奈法利安的精神低语如同冰冷的毒液，在脑海中残留不去，加剧了通道内本就凝重的气氛。那并非直接的攻击，而是一种宣告，一种将他们视为笼中猎物的、高高在上的嘲弄。更糟的是，前方和侧翼的通道中，沉重而整齐的脚步声与龙裔嘶鸣迅速逼近，显然，黑龙王子并非只是口头威胁。
“没有退路了！”艾伦厉声喝道，目光快速扫过周围错综复杂的通道，“只能向前，找一处易守难攻的地方！”
摩尔根元帅虚弱地指向一条略微宽阔、通往更深处的甬道，墙壁上的火炬燃烧着不祥的绿色火焰：“那边……我记得被押送时路过……有个大厅……是那些黑石兽人头目的聚集地……”
别无选择。小队沿着元帅所指的方向奋力冲刺，将身后追兵的喧嚣暂时甩开。甬道的尽头，两扇巨大的、镶嵌着骷髅与黑铁纹章的铁门敞开着，门后是一个极其宽敞、穹顶高耸的圆形大厅。
这就是黑手大厅。
大厅内部充满了蛮荒与暴力的气息。粗糙的石壁上悬挂着巨大的兽人战旗和狩猎来的怪物头颅，地面中央燃烧着一大堆篝火，跳动的火焰将整个空间映照得忽明忽暗。大厅的尽头，一座由岩石和骨头垒砌而成的粗糙王座上，端坐着一个身影。
他身材远比普通兽人更加魁梧雄壮，皮肤黝黑如炭，肌肉虬结如同岩石。他穿着一身厚重的、闪烁着暗红色符文的黑色板甲，头盔两侧是向上弯曲的、如同龙角般的巨大犄角。一柄巨大得夸张、刃口闪烁着寒光的双手战斧，随意地倚在王座旁。仅仅是坐在那里，一股混合着纯粹力量、野蛮战意与深沉怒火的威压，就如同实质般弥漫在整个大厅。
雷德·黑手。黑石氏族的酋长，黑手家族的后裔，盘踞于黑石塔下层的统治者。
而在王座下方，分立着四名装备精良、眼神凶悍的黑石兽人精英卫士，以及——两名身披重甲、手持符文长戟的龙人毁灭者。它们的存在，明确宣告了雷德与黑龙军团的同盟关系。
艾伦等人的闯入，瞬间吸引了所有目光。
雷德·黑手缓缓抬起头，那双燃烧着橙色光芒的眼睛扫过狼狈不堪的小队，最终定格在被搀扶着的摩尔根元帅身上，嘴角咧开一个充满残忍意味的笑容。
“啊……逃跑的老鼠，还带了新的小虫子回来。”他的声音低沉而沙哑，如同岩石摩擦，“正好，用你们的血，来祭奠我的战斧——‘黑手裁决’！”
他猛地抓起那柄巨大的双手战斧，缓缓站起身，庞大的身躯带来强烈的压迫感。他并没有立刻冲上来，而是带着一种猫捉老鼠的戏谑，看着被堵在门口的艾伦等人。
“杀了他们！”雷德对麾下的卫士下令。
四名兽人精英卫士和两名龙人毁灭者立刻发出战吼，如同出闸的猛兽，朝着小队发起了冲锋！与此同时，身后通道里的追兵声音也越来越近，他们即将被前后夹击！
“背靠墙壁！建立防线！”艾伦瞬间做出决断，这是绝境中唯一的选择。小队成员迅速后撤，背靠大厅入口处的石壁，形成一个半圆形的防御阵型，将虚弱的摩尔根元帅护在中心。
战斗在瞬间爆发！
兽人精英卫士的力量远超之前的普通士兵，他们的战斧挥舞起来带着撕裂空气的尖啸。而龙人毁灭者则更加可怕，它们的长戟不仅势大力沉，还能挥洒出灼热的暗影烈焰，范围极大，极大地威胁着整个阵型。
“维琳！压制龙人！莱拉尔，骚扰侧翼！布雷恩，自由射击！阿尔顿，跟我顶住正面！”艾伦的声音在震耳欲聋的武器交击和咆哮声中依旧清晰，他的指令成为了团队在风暴中的灯塔。
圣光在艾伦的盾牌上绽放，他如同激流中的礁石，硬生生挡住了两名兽人卫士和一名龙人毁灭者的猛攻。剑光闪烁，每一次格挡和反击都精准而高效，他将守护的信念化作了最坚实的壁垒。
阿尔顿与他并肩而立，战锤挥舞间，圣光不再仅仅是惩戒的烈焰，更多了一份守护的坚韧。他学会了配合，学会了在艾伦抵挡主要攻击时，寻找机会给予敌人致命的打击。他一锤砸开一名兽人卫士劈向维琳的战斧，圣光爆发，将对方震退两步，为女法师赢得了宝贵的施法时间。
