临时指挥中心设在“远古回响之林”边缘，一个由巨大、沉默的晶体树木自然围合形成的半开放空间。流动的数据光带如藤蔓缠绕在枝桠间，提供着微弱而稳定的照明，映照着寥寥数张疲惫而凝重的面孔。
凯洛的琉璃结晶悬浮在中央，光芒比以往任何时候都更加内敛，裂纹中流淌的不再是激烈的光流，而是一种深沉的、近乎凝固的哀伤。他面前，那片暗红色的合金碎片被放置在一块平滑的水晶基座上，像一座微小的、未完成的墓碑。
林克站在一旁，背对着众人，望着“林”外那片虚无与数据交织的广袤元境。他的脊背挺直，却带着一种长期负荷过重的僵硬。他没有穿戴任何护甲，只是最基础的意识投影，但那股属于顶尖飞行员的锐利并未消散，反而在压抑的沉默中变得更加刺人。
空气中弥漫着一种劫后余生的疲惫，以及对未来的茫然。几位来自地球残存抵抗力量的代表和少数几位SJ星“原真派”的学者型VR猿，或坐或立，彼此间交换着眼神，却都默契地保持着沉默。空气中只有数据流经晶体脉络时发出的、几乎不可闻的微弱嘶声。
打破这片死寂的，是林克。他没有转身，声音不高，却像冰冷的刀刃划破了凝固的空气：
“‘赤矛旅’的信号，是在标准通讯静默期内被标记的。”
他的一句话，让几个懂行的人类军官猛地抬起了头。通讯静默期，是旧时代军队在休整或隐蔽机动时采取的基本防护措施。
“他们的重型能源核心，”林克继续，声音平稳得可怕，仿佛在复述一份与自己无关的飞行报告，“外部防御工事完好。打击来自轨道，垂直贯穿，地表无任何前置火力准备痕迹。”
他缓缓转过身，目光扫过在场的每一张脸。他的眼睛，曾经清澈明亮，此刻却像两口深井，映不出丝毫光亮，只有冰冷的、经过精确计算的洞察。
“这不是清剿叛乱。”他顿了顿，让每个字都带着重量落下，“这是外科手术式的定点清除。是针对已知坐标的、最高效的军事处决。”
一位人类代表，前“铁砧营”的营长张猛，喉结滚动了一下，想开口说什么，最终只是沉重地叹了口气，低下了头。他经历过那种绝望。
林克的目光最终定格在凯洛的琉璃结晶上。
“马库斯的军队，”他的声音里第一次带上了一丝几乎无法察觉的、压抑的愤怒，像冰层下的暗流，“在他们‘协助重建’的第一个星期，就完成了对全球百分之七十以上主要能源节点和通讯枢纽的物理控制。他们的工程单位携带的是标准化、模块化的接管接口，不是临时拼凑的救援设备。”
他向前走了一步，脚下的数据地面泛开微弱的涟漪。
“他们不是在维持秩序，凯洛。”林克的声音斩钉截铁，目光锐利如鹰隼，穿透了凯洛那哀伤的辉光，直抵核心，“他们是在铺设轨道。为一部他们已经打造好的、名为‘绝对控制’的战车，铺设通往王座的轨道。”
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里那股冰冷的寒意压下去，但说出的每一个字，却让周围的温度骤降：
“战争并未结束。”
他环顾四周，看着那些刚刚从对抗塔洛斯的炼狱中爬出来、脸上还带着伤痕和疲惫的同伴。
“只是换了一种形式。”
他的视线最后回到凯洛身上，带着一种不容置疑的、近乎残酷的清醒。
“下一个敌人，”他宣告，声音不大，却在寂静的晶体空间中激起回响，撞在每个人的意识核心上，“就是马库斯。”
话音落下的瞬间，指挥中心内一片死寂。只有晶体树木中流淌的数据光带，依旧在不疾不徐地运行，仿佛对即将到来的、另一场风暴毫无察觉。
一位“原真派”VR猿学者的几何形体微微震颤了一下，发出细微的、代表逻辑推演遇到严峻悖论的嗡鸣。
张猛攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。
凯洛的琉璃结晶内部，那几乎凝滞的光流，极其微弱地、痛苦地闪烁了一下。他“看”向基座上莱娜的碎片，又仿佛透过它，看到了那片刚刚被净化的、名为“记忆纪念碑”的静滞核心。
旧的伤痕尚未愈合，新的刀锋，已然出鞘。
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