布雷恩带来的消息如同一声丧钟，敲碎了临时营地中仅存的些许宁静。维琳的研究被迫中断，当她快步走下楼梯时，正好迎上从外面匆匆赶回的艾伦和莱拉尔。艾伦的脸上沾着烟尘，眼神比离开时更加沉重，而那面新近才被赋予真正意义的盾牌边缘，沾染着尚未干涸的、散发着腐臭的暗色血迹。
“情况很糟，”艾伦的声音有些沙哑，语速很快，“部落投入了新的兵力，不止是被遗忘者的憎恶和亡灵步兵，还有大量……被诅咒的狼人，阿鲁高之子的残余。外城墙有多处破损，我们必须立刻支援城区！”
没有时间多问，团队迅速集结，跟随着一名传令兵，冲向格雷迈恩之墙内侧那片已然化为炼狱的战场。
刚一踏入城区的边缘，浓烈的血腥与焦糊味便混杂着亡灵特有的腐臭，扑面而来，几乎令人窒息。曾经或许繁华的街道，如今遍布碎石断木，燃烧的房屋像一支支巨大的火炬，将阴沉的天空映照出一种不祥的橘红色。喊杀声、兵刃交击声、狼人的嗥叫与亡灵的嘶吼，还有垂死者的哀鸣，交织成一曲毁灭的交响乐。
“保持阵型！”艾伦低吼一声，猛地踏步上前，手中盾牌“真理守护者”轰然顿地。一道柔和而坚定的圣光屏障以他为中心扩散开来，将紧随其后的维琳、莱拉尔、布雷恩以及一小队吉尔尼斯士兵笼罩在内。几乎在同一时间，一阵密集的箭雨夹杂着淬毒的弩矢从侧面的屋顶射来，叮叮当当地撞击在圣光屏障上，徒劳地溅起涟漪。
“左边屋顶！亡灵射手！”布雷恩反应极快，他的猎豹伙伴“碎石”低吼一声，化作一道阴影扑向那座建筑。矮人猎人则端起火枪，沉稳地瞄准，枪响之间，便有一名被遗忘者弩手从屋顶翻滚落下。
“维琳，清理前方障碍！”艾伦喊道，他的目光锁定在街道尽头涌来的、步履蹒跚却数量众多的亡灵士兵。
维琳法杖挥舞，奥术能量在她指尖奔腾。“明白！”她吟唱出简短的咒文，一颗巨大的奥术能量球呼啸着射出，在亡灵最密集的地方猛烈爆发。刺眼的蓝光闪过，残肢断臂四处飞散，暂时清空了一小片区域。
然而，部落的攻势如同潮水，一波未平，一波又起。刚刚被奥术爆炸清空的区域，立刻被更多扭曲的身影填补。这一次，冲在前面的不再是行动迟缓的普通亡灵，而是皮肤呈现病态灰色、双眼赤红、涎水直流的疯狂狼人。它们四肢着地，以惊人的速度奔腾跳跃，利爪在石板上刮擦出刺耳的声响。
“阿鲁高的‘礼物’！”一名吉尔尼斯老兵咬牙切齿地吼道，声音中充满了仇恨与恐惧。
“莱拉尔！”艾伦格挡开一头狼人的扑击，圣光与利爪碰撞出火花，他感到手臂一阵发麻。
“交给我！”暗夜精灵德鲁伊回应道。他没有变身成巨熊直接冲入敌阵，而是将双手按在地面，低沉的自然祷文响起。瞬间，街道的石板缝隙中，顽强的藤蔓破土而出，如同绿色的毒蛇，迅速缠绕上那些狂奔的狼人的四肢。虽然无法完全禁锢它们强大的力量，却有效地迟滞了它们的冲锋速度，为防线赢得了宝贵的反应时间。
战斗迅速白热化。团队如同一块礁石，在敌军的冲击下岿然不动。艾伦是礁石最坚硬的核心，他的盾牌每一次格挡，每一次神圣壁垒的运用，都精准而坚定，保护着身后的同伴。维琳的奥术魔法时而如暴雨倾泻，时而如利刃穿刺，高效地收割着敌人的有生力量。莱拉尔则游走在防线边缘，时而用月火术标记远处的威胁，时而用根须缠绕控制突进的敌人，甚至偶尔化身猎豹，用利爪撕碎试图绕过防线的亡灵。布雷恩和他的猎豹则在战场上游弋，精准地点杀着试图从侧翼或屋顶发动偷袭的敌人。
但战局依旧在恶化。部落的兵力似乎无穷无尽，而联盟的守军则在不断减员。他们被迫一步步向后撤退，利用每一个街角、每一栋半塌的房屋进行节节抵抗。
就在他们退守到一条相对狭窄、两侧都是高大石制建筑的小巷时，危机骤然降临。
一阵诡异的绿色雾气从街道尽头弥漫开来，所过之处，连石头都发出被腐蚀的“滋滋”声。
“是瘟疫云雾！快退！”艾伦脸色一变，大声示警。被遗忘者的生化武器，是比刀剑更可怕的威胁。
然而，后退的道路也被一群手持利斧的亡灵步兵堵住。他们陷入了进退维谷的境地。
