那懒洋洋的声音带着几分戏谑，打破了剑拔弩张的气氛。
陈渊和鬼手同时转头望去。只见不远处，一个穿着锦缎长袍、摇着一把破旧羽扇、面容看起来只有二十七八岁的青年，正笑眯眯地看着他们。这青年修为不过炼气八层，但站在那里的姿态却带着一种莫名的从容，周围几个原本看热闹的修士，在看到他之后，都下意识地收敛了目光，或转过头去。
“暗影会”？
陈渊心中一动，记下了这个名字。看来是这黑市背后的管理势力。
鬼手看到这青年，脸色变了变，那阴冷的杀意收敛了几分，但语气依旧不善：“柳执事，这小子不懂规矩，窥探不该问的东西，还出手反抗！”
被称为柳执事的青年摇了摇羽扇，慢悠悠地走到摊位前，目光在陈渊身上扫过，尤其是在他刚才爆发灵力的右手上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复了那副懒洋洋的笑容：
“哦？窥探？他问了什么？又反抗了什么？我怎么只看到，有人想强买强卖，还踢到了铁板？”他这话看似是对鬼手说，目光却意有所指地扫过周围。
鬼手脸色更加难看，但却不敢发作，只是冷哼一声，不再说话。
柳执事这才看向陈渊，笑容和煦：“这位道友面生得很，第一次来？鬼手这家伙脾气是臭了点，但手艺和眼力还是有的。不过，在这里，终究还是要讲点规矩。不知者不罪，道友既然付了入门费，便是客人。方才之事，就此作罢，如何？”
他话语客气，却带着一种不容置疑的意味。既给了陈渊台阶下，也维护了黑市的“规矩”，更隐隐点出，他清楚刚才冲突的起因。
陈渊心中凛然，这柳执事看似年轻，处事却老辣圆滑，修为不高，但背后代表的“暗影会”显然能量不小。他不想在此刻节外生枝，便顺着台阶而下，拱手道：“柳执事明鉴，在下初来乍到，若有冒犯之处，还望海涵。”
“好说，好说。”柳执事笑容更盛，羽扇轻摇，“道友若有什么需求，大可按规矩来。我们暗影会虽处暗处，但信誉还是有的。只要价格合适，很多东西……都可以谈。”
他话语中暗示的意味十足。
柳执事话语中的暗示，陈渊听得明白。这“暗影会”显然能量不小，而且似乎对他，或者说对他可能拥有的“东西”感兴趣。与虎谋皮，风险巨大，但或许也是获取资源和信息的捷径。
他心念电转，脸上却不动声色，对柳执事拱了拱手：“柳执事好意，在下心领。只是初来乍到，还需熟悉此地规矩。若日后有所需，定当按规矩拜访。”
他没有立刻接受，也没有完全拒绝，留下了回旋的余地。
柳执事眼中闪过一丝了然，也不强求，笑眯眯地点点头：“道友谨慎，理所应当。我暗影会的大门，随时为有缘人敞开。”他手腕一翻，一枚质地普通、仅刻着一道阴影纹路的木牌出现在掌心，递向陈渊，“此为信物，持此牌至城南‘墨韵书斋’，自有人接待。”
陈渊略一沉吟，接过了木牌。入手微凉，并无特殊灵力波动，似乎真的只是一件信物。“多谢。”
“不必客气。”柳执事摇了摇羽扇，目光似有深意地再次扫过陈渊，“道友身上煞气内蕴，灵光却略显晦涩，似有暗伤未愈，又似……背负着不小的因果。在这流云城，有时候，多个朋友，总比多个敌人要好。”
说完，他不再多言，对鬼手使了个眼色，便摇着羽扇，优哉游哉地走向黑市深处，很快消失在昏暗的光线中。
鬼手狠狠瞪了陈渊一眼，但碍于柳执事的话，终究没再发作，悻悻地坐回摊位后，继续把玩他那枚骷髅头，只是周身的气息更加阴冷。
陈渊握了握手中的木牌，将其收起。他没有再停留，也没有再去其他摊位，径直走向出口。经过这番冲突，他已经引起了注意，不宜再久留。
离开“忘忧阁”后院，重新呼吸到外面污浊却“正常”的空气，陈渊才微微松了口气。刚才与鬼手的短暂交锋，以及柳执事的出现，都让他意识到这流云城的水，比想象中更深。
暗影会……柳执事……他们到底看出了多少？
他摸了摸怀中那枚普通的木牌，又感受了一下体内被层层封印的幽冥镜碎片。危机感并未解除，反而更加迫近。
回到“听雨轩”地下客房，陈渊反锁房门，再次检查了预警禁制，这才盘膝坐下，仔细复盘今晚的遭遇。
鬼手能隐约感应到幽冥镜碎片，说明此物气息独特，即便被封印，也可能被某些特殊手段或修为高深者察觉。这是一个巨大的隐患。
柳执事代表的暗影会，显然是一个组织严密的黑市势力，其眼线和能量不容小觑。他们主动递出橄榄枝，是福是祸难料。
流云城内，似乎确实有人在关注或搜寻与“阴寒死寂”属性相关的物品，这与幽冥镜碎片和石珠都有关联。
他必须尽快提升实力，并找到处理这些烫手山芋的方法，或者……彻底掌控它们。