维琳的脸色苍白，汗水浸湿了她的额发，但她吟唱咒语的声音稳定而迅速。寒冰箭与奥术飞弹交织，重点照顾那两名威胁巨大的龙人毁灭者，延缓它们的动作，瓦解它们的暗影护盾。偶尔施展的“魔爆术”更是将试图冲破防线的兽人炸得人仰马翻。
莱拉尔化身巨熊，在防线的边缘游走，用庞大的身躯和利爪拍击弥补着防线的漏洞，将试图从侧翼包抄的敌人逼退。他的咆哮声与兽人的怒吼交织在一起。
布雷恩的火枪成了收割生命的利器。他躲在阵型后方，冷静地装填、瞄准、射击。子弹精准地命中兽人没有防护的眼眶、咽喉，或是龙人鳞片的缝隙。他的每一次枪响，几乎都伴随着一个敌人的倒下或重伤。
然而，敌人的数量和质量占据了绝对优势。雷德·黑手好整以暇地站在王座前，冷冷地注视着战局，仿佛在欣赏一场与他无关的角斗。身后的追兵也已经抵达大厅入口，加入了战团，让防线承受的压力骤增。
艾伦感觉自己的手臂越来越沉，圣光的消耗巨大，内腑的旧伤也开始隐隐作痛。阿尔顿的板甲上增添了数道深刻的斩痕，呼吸粗重。维琳的法力濒临枯竭，法术的威力明显减弱。莱拉尔所化的巨熊身上伤痕累累，动作不再如最初那般迅猛。布雷恩的弹药也所剩无几。
防线，摇摇欲坠。
“必须打破僵局！目标——雷德·黑手！”艾伦知道，不能再拖下去了。只有击败这个首领，才能震慑住这群敌人，才有可能找到一线生机。但通往雷德的路上，挤满了疯狂的敌人。
就在这时，一直沉默寻找机会的布雷恩，眼中闪过一丝决绝。他看到了一个机会——一名龙人毁灭者为了攻击艾伦，微微侧身，露出了身后一小段通往王座的、相对稀疏的路径。
“艾伦！掩护俺！”布雷恩大吼一声，将最后一枚特制的、威力巨大的爆裂炸弹抓在手中。他没有选择投掷，而是猛地从掩体后冲出，矮壮的身躯爆发出惊人的速度，朝着那名龙人毁灭者冲去！他要近距离引爆，炸开一条血路！
“布雷恩！不！”艾伦瞬间明白了他的意图，瞳孔骤缩。
但已经晚了。布雷恩如同一个咆哮的炮弹，撞开了两名试图阻拦的兽人士兵，猛地扑到了那名龙人毁灭者的身后。他抬起头，对着艾伦的方向，露出了一个矮人特有的、混合着豪迈与不舍的咧嘴笑容。
“为了联盟！为了铜须！”
他拉响了引爆索。
“轰——！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声席卷了整个黑手大厅！灼热的气浪和金属破片如同风暴般向四周扩散。距离最近的龙人毁灭者和几名兽人卫士瞬间被炸得粉碎，离得稍远的也被冲击波掀飞出去。
爆炸的中心，清空了一大片区域，通往雷德王座的道路，被短暂地打开了！
然而，付出的代价是惨重的。
布雷恩的身影被吞噬在火光与浓烟之中。
“布雷恩——！”艾伦发出了撕心裂肺的怒吼，圣光因他剧烈的情绪波动而失控般闪耀。他眼睁睁地看着挚友为了打开局面，选择了最壮烈的牺牲。
阿尔顿也被这突如其来的爆炸和布雷恩的牺牲惊呆了。他看着那团尚未散去的硝烟，看着艾伦悲痛欲绝的神情，一股难以言喻的怒火与悲伤涌上心头。这一刻，他心中对“部落”这个概念化的仇恨，似乎与眼前这个具体而悲壮的牺牲联系在了一起，变得更加深沉，也更加……复杂。
“就是现在！”莱拉尔的咆哮将艾伦从瞬间的失神中惊醒。巨熊不顾伤痛，用身体挡住了侧面袭来的攻击。
艾伦猛地转头，赤红的眼睛死死盯住了王座上脸色微变的雷德·黑手。仇恨、愤怒、以及必须完成任务的决绝，在他心中燃烧。
“阿尔顿！莱拉尔！跟我上！维琳，掩护我们！”
他不再理会周围的杂兵，将所有的圣光、所有的意志、所有的力量，都凝聚于接下来的冲锋之中。保护者之剑发出前所未有的嗡鸣，仿佛与主人的悲愤共鸣。
