夏收的喧嚣彻底落下帷幕，打谷场上的麦垛堆成了小山，空气中弥漫着新麦的清香和丰收后的疲惫与满足。苏念晚的脚踝在沈墨琛留下的药油和她的精心养护下，已好了七八分，虽还不能长时间站立或负重，但日常行走已无大碍。
这次受伤，虽然耽误了几天工分，却也让她有了更多时间待在家里，仔细思考未来的路。沈墨琛的津贴虽能补贴家用，但这个家要想真正富裕起来，不能只靠他一人。而且，她探寻父母下落，将来若需远行或打通关节，也少不了钱财支撑。光是靠工分和有限的家庭副业（养鸡、自留地），积累太慢。
她将目光投向了自家院子里那些长势格外喜人的蔬菜。黄瓜已经罢园，但晚豆角、茄子、辣椒正是丰产的时候，尤其是她悄悄用了系统优选种和优质肥的那几垄，产量远超寻常。自家根本吃不完，送人或者以物易物也消耗有限，放久了又会烂掉。
一个念头在她心中成形——加工！将这些新鲜的蔬菜，加工成易于保存、风味独特的酱菜或干菜！这样不仅能避免浪费，还能创造出额外的价值。
她想起前世作为美食博主时，研究过的各种家常酱菜做法。这个时代物资匮乏，一口下饭的酱菜，绝对是稀罕物。她不需要做得多么复杂，只需比市面上常见的咸菜疙瘩更美味、更卫生即可。
说干就干。她先选取了品相最好的嫩黄瓜，仔细清洗干净，用盐杀出水分，再配上姜丝、蒜片、以及她利用系统积分兑换的、味道更醇厚的酱油膏和少量香料（对外只说是自己琢磨的配料），装入洗净晾干的陶罐中密封发酵。
接着，她又将吃不完的豆角焯水后晾晒成干豆角，将辣椒和大蒜捣碎，加入盐和少量酒，制作成简单的蒜蓉辣酱。她还尝试用系统提供的《传统食品加工小技巧》里记载的方法，制作了一种风味独特的西瓜豆酱，虽然过程繁琐，但成品酱香浓郁，让她充满期待。
这些活计都不需要长时间站立，坐在院子里就能完成。王秀英和赵秀娥起初见她折腾这些，还有些不解，觉得费盐费料。
“念晚，这黄瓜用这么多盐腌着，多可惜啊！”
“这豆角晒干了也没多少，费那劲干啥？”
苏念晚也不多解释，只是笑着让她们等成品出来再评价。沈明珠倒是觉得新奇，成了三嫂最忠实的小帮手，帮着递东西，看火候，忙得不亦乐乎。
几天后，第一批黄瓜酱菜可以开坛了。当苏念晚小心翼翼地揭开坛口的荷叶和油纸时，一股浓郁的、混合着酱香、蒜香和淡淡发酵酸味的独特香气瞬间飘散出来，霸道地弥漫了整个小院！
“哎呦！这是什么味儿？这么香！”在屋里做针线的王秀英忍不住吸着鼻子走了出来。
赵秀娥也从厨房探出头，一脸惊奇。
苏念晚用干净的筷子夹出几根酱黄瓜，只见其色泽酱黄透亮，形态饱满，看着就让人食指大动。她将黄瓜切成小段，分给王秀英、赵秀娥和眼巴巴等着的沈明珠尝。
“唔！好吃！”赵秀娥第一个叫出声，眼睛瞪得老大，“又脆又入味，咸香里带着点回甜，还有股说不出的鲜味儿！比供销社卖的咸菜疙瘩强一百倍！”
王秀英细细咀嚼着，也连连点头：“是好吃！这味儿正！念晚，你这手艺真是绝了！”
沈明珠更是吃得眯起了眼睛，小嘴塞得鼓鼓囊囊。
首战告捷！苏念晚信心大增。她又陆续开了蒜蓉辣酱和西瓜豆酱的坛子，同样获得了家人的一致好评。尤其是那西瓜豆酱，空口吃都满口生香，用来蘸馒头、拌面条更是无上美味。
苏念晚知道，这些东西有了市场。但她并没有急于声张，而是先小范围地，将做好的酱菜和辣酱分装在小碗里，送给关系极好的李婶子、张婶子等几户人家尝尝。
