离开乌特加德之巅那片浸满鲜血与荣耀的冰封平台，团队沿着布莱恩·铜须地图上标注的、少有人知的路径，向西南方向的匕鞘湾进发。随着海拔的降低，刺骨的寒风似乎减弱了些许，但周遭的环境却变得更加诡异莫测。
他们不再行走于开阔的冰原或坚实的山脊，而是深入了一片被浓稠海雾常年笼罩的、地势低洼的沿海沼泽与崎岖海岸的交界地带。空气变得潮湿而粘腻，混杂着咸腥的海风、腐烂植被的瘴气，以及一种……若有若无的、仿佛来自深海之底的古老低语。灰绿色的苔藓覆盖着一切，扭曲怪异的枯树林立其间，光秃秃的枝桠如同伸向灰蒙天空的绝望手臂。
脚下的土地不再是坚实的冻土，而是松软、泥泞的沼泽，每一步都需要格外小心，提防隐藏在泥沼下的深坑或是某些潜伏的生物。布莱恩走在最前面，依靠着他的罗盘和对地图的深刻理解，在看似无路的地方寻找着可行的踪迹，不时停下来，对照着岩石上某些几乎被苔藓完全覆盖的、极其古老的刻痕。
“能量反应越来越清晰了，”维琳低声说道，她手中的法杖顶端宝石持续散发着微弱的侦测光芒，“不仅仅是奥术，还有一种……非常原始、非常沉重的土石之力，带着强烈的‘禁锢’与‘封印’的感觉。这片土地本身，就像是一个巨大的、沉睡的牢笼。”
莱拉尔的感受更为不适。他眉头紧锁，努力排斥着环境中那股令人作呕的腐朽气息。“自然在这里几乎完全凋零了。我能听到的，只有沼泽毒气的嘶嘶声和被扭曲生命的痛苦呻吟。这片土地的核心……被某种东西污染了，不是天灾的死亡，而是更古老、更根本性的……某种错误。”
布雷恩和他的伙伴碎石则格外警惕。矮人猎人的直觉让他不断扫视着浓雾弥漫的四周和看似平静的泥潭。“这地方让我脖子后面的汗毛都竖起来了，伙计。感觉有无数双眼睛在雾里盯着我们。碎石也很不安。”他的山羊伙伴确实显得焦躁不安，蹄子不断在泥地上刨动，发出低沉的警告般的喷鼻声。
他们的预感很快得到了证实。在穿过一片布满诡异发光蘑菇的枯木林时，他们遭到了袭击。袭击者并非维库人，而是这片沼泽本身的“居民”——一些体型巨大、甲壳上覆盖着粘液和寄生藤壶的沼泽掘洞者，以及一些由淤泥和怨念构成的、没有固定形态的软泥怪。它们从泥潭中悄无声息地冒出，发起了疯狂而毫无理智的攻击。
战斗短暂而激烈。这些生物虽然不强，但极其烦人，而且它们的出现本身，就印证了这片区域的极度不稳定性。
“看来匕鞘湾的‘欢迎仪式’不太友好。”艾伦甩掉战锤上沾染的粘稠淤泥，圣光净化着武器上残留的污秽。
“越是靠近秘密的核心，守卫往往越是……不拘一格。”布莱恩倒是显得兴致勃勃，他甚至小心地收集了一点软泥怪的核心残渣，声称要“分析其能量构成”。
继续前行，地势开始缓缓升高，他们离开了那片令人窒息的沼泽，踏上了遍布黑色礁石和碎骨的海岸线。嚎风峡湾特有的墨绿色海水在这里显得格外阴沉，拍打着嶙峋的怪石，发出空洞而回响的呜咽声。远处，一个被两片如同匕首般伸入海中的峭壁所环抱的、笼罩在更深沉迷雾中的海湾轮廓，已然隐约可见。那就是他们的目的地——匕鞘湾。
即使相隔甚远，也能感受到从那片海湾中散发出的、令人心神不宁的能量波动。那是一种混合了维库人野蛮仪式的血腥、某种深海存在的低语，以及布莱恩所追寻的、泰坦设施的冰冷秩序感的诡异结合体。
“我们快到了。”布莱恩的声音带着压抑不住的兴奋，他指着前方海岸线一处微微向内凹陷的地方，那里似乎有一个简陋的、用浮木和兽皮搭建的小小棚屋，旁边还停着一艘破旧的海象人渔船。“看那里！是个海象人营地！也许他们知道些关于匕鞘湾里面情况的消息。在这些地方，海象人往往是最好的情报来源，前提是你有他们喜欢的……小玩意儿。”
团队向着那个小小的营地走去。随着距离拉近，他们看到一位年长的海象人正坐在营地旁，对着一个冒着古怪气味的小锅发愁，嘴里不停地嘟囔着什么。他身上的饰品和渔具似乎都蒙着一层不祥的暗色油污。
布莱恩搓着手，率先走了过去，用他学会的几句简单海象人语打着招呼：“嘿！朋友！卡鲁亚克！我们是路过的，想打听点消息。”
那年长海象人抬起头，浑浊的眼睛看了看布莱恩，又看了看他身后全副武装的团队，并没有显得太惊讶，只是用生硬的通用语抱怨道：“消息？吉盖特这里只有坏消息！鱼群不见了，海水味道不对，连煮汤的鲸油都带着一股……黑暗的味道，点都点不着！”他指了指那口冒着诡异绿色烟雾的小锅，愁容满面。“没有好的鱼油，吉盖特的锅子都罢工了！没有热汤，怎么抵御这该死的寒气和对岸那些维库怪物的吵闹仪式？”
抵达匕鞘湾外围，团队遇到了陷入困境的海象人吉盖特。他所需要的纯净鱼油，似乎不仅是烹饪燃料，更可能蕴含着对抗匕鞘湾内黑暗能量的关键。一次看似简单的求助，将引领团队深入危机四伏的海湾，直面维库人古老仪式的真相。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)白银之辉更新速度全网最快。