艾伦、阿尔顿以及重新化作暗夜精灵形态（以便更快突进）的莱拉尔，三人如同三支离弦之箭，踩着爆炸后的焦黑地面，冲破零星敌人的阻拦，直扑雷德·黑手！
雷德·黑手终于收起了戏谑的表情，他感受到了这三个人类、矮人（莱拉尔）、精灵眼中那不顾一切的决死意志。他发出一声被挑衅的怒吼，抓起“黑手裁决”，从王座上猛扑而下！
“来受死吧，联盟的杂碎！”
最终的决战，在黑手大厅的中央爆发！
雷德的力量恐怖绝伦，巨大的战斧每一次挥砍都带着开山裂石般的力量，艾伦不敢硬接，只能凭借灵巧的步伐和圣光加持的速度闪避、格挡，寻找反击的机会。阿尔顿和莱拉尔则从两侧牵制，圣光战锤与利爪匕首不断袭向雷德的关节和铠甲缝隙。
这是一场力量与技巧、狂暴与坚韧的极致碰撞。雷德的战斗经验极其丰富，战斧舞动起来水泼不进，偶尔还能施展出狂暴的顺劈斩，逼迫三人分散。
艾伦的身上添了数道伤口，阿尔顿的盾牌被劈开了一道裂痕，莱拉尔的移动也因腿部的伤而变得迟缓。但他们的意志如同钢铁，布雷恩的牺牲像一团火焰在他们心中燃烧，支撑着他们超越极限。
机会出现在雷德一次全力劈砍落空，战斧深深嵌入地面的瞬间。尽管他立刻试图拔起，但还是产生了极其短暂的停滞。
“为了布雷恩！”艾伦咆哮着，将所有的圣光凝聚于剑尖，整个人与剑合为一体，化作一道贯穿一切的银色流光，直刺雷德暴露出的胸口铠甲接缝！
与此同时，阿尔顿也将所有的力量灌注于战锤，一记凝聚了守护、惩戒与无尽愤怒的“正义之锤”，狠狠砸向雷德的头颅！
莱拉尔则如同鬼魅般贴近，淬毒的匕首精准地刺向了雷德没有防护的膝窝！
三记来自不同方向、凝聚了所有意志与力量的攻击，同时命中！
“噗嗤！”
“砰！”
“咔嚓！”
雷德·黑手庞大的身躯猛地一震，他难以置信地低头看着穿透胸口的剑尖，感受着头颅遭受的重击和膝盖传来的剧痛。他张了张嘴，想要发出最后的战吼，却只有暗红色的血液从口中涌出。
他那燃烧着橙色光芒的眼睛，光芒迅速黯淡下去。庞大的身躯摇晃了一下，最终推金山倒玉柱般向后倒去，重重地砸在地面上，发出了沉闷的巨响。
黑石氏族的酋长，雷德·黑手，陨落。
随着他的死亡，大厅内剩余的黑石兽人和龙人似乎失去了主心骨，攻势瞬间一滞，甚至出现了一些混乱。
艾伦抽回长剑，拄着地面，大口地喘息着，浑身浴血，几乎脱力。阿尔顿和莱拉尔也瘫坐在地，连站立的力气都没有。
维琳快步上前，用所剩无几的法力为他们施展着治疗法术，目光却焦急地望向爆炸的中心。
硝烟渐渐散去，一个焦黑的身影躺在废墟中。
“布雷恩……”艾伦挣扎着想要过去。
就在这时，那个焦黑的身影动了一下，发出微弱的呻吟。
他还活着！奇迹般地，在如此剧烈的爆炸中，他竟然保住了一命！但看他浑身焦黑、多处骨折、气息微弱的模样，伤势极其严重，危在旦夕。
喜悦瞬间被更深的忧虑取代。他们虽然击败了雷德，但布雷恩身负重伤，队伍几乎人人带伤，法力耗尽，弹药见底，而这里，依旧是龙潭虎穴。
奈法利安的阴影，依旧笼罩在头顶。黑石塔上层的威胁，近在咫尺。
艾伦看着奄奄一息的挚友，看着疲惫不堪、伤痕累累的同伴，感受着体内近乎枯竭的圣光，一股前所未有的沉重感压在了他的肩上。
领袖的责任与牺牲的重量，从未如此刻骨铭心。
雷德伏诛，但代价惨重。小队身陷重围，濒临绝境。奈法利安的精神低语再次降临，带着猫捉老鼠的戏谑与冰冷的杀意。面对黑龙王子真正的力量，疲惫不堪的联盟勇士如何挣扎求生？重伤的布雷恩能否挺过危机？而艾伦，又将如何在绝望中，肩负起领袖的重担？
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