斑纹泥螭胆囊带来的暖流在破损的经脉中艰难穿行，如同修补一件布满裂痕的古老瓷器，缓慢却坚定。陈渊拄着枯枝，在齐膝深的污浊泥水中跋涉，每一步仍伴随着隐痛，但至少那股令人绝望的虚弱感被驱散了些许。体内那丝幽煞灵力壮大了一圈，虽然依旧细若游丝，却已能勉强支撑《幽尘诀》更长时间的运转，让他与这片死亡沼泽的融合更加深入。
他不敢在一个地方久留。斑纹泥螭的血腥气可能会引来更麻烦的东西。他必须不断移动，向着东方，向着传闻中万瘴泽另一侧的流云城方向。
瘴气似乎永无休止地翻涌，色彩变幻，时而瑰丽如晚霞，时而阴沉如墓穴。视线被压缩在数丈之内，神识的探查也依旧模糊。他只能依靠对地面软硬、水流方向、以及空气中细微毒性差异的判断，在无数条潜在的死亡路径中，选择那条可能存在的生路。
第三天，他在一片布满了惨白色、如同巨人指骨般耸立真菌的林地里，发现了几株“腐骨草”。此草蕴含的阴煞之气对他修炼《幽尘诀》略有裨益，但其本身带有剧毒，需小心处理。他花费了不少时间，才在不引动真菌孢子的情况下，采集到两株品相尚可的。
第四天，他遭遇了一群“鬼面飞蛾”。这些妖虫不过拳头大小，翅膀上长着酷似扭曲人脸的斑纹，飞行时无声无息，鳞粉带有强烈的致幻毒性。它们如同灰色的幽灵，从浓雾中突然涌出，直扑陈渊面门。
陈渊不敢硬拼，立刻沉入一处散发着恶臭的泥潭，只留口鼻在外，同时全力运转《幽尘诀》，将自身气息模拟成一块腐烂的沉木。鬼面飞蛾在他头顶盘旋了许久，最终被远处一只更大的猎物吸引，嘶鸣着离去。陈渊从泥潭中爬出，浑身沾满恶臭的淤泥，脸色更加苍白，但眼神依旧冰冷。
资源获取艰难，危机无处不在。
他像一块被投入激流的顽石，在万瘴泽的消磨与冲击下，伤势恢复的速度远低于预期。斑纹泥螭胆囊的药力已经耗尽，新采集的腐骨草只能勉强维持《幽尘诀》的运转，延缓伤势恶化。照此下去，他很可能在走出万瘴泽之前，就先被拖垮。
必须找到更有效的疗伤之物，或者……一个相对安全的、能让他安心调息一段时间的地方。
第五日黄昏，瘴气颜色变得深紫，光线愈发昏暗。陈渊找到了一处由几块巨大、布满孔洞的黑色礁石形成的天然屏障。礁石半浸在泥水中，内部中空，形成了一个勉强可以容身的狭窄洞穴。入口被垂落的、带着粘液的藤蔓遮掩，还算隐蔽。
他决定在此过夜。
钻入洞穴，内部空间逼仄，弥漫着浓烈的湿腐气味。他清理出一小块相对干燥的地方，盘膝坐下，再次尝试引导灵力修复伤势。进展依旧缓慢得令人心焦。
就在他心神沉浸于内息运转之时——
“咔嚓。”
一声极其轻微，仿佛枯枝被踩断的声响，自洞穴外不远处传来。
陈渊猛地睁开双眼，周身气息瞬间收敛到极致，神识如同受惊的含羞草，倏然收回，紧紧守护自身。
不是妖兽的动静。那声音带着一种刻意控制的、属于智慧生物的谨慎。
有人！
他的心瞬间提了起来。在这鸟不拉屎的万瘴泽深处，遇到同类的概率，比遇到一头温驯的妖兽还要低。而往往，同类比妖兽更加危险。
他屏住呼吸，透过藤蔓的缝隙，向外望去。
昏暗的紫黑色瘴气中，隐约可见两道模糊的身影，正小心翼翼地向着礁石区域靠近。他们穿着统一的、似乎是某种皮质鞣制的暗绿色劲装，动作矫健，气息凝练，修为赫然都在炼气八层左右！他们手中握着造型奇特的弯刀，刀身闪烁着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。
这两人的装扮和武器，陈渊从未见过，绝非黑沼城或者附近已知势力的人。
他们似乎在搜寻着什么，目光锐利地扫视着周围的泥沼和礁石，低声交谈着，用的是一种晦涩难懂的语言。
陈渊心中一沉。是敌是友未知，但看其行迹，绝非善类。自己重伤在身，绝非这两人联手之敌。
他缓缓将身体向后缩，紧贴着冰冷潮湿的礁石内壁，连心跳都几乎停止，《幽尘诀》运转到前所未有的程度，将自己伪装成礁石的一部分，没有丝毫生命气息外泄。
那两名绿衣修士在礁石外围徘徊了片刻，似乎并未发现这个被藤蔓巧妙遮掩的洞穴。其中一人指了指另一个方向，两人便如同鬼魅般，悄无声息地没入了更加浓郁的瘴气之中，消失不见。
直到他们的气息彻底远去，陈渊才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。
不是冲他来的？还是……自己并未被发现？
无论如何，此地不宜久留！
他不敢再调息，立刻起身，准备离开这个临时据点。
然而，就在他拨开藤蔓，准备钻出洞穴的瞬间，眼角的余光瞥见了不远处泥地上，一件闪烁着微弱金属光泽的东西。
那是一枚巴掌大小、造型古朴、边缘刻着奇异蛇形纹路的青铜令牌。令牌半埋在淤泥里，显然是刚才那两名绿衣修士不慎遗落的。
陈渊动作一顿。
危险的气息，伴随着机遇的可能，同时涌上心头。
这令牌，或许能揭示那两人的身份和目的。但也可能是一个诱饵，或者带有追踪标记。
捡，还是不捡？
他眼神闪烁，只犹豫了不到一息，便做出了决定。
他如同灵猫般窜出，闪电般捞起那枚青铜令牌，看也不看，直接塞入怀中。随即，他毫不停留，甚至不顾可能暴露行踪，将速度提升到目前所能达到的极限，向着与那两名绿衣修士离开方向相反的侧前方，亡命奔去！
不管这令牌代表着什么，此地已然成为是非之地。必须在对方发现令牌遗失并返回搜寻之前，尽可能远离！
他的身影，再次被翻涌的斑斓瘴气吞噬。
只是这一次，怀中多了一枚不知是福是祸的青铜令牌，前路，似乎也因此蒙上了一层更加扑朔迷离的阴影。
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