青文的目光死死锁在榜单上，心脏几乎停止了跳动——“平川府府试第十七名：安平县，陈青文。”
第十七名！
一瞬间，巨大的狂喜如同热浪般冲上头顶，让他耳畔嗡鸣，眼前的一切都模糊起来。
他用力眨了眨眼，确认那三个字依旧清晰地印在黄榜之上，这才缓缓吐出一口憋了许久的浊气，身子竟有些发软。
“青文！恭喜你！第十七名！” 赵友良的惊呼在身边响起，带着难以置信的震撼，用力拍着他的后背。那力道将陈青文从失神中拍醒。
青文这才想起他人，急忙在榜上寻找他们的名字。
从榜首找到末尾，反复几遍，却没有“赵友良”，也没有“吴志远”。
他心头一沉，转头看去，只见赵友良脸上虽有为他高兴的笑容，但那笑容底下，难掩深深的失落。
吴志远则面色苍白，薄唇紧抿，目光死死盯着榜单上第十七名的位置，那眼神复杂难言，有震惊，有不甘，也有一丝了然的苦涩。
“友良兄，志远兄，我……” 陈青文一时不知该说什么，连高兴都不敢肆意表达。
赵友良深吸一口气，随即大手一挥，努力让自己的笑容显得更豁达些：“嗐！说什么呢！青文，你这是真人不露相啊！第十七名，了不得！咱们安平县这次除了县案首，就属你最风光！我与志远兄……技不如人，心服口服！等下年再来便是！”
他这话说得爽朗，尽管眼底的黯然挥之不去，但那份来自商人家庭的圆滑与与人为善的性子，让他迅速调整了心态，并未因失落而迁怒他人。
吴志远也终于收回目光，对青文勉强扯出一个笑容，声音有些干涩：“恭喜青文兄。府试第十七，院试大可一试。”
他顿了顿，看向陈青文，眼神恢复了以往的冷静，“那道算题……看来是你对了。”
青文这才想起算题之争，此刻却不好再细论，只道：“侥幸，或许是破题思路合了考官心意。”
三人挤出依旧喧闹的人群，气氛一时有些沉闷。还是赵友良率先打破僵局，揽住陈青文和吴志远的肩膀：“走！今日必须为青文贺一贺！‘状元楼’，我请客！”
在状元楼临窗的雅座，几杯茶水下肚，气氛缓和了许多。赵友良已然完全放开了落榜的郁闷，热情地问道：“青文，八月便是院试，你可要一鼓作气，下场考了这秀才？”
青文闻言，放下茶杯，认真摇了摇头：“多谢友良兄美意。只是我自知根基尚浅，此次府试多是侥幸。经史子集，我所读不过皮毛，文章亦不够深刻。院试人才济济，我想还是先回学堂，潜心再读两年，厚积薄发为好。”
吴志远点头表示赞同：“青文兄言之有理。院试艰难，确需更多准备。我下年亦要再考。”
赵友良闻言，立刻举杯：“好！那便说定了！下年府试，咱们二人，依旧互结！到时候，一起院试，定要一同榜上有名！”
“一定！” 青文与吴志远举杯相碰，三只茶杯碰在一起，暂时驱散了落榜的阴霾，也约定了一场来年之期。
次日，青文便与父亲陈满仓一同辞别了赵、吴二人，踏上了归家的路途。
陈满仓虽话语不多，但眉宇间的喜气与挺直的腰杆，无不显示着内心的激动与自豪。
离开府城前，父子俩还特意逛了逛。府城繁华，店铺林立，东西自然比镇上精巧许多。陈满仓想着女儿即将出嫁，咬牙道：“给秀兰挑点府城时兴的！到时候嫁妆也好看点。”
最终，他们在一家老字号里，选了一把雕刻着并蒂莲的黄杨木梳篦，寓意吉祥；又在一家绸缎庄，剪了几尺颜色鲜亮、在永宁镇罕见的苏样绒花缎子，还挑了几个价格便宜样式好看的绒花发簪。给王桂花，则买了一根雕刻着祥云的桃木钗。
虽是花费不少，但陈满仓心里高兴，儿子争气，女儿出嫁，家里双喜临门，这钱花得值当。
回到小河湾村，已是暮色四合。远远望见自家院落里透出袅袅炊烟，连日来的紧张、喧嚣仿佛都在这熟悉的静谧中沉淀下来。
王桂花见他父子俩回来，忙不迭地端出热汤热饭，又追问着府试情形。
青文只拣那能说的说了些，绝口不提考场的艰辛与等待的煎熬，更没说那第十七名的惊喜，只道是侥幸得中。
次日去学堂拜访，周秀才并未多问考试细节，只捋须看着他，眼中含着欣慰与更深沉的期许：“府试既毕，名次已定，便暂且放一放。这些时日在家好生温书，将四书五经重新梳理一遍，以待来日。”
这正合青文心意，他确实需要时间沉淀，消化府试所得，也需弥补自己知识的不足。
