三处地脉节点相继净化成功的消息传回，并未在朝廷和京城引起太大波澜。除了星耀九子的核心成员，无人知晓这平静表象下曾发生的惨烈牺牲与力挽狂澜。
朝廷对外宣称，北方旱情、江南时疫、西南瘴疠均已得到有效控制，陛下仁德，天佑大周。百姓们欢欣鼓舞，京城依旧是一片繁华盛世景象。
但长春宫内的气氛，却凝重得能滴出水来。
赵锋带着残余的人手和苏晴晴牺牲的噩耗，沉默地回到了京城。他整个人如同被抽走了魂魄，变得更加沉默寡言，只有偶尔看向西南方向时，眼中那刻骨的痛楚才显示出他内心的波澜。他拒绝了所有封赏，只求陛下追封苏晴晴为一品诰命夫人。
赵霖的情况稍好，但燃烧精血的后遗症极大，武功境界跌落，需要长期静养。萧绝亲自探望，看着这位忠心耿耿的臣子一夜白发，心中酸楚，下令太医院倾尽所有，务必使其康复。
李文轩和张明德也从江南归来，虽然成功净化节点，但目睹了魔气对文风鼎盛之地的侵蚀，两人心情同样沉重。
星耀九子，首次出现了减员。苏晴晴的牺牲，像一块巨石压在每个人的心头。
更让人不安的是林婉儿的预知和皇宫那一次莫名的震动。
萧绝下令秘密彻查皇宫乃至整个京城的地下，尤其是前朝遗留的密道、地宫。同时，京城守备明显加强，赵霖虽在养伤，但其副手接掌禁军，日夜巡逻，不敢有丝毫懈怠。
这一晚，沈知意哄睡了萧烁，来到偏殿指挥中枢。萧煜的光影比之前黯淡了一些，显然维持长时间的神魂投影和远程协助，对他消耗极大。
“煜儿，皇宫地下的震动，与魔主有关，对吗？”沈知意直接问道。
萧煜的光影点了点头，神色凝重：“娘亲，林姨的预感没错。我之前一直疑惑，魔主为何要分散力量去侵蚀各地节点。现在看来，那不仅是污染人间，更是一个巨大的障眼法，或者说……是某种仪式的前置步骤。”
“仪式？”沈知意内心一紧。
“嗯。”萧煜沉声道，“他在抽取那些被污染节点的地脉之力，汇聚到一点。而那个点，根据星耀石的感应和地脉能量的流向，就在……京城，就在皇宫之下！”
“他想做什么？”
“我不知道。”萧煜摇头，“但可以肯定，他在准备一个庞大的计划。上次震动，很可能就是他汇聚的力量达到了某个临界点，或者……他唤醒了一个极其可怕的东西。皇宫之下，必然隐藏着一个巨大的秘密，一个连皇室档案都未曾记载的秘密。”
就在这时，李文轩求见。他脸色有些奇怪，手中捧着一卷颜色暗沉，似乎是以某种兽皮鞣制而成的古老卷轴。
“陛下，娘娘，殿下。”李文轩行礼后，将卷轴呈上，“这是臣在整理江南带回来的古籍时，无意中在一个夹层里发现的。并非前朝之物，年代似乎更为久远，上面的文字……臣只能勉强辨认部分。”
萧绝接过卷轴展开，上面的文字扭曲如蛇，并非已知的任何一种字体。但卷轴中央的一幅图画，却让所有人倒吸一口凉气——那画的是一颗悬浮于地底巨大洞穴中的、燃烧着黑色火焰的心脏！心脏周围，有九条锁链缠绕，而锁链的另一端，则连接着九条地脉之龙！图画旁边，有几个稍大、能被勉强认出的古字：
“九幽……噬界……魔心……”
萧煜的光影猛地波动起来，声音带着前所未有的震惊：“九幽噬界魔心？！传说中，上古魔神被斩杀后，其不灭魔心被封印于人间界最深处，以九洲地脉之力镇压……难道，传说是真的？而封印之地，就在皇宫之下？！”
所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶。
魔主的目标，从来就不是简单的污染或者破坏。他的最终目的，是释放并被这传说中的……魔神之心！
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