“必须清除那些瘟疫发射器！”维琳急道，她的法术很难在如此远的距离精准打击雾气的源头。
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影如同鬼魅般从侧面一栋建筑的阴影中掠出。她的动作快得只留下一串残影，悄无声息地绕到了释放瘟疫的被遗忘者药剂师身后。
是塞拉·吉尔尼斯。
她甚至没有完全显形，只见寒光一闪，一柄淬毒的匕首精准地划过了那名药剂师的咽喉，另一柄匕首则刺入了其背后背负的瘟疫罐接口。绿色的毒液和雾气瞬间从破裂的接口喷涌而出，反而将周围的几个亡灵笼罩。塞拉则早已一个灵巧的后空翻，避开了溅射的毒雾，再次融入阴影之中，扑向下一个目标。
她的战斗方式与艾伦的坚毅、维琳的恢弘、莱拉尔的自然之力截然不同。那是极致的效率与致命的优雅。她在敌群中穿梭，如同在跳一支死亡的舞蹈，每一次现身，都必然伴随着一名关键敌人的倒下——指挥亡灵的小队长、操作投石车的技师、或是试图吟唱黑暗法术的亡灵法师。她利用狼人形态带来的超常敏捷与感知，总能出现在敌人最意想不到的地方，用利爪和匕首撕开防线。
艾伦看到了她眼中的金色光芒，那光芒在战斗中愈发炽亮，野性而危险。但她的动作却依旧保持着惊人的冷静与控制力，仿佛在极力驾驭着体内奔腾的野兽本能。她的加入，瞬间扭转了这条小巷的战局，瘟疫的威胁被扼杀，敌人的指挥陷入混乱。
“干得漂亮，塞拉！”布雷恩忍不住赞道，一枪轰爆了一个试图从背后偷袭塞拉的亡灵步兵的头颅。
塞拉没有回应，只是在一击得手后，迅速退回到团队附近，背靠着残破的墙壁微微喘息。她的目光与艾伦有一瞬间的交汇，那眼神复杂，既有战斗后的亢奋，也有一丝不易察觉的、对抗内心狂怒的疲惫。
短暂的喘息被更大的危机打断。前方主干道上，传来一阵沉重的、如同鼓点般的脚步声。一个巨大的、由尸块缝合而成的憎恶，挥舞着带着铁钩的锁链和巨大的屠刀，撞塌了一堵矮墙，出现在视野中。它庞大的身躯几乎堵塞了整个街道，每踏出一步，地面都随之震颤。
“不能让那个怪物冲过来！”艾伦感到一阵头皮发麻。以他们现在的位置和状态，正面硬撼一个憎恶，代价将极其惨重。
“跟我来！”塞拉突然开口，声音因狼人形态而带着一丝低沉的嘶哑，“我知道一条路，可以绕到它侧面！那里有个弱点，或许能解决它！”
她没有丝毫犹豫，转身便冲向旁边一条更加狭窄、几乎被瓦砾掩埋的小道。艾伦毫不犹豫地跟上：“跟上她！维琳，莱拉尔，火力掩护！布雷恩，注意两侧！”
团队紧随塞拉，在迷宫般的废墟和巷道中穿行。塞拉对这里的地形熟悉得令人惊讶，仿佛每一块石头、每一处转角都印在她的脑海里。她带领他们避开主要的交战区域，利用倒塌的房屋和地下排水渠的入口，如同幽灵般迂回前进。
最终，他们从一栋半毁的酒馆二楼破窗而出，恰好落在了那条主干道的侧翼，正处于那巨大憎恶的右后方。这里相对开阔，而且憎恶的注意力完全被正面仍在抵抗的少量守军所吸引。
“就是现在！”塞拉低吼。
无需多言，维琳的法杖顶端已然凝聚起耀眼的寒冰之光，莱拉尔召唤的愤怒藤蔓破土而出，缠绕向憎恶粗壮的双腿。布雷恩的火枪瞄准了憎恶背上那个不断鼓动着、喷洒着绿色瘟疫液的脓包。
艾伦深吸一口气，圣光在体内奔涌。他高举盾牌，发出一声战吼，发动了“正义盾击”，整个人化作一道金色的流星，狠狠地撞向憎恶相对脆弱的膝关节后方！
圣光与腐臭的血肉碰撞，发出沉闷的巨响。憎恶发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯一个踉跄。与此同时，维琳的寒冰箭矢精准地命中了它挥舞锁链的手臂关节，冰层蔓延，迟滞了它的动作。莱拉尔的藤蔓死死拉扯，布雷恩的子弹则成功击爆了那个瘟疫脓包，绿色的汁液喷溅而出，让憎恶的动作更加狂乱。
塞拉的身影再次消失，下一刻，她如同狩猎的母狼，直接攀上了憎恶的后背，闪烁着寒光的匕首狠狠刺向它颈后疑似控制核心的区域！