家中此时正忙得团团转。秀兰的婚期定在五月末，满打满算只剩下不到一月的光景。
王桂花将这几年自家种的和别家买的好棉花取出来，去镇上弹了一床厚厚的被子。又带着秀兰没日没夜地赶工。
秀兰的嫁衣用的是那匹最鲜亮的朱红色绸缎，王桂花亲自操针，在衣襟袖口绣上缠枝莲花，寓意“连连高洁”。又让秀兰用一匹靛蓝细布给张维安做了身家常衣裳，一匹鹅黄色的给秀兰做家常衫裙。
“这藕荷色的，给你未来婆婆做件比甲；这块黛青的，给你公公做双鞋面……”王桂花一边比划着布料，一边细细嘱咐秀兰，“新媳妇进门，这些针线礼数不能少，妯娌姑子那边也要顾及到。”
秀兰低头应着，手里的针线走得又密又匀。陈满仓将府城买的东西给她时，秀兰惊喜地看看这个，摸摸那个，只觉得每个都喜欢：“让爹和弟弟破费了……”
陈家上下忙着做衣裳被子，王家庄王木匠家也在忙着。秀兰相看过后王桂花就走了趟娘家，请自家父亲和弟弟，给秀兰打嫁妆箱子。
王木匠听说外孙女定了镇上有名的回春堂张家，高兴得不得了，当即拍板：“不仅要打一对上好的樟木箱子，还要给秀兰额外做一对梳妆匣子，一个放首饰针线，一个装压箱钱！”
这边正忙得不可开交，嫁到桃李村的陈秀荷也带着小桃花回来了。秀荷抱着小桃花，将一个小布包塞到秀兰手里：“姐没什么好东西，这匹浅蓝色夏布给你做件夏衫。还有这对银丁香，是娘当年给我的，你戴着出门子。”
姐妹俩在屋里说着体己话，秀荷看着妹妹飞红的脸颊，轻声道：“张家是积善人家，张家那小哥……姐去镇上赶集时也见过两回，是个温和知礼的。你过去后，好好过日子。”
秀兰红着脸点头，手里还做着针线活。
王家打好嫁妆箱子就赶忙送了过来，樟木的香气弥漫在屋里。王老爷子手艺果然精湛，箱子榫卯严丝合缝，漆面光可鉴人。那对梳妆匣子更是精巧，一个分层设格，一个带着暗扣，秀兰爱不释手。
五月中的一天，青文正在家中看书，忽听院外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是村长兴奋的吆喝，声音洪亮得半个村都能听见：“满仓！满仓！喜报！青文府试中了！第十七名！咱们县今年就中了三个，县里两个，咱村一个！咱们陈家也出才子了！”
原来，官府的正式喜报，这才由县里派人通知，比府试张榜晚了几天，却更为隆重正式。
他虽然早知结果，但由官府正式宣告，感受又自不同。
村长手里挥舞着一张朱漆报帖，满面红光，身后跟着不少看热闹的乡邻：“府试中了，那是不是就是童生老爷了？娘嘞，咱们村也有童生老爷了！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍了整个小河湾村。前来道喜的乡邻络绎不绝，小院里挤满了人。
王桂花拿出准备好的花生瓜子分给孩子们，陈满仓脸上是掩不住的笑意，手脚都不知该往哪里放，连声说着“同喜，诸位同喜”。
周秀才也特意派人送来一副新写的字：“璞玉初琢，前程可期。” 。
先前那些背地里说酸话的，此刻也换上了灿烂的笑脸。十三岁的童生，如此年轻，以后中秀才也大有可能。要是小河湾村真的出个秀才，以后出去别人也能高看自己几分。
双喜临门，陈家的喜气简直要溢出来。王桂花指挥着，将新做的被褥床帐、四季衣物、以及那些精心准备的针线礼物装入新打的樟木箱子里。秀兰的压箱钱，王桂花也悄悄多添了二两银子。
五月底，吉日良辰。天还未亮，秀兰就起身梳妆。穿上那件朱红绣缠枝莲的嫁衣，戴上姐姐给的银丁香，再用爹从府城带回的黄杨木梳篦细细梳理发髻，簪上时兴的发簪。
镜中的少女面若桃花，眼波流转，比往日更添几分娇艳。
小院外传来吹吹打打地声音，领头的正是穿着一身红衣、满面春风的张维安。
爆竹噼里啪啦响彻云霄，红色的纸屑铺了满地。王桂花看着秀兰拜别父母，被大儿子青山稳稳地背上了花轿，鼻头一酸，眼泪不由自主落了下来。
花轿起行，吹打声渐远。王桂花倚着门框，看着迎亲的队伍渐行渐远。
陈满仓目光也一直追随着花轿远去的方向，直到那一片红色消失再望不见。
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