圆形大厅之内，气氛瞬间凝固。
空气中，弥漫着淡淡的血腥味和硝烟的气息，显然，这里刚刚经历过一场极其残酷的战斗。
梁辰四人，衣衫整洁，精神内敛，像四柄刚刚淬火完成、锋芒尽藏的利刃。
而另一边，“教授”和他仅剩的几名手下，则像是刚刚从绞肉机里爬出来的败军，个个带伤，人人挂彩，精神萎靡到了极点。
曾经作为“衔尾蛇”组织精英的骄傲，早已被彻底碾碎，只剩下劫后余生的茫然与狼狈。
强烈的、充满了视觉冲击力的对比，让言语在这一刻都显得多余。
“教授”的目光，死死地锁定在梁辰的身上。
他那张永远挂着智珠在握的、优雅微笑的脸庞，终于，第一次，彻底地破碎了。
震惊、不解、挫败、以及一丝连他自己都不愿承认的……嫉妒，在他的眼底疯狂交织。
怎么可能？
他们怎么可能毫发无伤？
甚至……他们整个团队的气质，似乎都发生了一种他说不出的、更加危险的蜕变。
那种凝聚力，已经不再是简单的信任，而是一种近乎于一体的、灵魂层面的共鸣。
而自己呢？
他回头看了一眼自己仅存的几名手下。
他们虽然还活着，但眼神里充满了恐惧与猜忌，彼此之间下意识地拉开了距离，仿佛身边的同伴，随时都可能变成择人而噬的野兽。
“真理之阶”……
那条看似考验智慧与知识的道路，其本质，却是一场最残酷的、关于人性自私的淘汰赛。
为了争夺那唯一的“正确答案”，他们彼此算计，互相出卖，甚至在最后关头，为了抢先一步踏上终点，不惜将曾经的同伴推向深渊。
他们确实走到了终点。
但代价，是整个团队的彻底分崩离析。
他们用人性的丑陋，换来了一张通往这里的、苟延残喘的门票。
而梁辰他们呢？
他们选择了另一条截然不同的、看似更加凶险的“忏悔”之路。
结果，却以最完美的姿态，站到了自己的面前。
“教授”的喉咙里，发出一声沙哑的、充满了苦涩的干笑。
他缓缓地直起身，用那根雕刻着蛇纹的手杖，轻轻敲了敲地面，似乎想借此来维持自己最后的体面。
他看着梁辰，第一次，放下了自己那份属于顶尖智者的、与生俱来的高傲。
“我选错了路。”
他的声音，嘶哑而疲惫，却异常清晰地，回荡在空旷的大厅里。
这是一个承认。
一个枭雄，对自己犯下的、致命的战略性错误的，公开承认。
他坦言，“真理之舍”的考验，远比他想象的更加残酷。
那不仅仅是知识与逻辑的较量，更是一场信息不对等的、致命的智力绞杀。
每一个选择，都通向一个死亡陷阱。
他们付出了超过三分之二成员的性命作为代价，才勉强拼凑出了那条唯一的生路。
“我以为，只要能破解规则，就能掌控一切。”
“教授”的目光，再次落回梁辰的身上，眼神复杂到了极点。
“现在看来，我错了。”
他输了。
输得彻彻底底。
梁辰只是平静地看着他，没有说话。
高强、戚月和陈东三人，也保持着高度的警惕，默默地站在梁辰的身后，隐隐形成了一个进可攻、退可守的阵型。
他们不相信这个前一秒还是生死大敌的男人，会如此轻易地低头认输。
大厅之内，再次陷入了令人窒息的沉默。
良久。
“教授”重重地吐出了一口浊气，仿佛要将心中所有的不甘与挫败，都一同吐出。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他看着梁辰，用一种前所未有的、甚至可以说是诚恳的语气，抛出了一个重磅炸弹。
“梁辰先生，我们合作吧。”
合作？
这两个字，从“教授”的口中说出，简直比听到神明开口还要荒谬。
高强几乎是下意识地，就想开口斥责。
但梁辰却微微抬手，制止了他。
他的目光，依旧平静如水，仿佛在审视着一件与自己无关的事情。
“理由。”
他只吐出了两个字。
“教授”的嘴角，勾起了一抹惨淡的微笑。
“理由很简单，因为我们谁也无法单独活过下一关。”
他伸出手指，指向了大厅的另一端，那里，同样有一扇紧闭的、通往未知区域的石门。
“终末车站的最后一个区域，规则我们谁都不知道。死亡的威胁，只会比之前任何一站，都更加恐怖。”
他的眼神，陡然变得锐利起来，闪烁着属于枭雄的、那种在绝境中寻求生机的精光。
“我们，虽然损失惨重，但我们有从‘真理之阶’里，用命换来的、关于这座‘教堂’核心运作模式的关键情报。”
“而你，”他的目光，牢牢地锁定了梁辰，“你有完整的团队，有正确的判断力，还有……一种我无法理解的、近乎于预知的‘运气’。”
“我们双方，都拥有对方活下去所必需的东西。”
“情报，换团队。”
“这，就是我们合作的基础。”
这番话，条理清晰，逻辑缜密，充满了无法辩驳的现实主义。
这是一个败者的邀约。
更是一个赌徒，在输光了大部分筹码之后，押上自己最后价值的、一场豪赌。
他将自己，也同样将梁辰，逼到了一个全新的、更加危险的棋盘之上。
在梁辰团队警惕的注视下，“教授”缓缓地，朝着他伸出了自己的手。
那只手，不再戴着白色的手套，手背上还有一道深可见骨的伤痕，显得有些狼狈，却依旧稳定。
他凝视着梁辰，一字一句地，说出了那句足以改变所有人命运的话。
“梁辰先生，事实证明，有时候，读懂人心，比读懂规则更重要。”
“这一局，我输了。”
他的嘴角，勾起了一抹充满了危险与未知的、复杂的笑容。
“那么，下一局，你敢和我做队友吗？”
章末，画面定格在梁辰那平静无波，却又深邃如海的眼眸之上。
一个充满了猜忌、谎言与危机的临时联盟，即将拉开下一卷的、更加波诡云谲的序幕。
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