夏日的傍晚，暑气未消，知了声声。沈家小院里飘出阵阵饭菜香，苏念晚正在灶间忙碌，准备着简单的晚饭。自留地里新摘的茄子豆角，配上金黄的玉米饼子，虽不丰盛，却清爽可口。
就在这时，院门外传来一阵沉稳有力的脚步声，伴随着一个熟悉又略带陌生的低沉嗓音：“妈，我回来了。”
正在院子里收衣服的王秀英猛地抬头，手里的木盆“哐当”一声掉在地上，她难以置信地看着院门口那个穿着军装、身姿挺拔如松的身影，眼圈瞬间就红了：“墨……墨琛？是墨琛回来了？！”
在屋里听到动静的赵秀娥和沈明珠也冲了出来，顿时，院子里响起一片惊喜的欢呼声。
苏念晚闻声从灶间走出，手里还拿着锅铲。当她看到那个站在夕阳余晖中，风尘仆仆却难掩锐气的男人时，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，握着锅铲的手不自觉地收紧。
沈墨琛的目光越过激动迎上来的母亲和兄嫂妹妹，直直地落在了站在灶房门口的那道纤细身影上。几个月不见，她似乎比记忆中更……鲜明了些。皮肤白皙，眼眸清亮，站在那里，沉静中自带一股不容忽视的力量。她穿着那件他寄回红围巾时、脑海中想象过的素雅衬衫（正是苏念晚用李婶子给的布料做的那件），身姿挺拔，像一株雨后新竹。
两人的目光在空中交汇，一时间，院子里其他人的喧闹仿佛都成了模糊的背景音。
“回来了。”苏念晚率先开口，声音比平时略微低柔，带着一丝不易察觉的波动。
“嗯，回来了。”沈墨琛点了点头，声音低沉，目光在她脸上停留了几秒，仿佛要将这几个月的分别看回来。他注意到她似乎清减了些，但精神很好，眼神里的光芒比书信中感受到的更加生动。
王秀英已经激动地拉住了儿子的手，上下打量着，嘴里不住念叨：“回来就好，回来就好！咋突然回来了？也不提前捎个信！”
沈墨琛这才收回目光，看向母亲，脸上露出一丝浅得几乎看不出的笑意：“部队临时给了探亲假，时间紧，就没来得及写信。”他简单解释了一句，目光又不自觉地瞟向苏念晚。
赵秀娥机灵地接过沈墨琛简单的行李，沈明珠则兴奋地围着三哥打转。王秀英抹着眼泪，连声催促：“念晚，快，看看锅里还有啥好吃的，都给墨琛端出来！这一路肯定饿坏了！”
晚饭的气氛因沈墨琛的归来而格外热烈。王秀英不停地给儿子夹菜，赵秀娥说着家里的趣事，沈明珠叽叽喳喳。沈墨琛话依旧不多，但会认真倾听，偶尔回应几句，目光却总是不经意地落在安静吃饭、偶尔给沈明珠夹菜的苏念晚身上。
他注意到，家里的饭菜似乎比以往更可口，搭配也更合理；注意到母亲气色红润，眉宇间的愁绪淡了许多；注意到大嫂赵秀娥对苏念晚态度亲昵信赖；注意到家里处处整洁，透着一种以往没有的、温馨而井然有序的气息。这一切的变化，都指向那个安静坐在他身边的女子。
饭后，王秀英体贴地拉着还想凑热闹的赵秀娥和沈明珠去了隔壁屋，将空间留给了许久未见的小两口。
夏夜的院子里，月光如水，蟋蟀在草丛里低鸣。苏念晚和沈墨琛坐在院中的小凳上，一时之间有些沉默。
“家里……辛苦你了。”沈墨琛率先打破沉默，声音在夜色中显得格外低沉。
“不辛苦，都是应该的。”苏念晚轻声回应，顿了顿，问道，“这次能待多久？”
“半个月。”
“那很好。”苏念晚嘴角微微扬起。半个月，比预想的要长。
又是一阵沉默，但气氛并不尴尬，反而有种无需多言的默契在流淌。
“你寄回来的鞋垫，很舒服。”沈墨琛忽然说道。
“围巾，也很暖和。”苏念晚几乎同时开口。
两人都是一愣，随即，苏念晚忍不住低头轻笑出声，沈墨琛的唇角也几不可察地弯了一下。
