腊月三十，除夕。
整个皇宫张灯结彩，喜气洋洋。
沈知意早早起床，梳妆打扮。
今天她要主持除夕宫宴，不能有丝毫差错。
昭仪，今天戴这支九凤钗吧。圆圆捧来一支华丽的凤钗。
沈知意摇头：太招摇了，戴那支白玉簪就好。
她现在是后宫实际的管理者，更要低调做人，免得招人嫉恨。
梳妆完毕，她前往乾清宫，检查宫宴的准备工作。
乾清宫内，宫女太监们忙碌着，摆放餐具，布置桌椅。
四妃已经在现场指挥，见到沈知意，连忙上前行礼。
昭仪姐姐。四人齐声道。
沈知意微笑：诸位妹妹辛苦了，准备得如何？
贤妃回道：回昭仪，一切都按您的吩咐准备妥当。
沈知意仔细检查了一遍，果然井井有条，无可挑剔。
很好。她满意地点头。
看来分权是对的，四妃都很能干。
辰时整，宾客陆续到场。
皇室宗亲，文武百官，携带家眷，济济一堂。
沈知意作为女主人在门口迎客，举止得体，谈吐优雅，赢得了一片赞誉。
沈昭仪真是雍容华贵，气质不凡。
听说后宫在她管理下井井有条，果然名不虚传。
陛下慧眼识珠啊。
听着这些赞誉，沈知意内心平静。
经过这几个月的磨练，她已经习惯了这种场合。
巳时整，皇帝和太后驾到。
太后虽然称病，但除夕宫宴还是出席了。
她脸色不太好，看到沈知意时，眼中闪过一丝嫉恨，但很快掩饰过去。
吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！众人齐声高呼。
萧绝抬手：平身。
他的目光在人群中找到沈知意，眼中带着温柔。
沈知意内心一跳，连忙低下头。
【老板今天好帅！】
【不行不行，专心工作！】
宫宴开始，歌舞升平，美酒佳肴，气氛热烈。
沈知意周旋在宾客之间，应对得体，让人挑不出错处。
酒过三巡，萧绝起身致辞。
今年风调雨顺，国泰民安，朕心甚慰。在此，朕要特别感谢沈昭仪...
他突然提到沈知意，让所有人都愣住了。
...沈昭仪管理后宫，兢兢业业，慈善宴为慈幼院募捐五万两白银，帮助无数孤儿。此等善举，当为表率。
他看向沈知意：沈昭仪，朕敬你一杯。
沈知意受宠若惊，连忙起身：陛下过奖了，臣妾愧不敢当。
内心却在想：【老板这是要让我成为众矢之的啊！】
果然，太后的脸色更加难看了。
其他妃嫔也眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，有不甘。
但皇帝亲自敬酒，这是何等的荣耀，无人敢说什么。
沈知意硬着头皮喝了这杯酒，感觉如坐针毡。
宫宴继续，但气氛明显不同了。
不少官员和命妇主动向沈知意敬酒，态度恭敬。
沈知意知道，从今天起，她真正成为了后宫第一人，无人能撼动。
宴会进行到一半，意外发生了。
一个宫女端汤时不小心滑倒，整碗热汤朝着太后的方向泼去！
太后小心！沈知意下意识地推开太后，自己的手臂却被热汤泼个正着！
她痛呼一声，手臂瞬间红肿起来。
昭仪！众人惊呼。
萧绝脸色大变，快步走到她身边：传御医！
太后惊魂未定，看着沈知意红肿的手臂，眼神复杂。
她没想到沈知意会救她。
御医很快赶来，为沈知意处理伤口。
昭仪万幸，只是烫伤，没有大碍，抹些药膏，几日便好。御医道。
萧绝松了口气，但眼神冰冷：那个宫女呢？
侍卫押着那个宫女上前。
宫女吓得浑身发抖：奴婢该死！奴婢该死！
萧绝冷冷道：带下去，严加审问！
他怀疑这不是意外，而是有人故意为之。
沈知意忍痛道：陛下，今日是除夕，不宜见血，饶了她吧。
萧绝皱眉：她伤了你。
沈知意摇头：臣妾无碍，可能是地滑，她也不是故意的。
她不是圣母，但今天这个场合，确实不宜处罚宫人。
萧绝看着她恳切的眼神，最终点头：既然你为她求情，朕就饶她一命。拖下去，打二十板子！
谢陛下！谢昭仪！宫女连连磕头。
经过此事，宫宴的气氛有些压抑。
沈知意受伤，萧绝也没了心情，宫宴提前结束。
回到景阳宫，萧绝亲自为沈知意上药。
疼吗？他轻声问。
沈知意摇头：不疼。
其实很疼，但她不想让他担心。
萧绝眼中带着心疼：以后不要再做这种傻事。
沈知意微笑：当时情况紧急，臣妾没想那么多。
萧绝叹了口气：你总是这样，为别人着想。
沈知意靠在他怀里：陛下不也是吗？为了臣妾，当众敬酒，让臣妾成为众矢之的。
萧绝轻笑：朕就是要让所有人知道，你是朕最在乎的人。
沈知意内心感动，但更多的是担忧。
树大招风，她现在的处境，看似风光，实则危险。
但看着萧绝温柔的眼神，她觉得，一切都是值得的。
陛下，她轻声道，臣妾会永远陪着您。
萧绝紧紧抱住她：朕也是。
窗外，烟花绽放，照亮了夜空。
新的一年，开始了。
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