西弗勒斯死死地盯着瑞博恩的眼睛，仿佛要穿透他的灵魂，确认他话语里的每一个字都是真实的。他能感受到瑞博恩试图传递的安抚，也能听出那最后一句“激活手链”背后蕴含的郑重承诺。时间仿佛凝固了几秒。最终，西弗勒斯眼中那激烈的焦躁如同被强行按捺下去的潮水，缓缓退去，只剩下深不见底的凝重和一丝难以消除的忧虑。他极其缓慢地、带着一种不情愿的僵硬，松开了钳制瑞博恩手臂的手指，指节因为过度用力而显得更加苍白。
“……”他没有立刻说话，只是用那双深潭般的眼睛，无声地传递着千言万语——小心。警惕。我就在这里。
然后，他才极其生硬地、几乎是咬着牙挤出一句，声音低沉沙哑：“别关掉手链的感应。” 这不是请求，是命令。他需要一个最低限度的保障，确认瑞博恩的状态。
瑞博恩郑重点头：“我保证。” 他读懂了西弗勒斯沉默中的一切。
西弗勒斯不再看他，猛地转身，黑袍如同巨大的蝙蝠翅膀般扬起一个凌厉的弧度，但他并没有离开。他大步流星地退回到廊柱那浓重的阴影之中，身体微微侧向楼梯入口的方向，整个人几乎与冰冷的石壁融为一体，只留下一双在阴影中依然锐利如鹰隼的眼睛，死死锁定着旋转楼梯的入口。他像一尊沉默的守护石像，又像一只潜伏在暗处、随时准备扑出的猛兽。图书馆？此刻它远不如守护眼前这个人重要。
瑞博恩看着阴影中那个几乎不可辨的轮廓，心中涌起一股暖流，同时也感到了更沉甸甸的责任。他知道西弗勒斯在担心什么，而这份担忧只会让他更加坚定——有些漩涡，他必须独自踏入，才能确保岸边的人不被那汹涌的暗流波及分毫。
他深吸一口气，转身踏上了旋转楼梯。
“柠檬雪宝。”他对门口的石兽说道。石兽应声跳开，露出后面缓缓上升的螺旋楼梯。
校长办公室依旧充满了奇妙的温暖和……甜腻的味道。各种精巧的银制仪器发出轻柔的嗡嗡声，吐着小小的烟雾。墙壁上历届校长的肖像画大多在假寐，只有菲尼亚斯·奈杰勒斯似乎对瑞博恩的到来很感兴趣，半睁着眼睛打量他。凤凰福克斯栖息在镀金的栖木上，华丽的尾羽低垂，似乎在打盹。分院帽则蜷缩在玻璃柜的一角，安静得像一顶普通的破帽子。
“下午好，瑞博恩。请坐。”邓布利多坐在巨大的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着温和而睿智的光芒。他面前堆满了各种文件和糖果盒子。“要来一颗蟑螂堆吗？或者滋滋蜜蜂糖？”他热情地招呼着。
“谢谢校长，不用了。”瑞博恩在桌前的椅子上坐下，姿态放松，开门见山，“您找我，是为了罗齐尔那件事？还是……炼金术？”
邓布利多十指相对，指尖轻轻点着，脸上带着赞许的微笑：“你那个能识别接触者的小发明，非常有趣，瑞博恩。充满了令人惊叹的创意。将麻瓜的智慧巧妙地融入魔法炼金，这思路本身就值得赞赏。”他毫不吝啬地夸奖道。
瑞博恩不动声色：“谢谢您的夸奖。不过，那件事已经过去了，罗齐尔也得到了教训。我想，您找我应该不是为了翻旧账？”他巧妙地引导着话题。
邓布利多湛蓝的眼睛仿佛能洞悉人心，他温和地笑了笑：“当然不是。过去的就让它过去，尤其是学生之间的一些……小摩擦。”他话锋一转，语气变得稍微凝重了一些，“我注意到，你和那位黑魔法物品的原主人，似乎达成了某种……默契？”
瑞博恩心中了然，邓布利多果然什么都瞒不过。他耸耸肩，语气带着一丝漫不经心的坦诚：“算是吧。一个暂时的停战协议。您也知道，即使真查出是谁，在目前的形势下，您也不太可能开除一个纯血家族的继承人或者他重要的跟班，不是吗？与其撕破脸大家都难看，不如各退一步，换取几年的清净。”他直接点破了邓布利多作为校长的难处——在伏地魔势力日益猖獗的当下，稳定压倒一切，纯血家族的支持更是微妙而重要。
邓布利多沉默了片刻，缓缓点头，眼中流露出复杂的情绪，有赞许，也有一丝不易察觉的疲惫：“你说得对，沃夫。你比我想象的更加……务实和清醒。在当前的局势下，维持霍格沃茨的平静，保护每一个学生，确实需要更多的权衡。”他承认了现实的无奈。
“那么，校长今天找我，真正的目的是？”瑞博恩适时地将话题拉回正轨。
邓布利多的神情彻底严肃起来，身体微微前倾，目光如炬：“沃夫，我需要你的帮助。确切地说，是需要你的炼金术天赋，来研究一样东西。”
瑞博恩挑了挑眉，示意他继续说下去。心中暗道：果然来了。
“食死徒。”邓布利多清晰地吐出这个词，办公室里的空气仿佛都凝固了一瞬。墙上的菲尼亚斯·奈杰勒斯校长肖像画似乎不屑地哼了一声。福克斯也微微动了一下翅膀。
“你也知道，食死徒在活动时，总是戴着面具，穿着统一的黑色斗篷，隐藏身份。我们虽然能猜测和证实一部分人的身份，但远远不够。”邓布利多的声音低沉而凝重，“这让我们在对抗时束手束脚，难以精准打击，也难以防范潜伏的威胁。我希望你能制作出一种炼金装置，可以……确认食死徒的具体身份。在他们隐藏起来的时候，也能将其识别出来。”
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