这一笑，仿佛打破了那层看不见的薄冰。苏念晚抬起头，月光下她的眼睛亮晶晶的：“你在部队一切都好吗？”
“都好。”沈墨琛看着她，目光深邃，“上次你信里提到想查岳父岳母的事，李卫国后来有消息吗？”
苏念晚摇摇头，将去公社查阅档案无果，以及李婶子提供的模糊信息说了出来。“……柳林大队和青松岭大队，母亲可能姓林，是南方人。李干事帮忙问了那边的大队干部，暂时还没有确切的回音。”
沈墨琛沉吟片刻，道：“此事不易，莫要心急。我这次回来，也有些旧日关系，或可再打听打听。县档案馆那边，若有需要，我也可以陪你走一趟。”
他的支持总是这样具体而踏实。苏念晚心中暖流淌过，点了点头：“好，谢谢你，墨琛。”
“你我之间，不必言谢。”沈墨琛的声音很轻，却重重地落在苏念晚心上。
他看着月光下她柔和清晰的侧脸轮廓，想起离家前那个沉默怯懦、与眼前之人几乎判若两人的身影，再结合这几个月的书信和归家后的所见所闻，心中那份原本因责任而起的关切，早已在不知不觉中，糅杂了欣赏、信赖与一丝他自己都尚未完全明晰的情感。
而苏念晚，感受着身边男人沉稳的气息和无声的支持，一直紧绷的心弦也悄然放松。在这个陌生的时代，她不再是孤身奋战。这个家，这个男人，给了她真实的归属感和前行的力量。
“家里的菜地，长得很好。”沈墨琛将目光投向不远处在月光下影影绰绰的自留地，“你费心了。”
“是种子好，加上风调雨顺。”苏念晚谦逊道，并没有居功。
沈墨琛却知道，绝不止如此。但他没有追问，只是将这份认知放在心里。他转而提起了部队里的一些趣事，虽然讲述得平铺直叙，但苏念晚听得津津有味，偶尔提问，气氛渐渐融洽。
夜渐深，露水微凉。
“不早了，回屋休息吧。”沈墨琛站起身，动作自然地朝苏念晚伸出手。
苏念晚看着那只骨节分明、带着训练痕迹的大手，微微一愣，随即将自己的手轻轻放了上去。他的手掌温暖而粗糙，带着令人安心的力量，轻轻一握，便将她拉了起来。
两人手指一触即分，但那短暂的触碰，却像一道微小的电流，在两人心底漾开了一圈涟漪。
回到西厢房，看着房间里唯一的那张炕，气氛再次变得有些微妙。之前沈墨琛回来时间短，多是和沈墨林挤一挤，或者睡在杂物间。这次时间较长，似乎没有再分开睡的道理。
苏念晚垂下眼睫，开始铺床。沈墨琛沉默地站在一旁，看着她忙碌的背影，喉结微动。
“你睡里面。”待苏念晚铺好床，沈墨琛声音低沉地开口，带着一种不容置疑的维护。靠墙的位置更安全，也更暖和。
“……好。”苏念晚没有反对。
这一夜，两人并肩躺在炕上，中间隔着一点礼貌的距离。夏夜的微风透过窗棂吹进来，带着泥土和青草的气息。他们都有些睡不着，能清晰地听到彼此的呼吸声。
苏念晚闭着眼，却能感受到身边传来的温热体温和那股独特的、属于沈墨琛的冷冽又干净的气息。这种感觉很奇妙，陌生，却并不让她排斥。
沈墨琛则僵直着身体，尽量不碰到她。鼻尖萦绕着淡淡的、来自她身上的皂角清香，和他记忆中任何味道都不同，让他有些心烦意乱，又有些莫名的……安心。
在一种微妙的紧张与难以言喻的和谐中，夜色渐深。沈墨琛的归来，如同在苏念晚平静的生活湖面上投下了一颗石子，涟漪层层荡开。未来的半个月，以及半个月之后更长远的岁月，似乎都因他的存在，而充满了新的可能与期待。夫妻二人，各自怀着心思，在这夏夜里，共同勾勒着未来的图景。
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