然而，憎恶的挣扎力量超乎想象。它猛地一甩身躯，塞拉险些被甩飞出去，只得用利爪深深抠进缝合线的缝隙中固定自己。正面，憎恶的屠刀已然抬起，带着毁灭性的力量，朝着因攻击而露出微小破绽的艾伦狠狠劈下！
那一瞬间，时间仿佛凝固。艾伦能感受到屠刀裹挟的恶风，他刚刚完成一次全力撞击，旧力已尽，新力未生，盾牌的格挡角度似乎慢了一瞬。维琳的惊呼，莱拉尔的怒吼，布雷恩重新装弹的急促声响，都仿佛来自遥远的地方。
他能做的，只是将体内所有的圣光毫无保留地灌注到盾牌之中，准备硬抗这足以将他连人带盾劈成两半的恐怖一击。
这是他的选择，防护骑士的道路，便是立于危墙之下，为同伴争取那至关重要的一瞬。
就在屠刀即将落下的千钧一发之际——
“为了吉尔尼斯！”
一声暴喝如同惊雷炸响。一道身影从侧面猛地冲出，用尽全力将艾伦撞开半步，同时一面巨大的、印有吉尔尼斯咆哮狼头的塔盾，悍然迎上了憎恶的屠刀！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声几乎要撕裂鼓膜。那面塔盾剧烈震颤，持盾者——一名身穿厚重板甲的吉尔尼斯守卫——闷哼一声，口鼻溢血，整个人被巨大的力量砸得半跪下去，盾牌也出现了明显的凹痕。但他终究是挡下了这致命的一击，为艾伦赢得了调整姿态的宝贵时间。
“稳住！攻击它的支撑腿！”艾伦瞬间回过神来，压下心中的后怕与感激，大声指挥。圣光再次闪耀，他配合着那名勇敢的守卫，死死顶住了憎恶的正面。
侧面，塞拉的匕首终于找到了机会，深深刺入了憎恶颈后的控制核心。维琳的第二发寒冰箭和莱拉尔引导的强烈自然爆发同时命中憎恶受伤的膝关节。
在一阵不甘的、混合着痛苦与疯狂的咆哮声中，巨大的憎恶终于失去了平衡，如同山岳般轰然倒塌，震起漫天烟尘。
战斗暂时结束了。这条街道获得了短暂的喘息之机。
艾伦喘着粗气，走到那名救了他的守卫面前，伸出手：“谢谢你，兄弟。你的英勇救了我的命。”
那名守卫在同伴的搀扶下站起身，抹去嘴角的血迹，他的头盔在刚才的撞击中有些变形，但眼神依旧坚定。他摘下头盔，露出一张饱经风霜、留着浓密胡须的中年男人的面孔。
“为了吉尔尼斯，这是我们的职责。”他的声音沉稳，带着吉尔尼斯人特有的口音，“我是达利乌斯·克罗雷领主麾下，城防第七中队队长，马库斯。”他看了看艾伦和他身后显然并非普通士兵的伙伴们，“你们……就是领主提到的，来自外界的援助者？”
艾伦点了点头，正欲开口，一阵急促的马蹄声由远及近。一名传令兵飞驰而来，勒住战马，目光扫过狼藉的战场，最终落在马库斯和艾伦身上。
“马库斯队长！还有你们，斯托姆先生及其同伴！”传令兵的声音带着急切，“克罗雷领主在指挥部召见！立刻！战局有变，领主需要听取你们的报告，并有新的任务！”
马库斯脸色一肃，看向艾伦。艾伦与维琳交换了一个眼神，他们都看到了彼此眼中的凝重。能被吉尔尼斯目前实质上的军事统帅如此紧急地召见，意味着局势可能已经到了某个关键的转折点。
巷战的硝烟尚未散尽，新的风暴似乎已然在指挥部那昏暗的灯光下酝酿。
硝烟弥漫的战场后方，在那座依托坚固堡垒改建的临时指挥部内，团队将首次面见吉尔尼斯抵抗力量的核心人物——达利乌斯·克罗雷领主。这位以勇武和倔强着称的贵族，此刻正肩负着拯救濒临崩溃的王国的重任。他将如何看待这群突然出现的外来者？是值得信赖的盟友，还是需要警惕的变数？在摇曳的烛光下，克罗雷领主将揭示当前战局最残酷的真相，以及一个可能扭转战局，却也无比危险的秘密计划。艾伦的守护信念、维琳的智慧、塞拉对家园的复杂情感，都将在与这位铁腕领主的会面中经受考验。而克罗雷领主本人，他那饱经战火洗礼的面容背后，又隐藏着怎样的决心与忧虑？一次将决定吉尔尼斯命运的战略决策，即将在这位领主的指挥室中诞生。
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