慈善宴的日子定在腊月十五。
沈知意提前半个月就开始准备,从场地布置到宾客名单,从募捐方式到宴会流程,每一样都精心设计。
她特意将会场安排在御花园的梅林旁,此时梅花盛开,暗香浮动,意境极佳。
昭仪,这是受邀宾客的名单,请您过目。苏嬷嬷递上名单。
沈知意仔细查看,名单上都是京中三品以上官员的夫人和女儿,个个有头有脸。
就按这个名单发请柬吧。她点头同意。
昭仪,募捐的方式...苏嬷嬷欲言又止。
沈知意明白她的顾虑。
直接开口要钱,未免太过直白,有失皇家体面。
她早有准备:本宫准备了一些彩笺,让宾客们写下认捐的金额,投入募捐箱中。这样既雅致,又全了大家的体面。
苏嬷嬷眼中闪过赞赏:昭仪想得周到。
一切准备就绪,只等慈善宴那日。
腊月十五这日,天气晴朗,虽然寒冷,但阳光明媚。
御花园内暖帐重重,炭火烧得旺旺的,丝毫不觉寒冷。
贵妇们陆续到场,个个穿着华贵,珠光宝气。
她们对这位新晋的沈昭仪十分好奇,都想亲眼看看她是何等人物。
辰时整,沈知意准时出现。
她今天穿着淡紫色的宫装,头戴白玉簪,妆容清淡,气质高雅,在一众浓妆艳抹的贵妇中反而格外显眼。
参见昭仪娘娘。贵妇们齐声行礼。
沈知意微笑抬手:诸位夫人不必多礼,请坐。
她的举止优雅得体,谈吐不俗,很快就赢得了贵妇们的好感。
宴会开始,歌舞表演,美酒佳肴,气氛融洽。
酒过三巡,沈知意起身致辞。
今日请诸位夫人前来,一是赏梅,二是为京郊慈幼院的孤儿们募捐。寒冬腊月,那些无家可归的孩子们缺衣少食,本宫心甚怜之。
她语气真诚,眼神恳切,让在座的贵妇们动容。
本宫在此承诺,今日募得的所有银两,都将用于慈幼院,每一笔开支都会公示,绝无挪用。
这话一出,贵妇们纷纷点头。
她们见过太多借慈善之名行敛财之实的把戏,沈知意愿意公开账目,说明她是真心做慈善。
昭仪慈悲,臣妇愿意捐银一千两。李尚书的夫人第一个响应。
臣妇捐八百两。
臣妇捐五百两。
......
贵妇们纷纷认捐,场面热烈。
沈知意内心欣慰:【看来效果不错。】
然而,就在此时,一个不和谐的声音响起。
昭仪娘娘真是慈悲心肠,就是不知道这些银两,最后能有多少真正用到那些孤儿身上?
说话的是赵将军的夫人,她与柳家是远亲,一向与沈知意不对付。
场面顿时安静下来。
所有人都看着沈知意,想知道她如何回应。
沈知意内心冷笑:【果然有人捣乱!】
表面上却不动声色:赵夫人有何高见?
赵夫人皮笑肉不笑地说:臣妇不敢有什么高见,只是听说昭仪娘娘的父亲沈大人最近在京中置办了一处大宅子,价值不菲呢。
这话暗示沈知意借慈善之名敛财,贴补娘家。
贵妇们面面相觑,有些人已经开始动摇。
沈知意眼神一冷:赵夫人消息倒是灵通。不过你可能不知道,那处宅子是本宫用陛下的赏赐买的,与今日的募捐毫无关系。
她顿了顿,又道:既然赵夫人不放心,本宫现在就立下字据,今日募得的所有银两,都由李尚书夫人和王御史夫人共同监管,每一笔开支都要经过她们同意,如何?
李尚书夫人和王御史夫人是京中有名的贤德之人,由她们监管,最是公正。
赵夫人被噎得无话可说,只能悻悻闭嘴。
贵妇们见沈知意如此光明磊落,更加信服,认捐更加踊跃。
最后清点,共募得白银五万两,足够慈幼院三年的开支。
沈知意当场宣布了这个数字,并再次承诺会公开账目。
贵妇们心满意足地离去,对沈知意赞不绝口。
慈善宴大获成功。
送走宾客后,沈知意长舒一口气。
总算结束了。她感觉比打了一场仗还累。
苏嬷嬷上前:昭仪今日应对得当,老奴佩服。
沈知意苦笑:若不是赵夫人捣乱,本可以更顺利的。
苏嬷嬷道:树大招风,昭仪如今掌管后宫,难免有人嫉妒。
沈知意点头:本宫明白。
她看着募捐箱,内心欣慰。
虽然过程有些波折,但能帮助那些孤儿,一切都值得。
晚膳时分,萧绝来了。
他已经听说了慈善宴的事,眼中带着赞赏:今日做得很好。
沈知意微笑:谢陛下夸奖。
萧绝握住她的手:朕没想到,你还有这样的心思。
沈知意靠在他怀里:臣妾只是做了该做的事。
这一刻,她觉得自己真正融入了这个时代,找到了自己的价值。
不仅仅是萧绝的妃嫔,更是能为他分忧解难的伙伴。
这样的感觉,很好。
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