希望哨站的木质围墙上，空气仿佛被祖达克的严寒彻底冻结。联盟士兵们紧握着武器，指节因用力而发白，紧张与不信任的目光牢牢锁定在门外那队沉默的死亡骑士身上。他们周身散发出的冰冷死亡气息，与哨站内篝火的温暖和生命的活力形成了尖锐的对立，如同光明与阴影的界限被清晰地划在了雪地上。
韦斯温队长站在围墙大门上方，手按剑柄，声音在风雪中显得格外冷硬：“说明你们的来意，死亡骑士。这里不欢迎巫妖王的爪牙。”
为首的死亡骑士，那个背负血红符文巨剑的高大身影，缓缓抬起了覆盖着狰狞头盔的脸。两点冰蓝色的灵魂之火扫过围墙上的士兵，最终落在韦斯温身上。他的声音如同两块寒冰摩擦，低沉而毫无波澜，直接穿透风声，清晰地传入每个人耳中：
“巫妖王……是我们的猎物，而非主人，生者。”他微微偏头，那冰蓝的目光似乎越过了韦斯温，落在了其身后的艾伦身上片刻，仿佛感应到了那与众不同的圣光。“我是黑锋骑士团的死亡领主，凯尔塞斯·灭影。我们为共同的敌人而来，而非为了品尝你们脆弱的生命。”
他抬起一只覆盖着黑色板甲的手，指向东北方，古达克的方向。“达卡莱的蠢货们，正在进行的祭祀，其目的不仅仅是取悦他们那些可悲的洛阿。他们在试图搭建一座桥梁……一座连接生者世界与某个强大吸血鬼君王领域的桥梁。”
“吸血鬼君王？”维琳低声重复，法师的敏锐让她立刻意识到了问题的严重性。
凯尔塞斯那冰冷的目光转向维琳：“鲜血女王，兰娜瑟尔。她和她萨莱茵一族，是巫妖王麾下最狡诈、最致命的指挥官之一。达卡莱巨魔用无数活祭品积累的生命能量和灵魂怨念，正在试图撕开一道裂隙，让兰娜瑟尔的力量能够直接干涉此地。一旦成功，祖达克将不仅是天灾的兵营，更会成为萨莱茵的猎场，所有生者都将成为他们永夜国度中的血裔奴隶。”
这个消息让围墙上的所有人都倒吸一口冷气。天灾军团加上狂热的巨魔已经足够棘手，如果再加入萨莱茵吸血鬼这种高阶亡灵，祖达克将彻底沦为无法攻破的死亡堡垒。
“我们凭什么相信你？”韦斯温队长质疑道，尽管对方带来的情报骇人听闻，但信任死亡骑士，依旧是一件极其困难的事情。
凯尔塞斯发出了一声类似冷笑的、短促的呼气声。“信与不信，于我们无关紧要。我们猎杀天灾，仅此而已。达卡莱的仪式干扰了死亡的秩序，萨莱茵的扩张玷污了死亡的纯粹。这，不可接受。”他的话语充满了死亡骑士特有的、对某种扭曲“死亡美学”的偏执。
他再次将目光投向艾伦：“圣骑士。你们的目标是阻止天灾，我们的目标是净化被玷污的死亡。在摧毁古达克的祭祀，阻止萨莱茵降临这一点上，我们的利益……暂时一致。”他顿了顿，那冰蓝的目光似乎能看透人心，“我们知道你们在达基尔金的发现，也知道你们渴望深入祖达克。生者的军队笨重而显眼，而死亡……可以成为最好的掩护。”
艾伦能感觉到身边士兵们的抵触情绪，他自己内心也充满了矛盾。与死亡骑士合作，无异于与虎谋皮。但凯尔塞斯带来的情报至关重要，而且，如果他们真的能提供潜入古达克区域的方法……
“你们能提供什么？”艾伦沉声问道，上前一步，与凯尔塞斯隔空对视。
“情报。一条避开巨魔主要防线，通往达克萨隆要塞后方区域的隐秘路径。以及……”凯尔塞斯的声音依旧冰冷，但似乎多了一丝别的意味，“……一个接触我们其他‘盟友’的机会。他们或许更能赢得你们……生者的信任。”
他微微侧身，示意身后一名体型相对纤细、背负着一把散发着寒气的符文剑的死亡骑士上前。那名死亡骑士掀开了自己的头盔，露出了一张苍白但依稀能看出昔日高等精灵俊美轮廓的脸庞，只是那双眼睛同样燃烧着幽蓝的火焰，充满了痛苦与冰封的意志。
“这位是奥莉菲娅·晨辉，”凯尔塞斯介绍道，语气平淡，“她曾是一名远行者。她会作为联络者，引导你们前往约定的汇合点。在那里，你们会遇到……更能代表黑锋骑士团‘合作意愿’的人。”
奥莉菲娅向艾伦等人微微颔首，动作间带着一丝属于精灵的优雅，却又被死亡的沉寂所覆盖。她没有说话，但那平静的眼神似乎在表示她接受这个任务。
韦斯温队长紧皱着眉头，低声对艾伦说：“斯托姆，这太冒险了。死亡骑士不可信，这可能是陷阱。”
艾伦看着凯尔塞斯那毫无情感波动的双眼，又看了看沉默的奥莉菲娅，心中权衡着利弊。阻止萨莱茵降临的重要性压倒了对死亡骑士的不信任。而且，他隐约感觉到，凯尔塞斯口中“更能代表合作意愿的人”，或许指向了某个他们可能听说过名字的存在。
“我们接受这个……暂时的信息共享。”艾伦最终做出了决定，他的声音清晰地回荡在风雪中，“奥莉菲娅女士可以留下作为联络者。但黑锋骑士团的其他成员，请你们离开哨站范围。生者与死者之间，需要保持距离。”
凯尔塞斯似乎对这个回答毫不意外，他冷漠地点了点头：“明智的选择，尽管毫无意义。距离无法改变我们都是对抗巫妖王利刃的事实，无论这利刃是温暖还是冰冷。”
他调转亡灵战马的马头，不再多言，率领着其他死亡骑士，如同来时一样沉默地消失在漫天风雪之中，只留下奥莉菲娅独自站在哨站大门外，像一尊冰冷的雕像。
韦斯温队长叹了口气，下令打开大门，让奥莉菲娅进来，但安排了士兵“陪同”。死亡精灵女骑士对周围的警惕目光视若无睹，只是平静地走到一处避风的角落，如同融入阴影般沉默伫立。
艾伦知道，与黑锋骑士团的这次接触，已经为他们通往祖达克深处的道路，铺上了一层未知而危险的冰霜。而凯尔塞斯留下的谜题——那所谓的“更能代表合作意愿的人”——也如同一个钩子，悬挂在他们的前路上。
在黑锋骑士团死亡精灵奥莉菲娅的引导下，艾伦团队离开希望哨站，前往约定的汇合点。他们将在那里遇到两位着名的、摆脱了巫妖王控制的死亡骑士——萨萨里安与库尔迪拉。这两位曾经的联盟与部落英雄，如今作为黑锋骑士团的特使，将展现死亡骑士阵营内部的复杂性，并与艾伦团队商讨共同行动的具体计划。
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