接下来的几天，陈渊变得更加深居简出。他利用换来的培元丹和剩余灵石，购买了大量的空白符纸、低阶灵墨以及一些常见的炼器材料。他不再去黑市，而是凭借着远超同阶的神识和《幽尘诀》的细微掌控力，开始尝试制作符箓和简单法器。
制符炼器，是修士赚取灵石、磨练心神的重要手段，也能更好地掩饰他自身灵力的特殊性。他选择制作的大多是阴属性或隐匿、防护类的符箓，以及一些带有毒素、适合偷袭的小型法器，这些东西在黑市和普通坊市都有一定需求，而且不容易引人注目。
过程并非一帆风顺。初期失败率极高，浪费了不少材料。但他心志坚韧，毫不气馁，一次次总结失败经验，调整灵力输出和符文勾勒。凭借着强大的神识和对能量波动的敏锐感知，他的进步速度远超常人。
十天后，当他将一沓成功绘制出的“幽影符”（可短暂扭曲光线，干扰低阶神识探查）和几枚淬了混合毒素的“透骨针”卖给一家信誉尚可的杂货铺，换回两百多下品灵石时，他知道，自己初步在这流云城站稳了脚跟。
有了相对稳定的灵石来源，他再次开始有计划地购买丹药，巩固修为，并尝试进一步炼化幽冥镜碎片的死气。
这一次，他更加小心。他不再试图强行炼化，而是利用制符时对灵力精细操控的感悟，以《幽尘诀》为引，如同春风化雨般，一丝丝地剥离、引导那碎片散发出的死气，将其融入自身的幽煞灵力之中，缓慢提升灵力的品质与威力。
过程依旧缓慢而痛苦，但胜在稳妥。他能感觉到，自己的幽煞灵力正在发生某种质变，颜色愈发深邃近黑，带着一股令人心悸的冰冷与死寂，威力也比同阶修士的灵力强横数倍。
这一日，他正在客房内尝试绘制一种更复杂的“小阴煞雷符”，门外忽然传来了轻微的敲门声。
陈渊动作一顿，眼中闪过一丝警惕。他在流云城并无熟人。
他悄无声息地收起符纸材料，《幽尘诀》运转，气息内敛，走到门后，沉声问道：“谁？”
“陈道友，是我，柳七。”门外传来一个略显熟悉、带着笑意的声音。
柳执事？他怎么会找到这里？
陈渊心中一凛，神识悄然探出，确认门外只有柳七一人，修为依旧是炼气八层。
他沉吟片刻，还是打开了房门。
门外，柳七依旧是一身锦缎长袍，摇着那把破旧羽扇，脸上挂着和煦的笑容，仿佛只是来拜访一位老朋友。
“柳执事大驾光临，有何指教？”陈渊侧身让他进来，语气平淡。
柳七走进房间，目光随意地扫过简陋的客房，最后落在陈渊身上，笑道：“指教不敢当。只是前几日与道友一见如故，今日恰巧路过，便冒昧前来叨扰。另外……会中近日收到一件有趣的委托，觉得或许与道友有缘，特来告知。”
“哦？什么委托？”陈渊不动声色地问道，心中警惕更甚。这柳七能找到他的住处，说明暗影会的眼线遍布流云城。
柳七摇着羽扇，不紧不慢地道：“城南赵家，家主赵崧，月前探索一处古修洞府时，中了某种阴煞诅咒，生机不断流逝，寻遍名医束手无策。赵家悬赏五千下品灵石，并承诺一个人情，寻求能化解此诅咒之法，或提供有效线索。”
他顿了顿，目光意味深长地看着陈渊：“据我会中擅长医道的修士判断，那诅咒之力，阴寒歹毒，带着一股……极其精纯的死寂之气。与道友当日身上流露出的那一丝气息，颇有几分相似之处。”
陈渊心中剧震！
赵家！阴煞诅咒！死寂之气！
这描述，与他识海中那石珠，以及幽冥镜碎片的气息，何其相似！难道那赵崧中的诅咒，与这两件东西有关？还是说，流云城附近，存在着类似源头的东西？
五千灵石！还有一个修仙家族的人情！
这报酬，足以让他心动！更重要的是，这或许是一个接触并了解那种死寂之力，甚至找到掌控体内石珠和碎片方法的机会！
但他脸上依旧平静，只是微微挑眉：“柳执事的意思是？”
柳七笑容不变：“我会只是中间人，传递消息。至于道友是否感兴趣，能否接下这委托，全凭道友自己决定。若道友有意，三日后，可持木牌至墨韵书斋，赵家的人会在那里等候。当然，若道友能成功，我暗影会也会抽取一成的佣金。”
说完，他不再多言，对陈渊拱了拱手：“消息已带到，柳某告辞。道友……好生考虑。”
他转身离开，依旧是那副优哉游哉的模样。
陈渊关上房门，背靠着冰冷的木门，眼中光芒闪烁不定。
陷阱？还是机遇？
柳七和暗影会，显然是想借他之手，去试探那赵家的诅咒，或者……借赵家之力，来试探他的底细。
但那份关于诅咒的描述，以及丰厚的报酬，又让他难以拒绝。
他走到房间中央，缓缓抬起手，一缕深邃近黑、散发着冰冷死寂气息的幽煞灵力，在指尖缭绕。
感受着这股融合了石珠寂灭之意与幽冥镜死气的全新力量，一个念头在他心中越发清晰。
或许……是时候，主动去接触一下，这流云城的“暗流”了。
他看向窗外流云城灰蒙蒙的天空，眼神冰冷而坚定。
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