效果是立竿见影的。没过两天，李婶子就风风火火地找上门来，手里还拿着空碗。
“念晚！你上次给的那酱菜还有没有？我家那口子吃了直说好，拌着吃了三大碗饭！非要我再来找你要点！还有那辣酱，下饭忒香了！”李婶子嗓门洪亮，满脸的意犹未尽。
张婶子和其他几户收到赠品的人家，也陆续表达了类似的意思，甚至有人试探着问能不能用鸡蛋或者粮食换一点。
苏念晚知道，火候到了。她并没有打算大规模售卖，那风险太大。她采取的是更隐蔽也更稳妥的“以物易物”或者“熟人定制”模式。她用自己制作的酱菜、辣酱、干菜，换取鸡蛋、细粮、豆油，或者一些她需要的布票、工业券等。
因为味道确实出众，又是稀缺品，很快就在相熟的小圈子里打开了销路。虽然每次数量不多，但细水长流，积累下来，也是一笔不小的额外收入，而且换来的东西都是实实在在能改善生活的。
苏念晚将换来的鸡蛋和细粮大部分交给王秀英补贴家用，布票和工业券则攒起来，准备给家里人添置东西或者以备不时之需。王秀英和赵秀娥见她真的能用这些“小打小闹”换来实实在在的好处，也从最初的不解变成了全力的支持，帮着打掩护，处理食材。
【日常任务：成功制作并交换三种以上自制加工食品，获得超过10户家庭的认可与需求。任务完成。奖励：食品保质期微延长效果（被动），积分30点。】
【备注：该被动效果可轻微延长由宿主亲手制作的加工食品的最佳食用期限。】
这个奖励更是锦上添花，让苏念晚对自己的“小事业”更有信心。
这天，苏念晚正在院子里翻晒新一批干豆角，李婶子又来了，这次脸上带着些郑重。
“念晚，忙着呢？”她压低了些声音，“有件事，我得提前跟你透个风。”
“李婶子，您说。”苏念晚放下手中的活计。
“公社那边……好像要给下面大队分一个工农兵大学生的推荐名额！”李婶子神秘兮兮地说道，“咱们红星大队肯定能分到一个！这可是天大的好事！跳农门，吃商品粮的机会！”
苏念晚心中一动，工农兵大学生？这确实是这个年代改变命运的重要途径之一。
李婶子看着她，语重心长：“念晚，你年轻，有文化（原主上过初中），又这么能干，在村里名声也好。我看啊，这名额你很有希望！你得提前有点准备，到时候肯定不少人争破头！”
苏念晚愣了一下，随即笑了。她感激李婶子的好意，但她心里清楚，这个名额，她不能要，也要不起。先不说竞争有多激烈，一旦她离开了，这个刚刚安稳下来的家怎么办？沈墨琛在外如何安心？而且，她身负系统，探寻父母下落的任务也才刚有眉目，留在红星大队，扎根基层，或许才是更适合她的道路。
“李婶子，谢谢您告诉我这个消息，也谢谢您看好我。”苏念晚语气真诚，“不过，我还是想留在家里。妈年纪大了，墨琛也不在家，这个家需要我。而且，我觉得在村里，一样能有作为。”
李婶子有些意外，但看着苏念晚清澈而坚定的眼神，最终还是拍了拍她的手背：“好孩子，你有主意，婶子支持你！不过这事还没定，你也先别往外说。”
送走李婶子，苏念晚看着院子里晾晒的酱菜和干菜，心中一片澄澈。大学生名额固然诱人，但眼前的脚踏实地，经营好小家，利用系统和自己的能力改善生活，同时稳步推进寻亲之事，才是她真正想要走的路。
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