跟随在提里奥·弗丁身后，离开乌瑟尔之墓那相对宁静的区域，仿佛从历史的缅怀步入了现实的炼狱。弗丁并未选择大路，而是引领着艾伦，沿着一条几乎被荒草和瓦砾掩盖的、充满危险的小径，向着东瘟疫之地的西北方向行进。那里，是血色十字军势力盘踞的区域。
“血色十字军……”路上，弗丁的声音带着一种沉重的叹息，向艾伦解释着，“他们曾经是白银之手骑士团最坚定的分支之一，为了对抗天灾军团而战。但无尽的战争和失去，扭曲了他们的信仰。仇恨与偏执吞噬了他们的理智，如今，他们视所有非人类种族，甚至包括那些未能通过他们极端‘ purity ’（纯净）标准的人类同胞，为潜在的感染者和敌人。他们被困在自己用狂热筑起的高墙之内，成为了与天灾军团同样危险的……悲剧。”
艾伦沉默地听着。他曾听说过血色十字军的疯狂行径，但亲身接近他们的领地，感受又是另一回事。空气中开始弥漫起一股混合了血腥、硝烟和某种近乎癫狂的宗教狂热气息。沿途开始出现被摧毁的亡灵营地，但也同样能看到一些被处以极刑的、并非亡灵的生物尸体——有野兽，甚至偶尔能看到矮人或精灵的遗骸，都被打上了“异端”或“污染者”的标记。这种景象，比亡灵天灾带来的纯粹死亡，更让人感到一种发自心底的寒意。
弗丁对这片被称为“弗丁的猎场”（他自嘲地如此称呼）的土地极为熟悉。他如同幽灵般穿梭在废墟与密林之间，巧妙地避开血色十字军的固定哨卡和巡逻队。他的动作看似缓慢，却总能在最恰当的时机隐匿或移动，显示出与其年龄不符的、历经无数生死磨练出的精湛野外生存技巧。
“我们不是来与他们开战的，艾伦。”弗丁在一处废弃的矿洞中暂时歇脚时，低声告诫，“我们的目标是找到泰兰，我的儿子。他如今是血色十字军的一位高阶领主，驻扎在壁炉谷。盲目地杀戮，只会加深仇恨，让他更加封闭内心。”
艾伦点了点头。他理解弗丁的策略，但这并不意味着旅程会轻松。血色十字军的巡逻队异常密集且警惕，他们眼中燃烧着一种近乎实质的、混合了信仰与疯狂的火焰。有几次，他们几乎与巡逻队迎面撞上，全靠弗丁敏锐的直觉和艾伦及时的静默法术（由维琳提前准备的一些卷轴）才得以避开。
在一次试图穿越一条被血色十字军控制的山谷时，他们被迫与一支小型巡逻队发生了遭遇。战斗无法避免。
这些血色十字军战士装备精良，战斗风格狂野而毫不畏死。他们高喊着“净化！”和“以圣光之名！”，发起了凶猛的攻击。他们的圣光之力带着一种奇异的、充满攻击性和排他性的炽热，与艾伦所熟悉的那种温和而坚定的圣光，以及弗丁身上那包容而深邃的圣光，都截然不同。
艾伦被迫举剑迎战。保护者之剑与血色战士的武器碰撞，圣光与另一种扭曲的“圣光”激烈交锋。他感到一种精神上的不适，对方的信念如同尖锐的针刺，试图穿透他的意志。他尽量克制，瞄准非致命部位攻击，试图仅仅制服对方。
而弗丁则展现出了令艾伦惊叹的实力。老圣骑士甚至没有拔出背后的战锤（后来艾伦才知道那便是传说中的灰烬使者），他只是运用着精纯至极的圣光之力。他时而用一道凝实的圣光护盾挡住射向艾伦的冷箭，时而用一记不带杀意的“制裁之锤”将冲来的战士击晕，时而又用强大的圣光闪现治愈艾伦在格斗中不可避免受到的轻伤。他的战斗方式充满了克制与智慧，目的仅仅是摆脱纠缠，而非造成伤亡。
在弗丁的掩护下，艾伦迅速击倒了三名血色战士，使其失去战斗力。最后一名血色新兵，看着倒地的同伴和眼前这两位显然留有余力的强大圣骑士，眼中闪过一丝迷茫与恐惧，最终丢下武器逃跑了。
