢板，竟然奇迹般地安全返回了！它们带回来的，不仅是交换到的、比上次多出数倍的粮食和少量急需的药品，更带回了屈旬一句含糊其辞、却足以让人浮想联翩的话：
“郦先生已有吩咐……日后……或可常来常往。”
常来常往！这意味着，那条“鼠道”，至少在屈旬这里，被默许了！
双喜临门！
云梦泽内，爆发出了被围困以来最热烈、最由衷的欢呼声！粮食的补充，通道的初步打通，以及共敖火攻的受挫，让希望的火焰再次在每个人心中熊熊燃烧起来。
苏轶看着欢呼的人群，看着被运回粮仓的物资，看着远处共敖水寨中依旧未散的青烟，心中却并无多少轻松。
许负的“役兽”之术可一不可再，共敖吃过这次亏，下次火攻必定更加谨慎。“鼠道”虽通，但依赖屈旬的默许和吴芮的态度，变数太大。
他走到观星台下，许负正被两名弟子搀扶着走下台阶，老人脸色苍白如纸，身形佝偻，显然之前的施法对他消耗极大。
“许先生，大恩不言谢。”苏轶上前，郑重行礼。
许负摆了摆手，声音虚弱：“老夫……尽力而为罢了。此法……耗神太过，短期内……无法再用了。泽主……还需早做……打算。”
苏轶点头：“我明白。先生好生休养。”
他抬头望向血色夕阳，眼神重新变得锐利而坚定。
火鹞折翼，鼠道初通。危机并未解除，但云梦泽，终于在这绝境之中，看到了一丝挣脱而出的曙光。
接下来，就是要在这狭小的缝隙中，撑开一片更大的天地！
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