“看到了吗？”弗丁看着那名逃跑新兵的背影，对艾伦说道，“即使在最狂热的群体中，也并非所有人都是无可救药。恐惧和迷茫，同样是他们内心的一部分。我们需要摧毁的是扭曲的信念，而不是承载这些信念的生命。”
这场短暂的冲突，让艾伦对弗丁的理念有了更直观的认识。这并非软弱，而是一种建立在对人性深刻理解基础上的、更加艰难和强大的道路。
他们继续深入。弗丁凭借着对儿子的了解和一些隐秘的线索（比如特定的标记、只有他们父子才知道的暗号），逐渐缩小着范围。他们在一个被遗弃的、曾是弗丁家族旧猎庄的地方，找到了一些被小心隐藏起来的、属于泰兰·弗丁的旧物——一副破损的童年玩具盾牌，几本边缘磨损的骑士小说。弗丁抚摸着这些物品，眼中充满了追忆与痛苦。
“他曾经是个善良的孩子，梦想着成为一名像乌瑟尔那样伟大的圣骑士……”弗丁的声音有些沙哑，“是我当年的……被流放，让他承受了太多，最终将他推向了血色十字军的怀抱。他认为我背叛了荣耀，而他，要用自己的方式重拾弗丁家族的荣耀。”
艾伦能感受到这位父亲深沉的悔恨与爱。这份情感，比他见过的任何仇恨都更加沉重，也更加有力。
最终，通过一名在血色十字军内部对狂热教条产生怀疑、并暗中敬佩弗丁的线人（一名曾是白银之手老兵的人类士兵，冒着生命风险传递信息），他们得知了关键情报：泰兰·弗丁领主将会在三天后，亲自率领一支部队，前往提尔之手附近清剿一股“勾结亡灵”的“叛徒”（实际上可能只是一支试图保持中立的幸存者队伍）。
这是一个机会，一个可以在相对“开放”的环境下接近泰兰，而不是强攻壁垒森严的壁炉谷的机会。
在制定计划时，弗丁显得异常严肃。
“我们不能伤害他，也不能伤害他的士兵过多。”弗丁强调，“我们需要在他执行‘净化’之前阻止他，与他对话，让他看到真相。这需要精准的时机和……一个能引起他注意，却又不会立刻引发他全力攻击的‘干扰’。”
他看向艾伦：“我需要你，艾伦，在我尝试与他沟通时，挡住他麾下的士兵。不是杀戮，是阻挡。展现出你的力量，让他们无法干扰，但尽量不要夺走他们的生命。这很难，比单纯的厮杀要难得多，你能做到吗？”
艾伦迎上弗丁的目光，感受到了其中沉甸甸的信任与托付。他知道，这不仅仅是一场战斗，更是一场对信念的演示。他需要向泰兰，也向那些血色十字军士兵，展示一种不同于他们偏执狂热的、真正属于圣光的强大与仁慈。
“我能做到，弗丁大人。”艾伦坚定地回答，保护者之剑在他手中发出低沉的嗡鸣，仿佛也在回应这份信念。
计划已定。他们提前抵达了预定地点——一片位于废弃道路交叉口的开阔地，周围是破败的农舍和枯死的树林。弗丁隐藏在暗处，等待着儿子的到来。而艾伦，则深吸一口气，独自一人，站立在道路的中央，等待着那支被狂热驱动的队伍，等待着即将到来的、对他信念与能力的双重考验。
阳光透过灰绿色的云层，吝啬地洒下几缕微弱的光线，照在他那身经历了无数战斗、带着细微裂纹却依旧闪耀的铠甲上。他的身影在荒芜的背景中，显得孤独，却无比坚定。
弗丁的猎场，最终的狩猎目标，并非野兽或亡灵，而是他那迷失在仇恨与偏执中的儿子的心。而艾伦，将是这场特殊狩猎中，最为关键的盾牌与见证。
泰兰·弗丁率领的血色十字军部队如期而至，面对被狂热控制的儿子，提里奥·弗丁终于现身。在剑拔弩张的战场上，一场关于信仰、荣耀与亲情的对话即将展开。而那幅尘封的家族画像，能否穿透偏执的壁垒，唤醒迷失的灵魂？艾伦将如何履行他作为“盾牌”的职责？
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