“锈蚀峡谷哨站”的作战指挥中心，气氛凝重如铁。破损的全息星图上，两个刺目的光标记号被重重圈出：一是帝国位于边境星域、规模庞大的“锻炉七号”船坞，另一个，则是隐藏在帝国腹地、代号“神域”的绝对防御区核心——方舟主控中心所在地。
林克站在星图前，他身上不再是那件沾满油污的作战服，而是换上了一套相对整洁的旧式指挥官常服，肩章早已卸下，但脊梁挺得笔直。他的脸上看不出丝毫之前的挣扎与痛苦，只有一种经过淬炼的、冰冷的决绝。
“都听清楚了！”他的声音在指挥中心回荡，清晰，冷硬，不带任何冗余情感，“我们的任务，不是胜利，是撕咬！像疯狗一样，咬住‘锻炉七号’！要让马库斯觉得，我们所有的家底，所有的疯狂，都压在了这里！”
他目光扫过台下集结的、主要由“坚韧号”和几艘拼凑起来的护卫舰组成的佯攻舰队成员，其中就有双眼通红、却燃烧着熊熊战意的张猛。
“我们要打得够狠，够响，把他们尽可能多的巡逻舰队，甚至部分核心区域的防御力量，吸引过来！”林克的手指重重戳在“锻炉七号”的光标上，“为另一路，创造机会，哪怕……只是一瞬间的缝隙！”
张猛一步踏出，动力甲胄发出沉闷的铿锵声，他咧嘴，露出一个近乎狰狞的笑容，声音如同即将喷发的火山：“头儿，放心吧！老子就是崩碎了满嘴牙，也要从帝国身上撕下块肉来！保证闹得他鸡飞狗跳！”
林克深深看了张猛一眼，那眼神复杂，有托付，有决别，更有无需言说的信任。他重重拍了拍张猛坚实的臂甲。
随即，他转身，走向站在角落、光芒已调整至最内敛状态的凯洛。凯洛的琉璃结晶旁，是一个新加装的、散发着微弱纯白与玄黄光晕的便携式静滞单元，里面封存着林雪苏醒后、凝聚了所有意志的意识体。
“凯洛，”林克的声音压低，只容他们两人听见，“她的安全……交给你了。还有……最后的……”他顿了顿，那个“连接”一词，重若千钧，他终究没能说出口。
凯洛的结晶微微闪烁，传递出一道无比坚定的意念：“使命必达。”
没有更多言语，林克将一个微小的、闪烁着不规则光芒的数据晶片交给凯洛：“莱娜旧部提供的最后通道坐标和身份伪装协议。只能使用一次，时效极短。”
凯洛将晶片收纳。下一刻，他的琉璃结晶与便携静滞单元一同化作一道几乎不可见的微弱流光，悄无声息地滑出指挥中心，向着代号“阴影行者”的小型隐身侦查舰而去。这艘船将利用帝国网络在应对佯攻时可能产生的、稍纵即逝的数据湍流，尝试潜入“神域”。
目送凯洛离开，林克深吸一口气，大步走向“坚韧号”的登舰通道。在舱门关闭前，他最后回望了一眼这片废墟中的哨站，目光仿佛穿透了层层阻隔，落在那艘已经隐没在黑暗中的“阴影行者”上。
然后，他转身，踏入“坚韧号”的舰桥。当舱门在他身后合拢时，他脸上所有的情绪都已褪去，只剩下属于指挥官的铁血与冰冷。
“所有战舰，听我指令！”他的声音通过舰队频道传出，如同出鞘的利剑，“引擎最大功率！目标——‘锻炉七号’！我们……去给帝国放个响彻星海的‘烟花’！”
佯攻舰队如同离弦之箭，带着一去不返的惨烈气势，冲向帝国的钢铁壁垒。
而另一缕微光，则如同潜入深海的游鱼，沿着黑暗的缝隙，悄无声息地射向那吞噬一切的帝国心脏。
一路，以身为饵，慷慨赴死，只为吸引猎人的目光。
一路，肩负星火，潜入龙潭，要去完成那最终的……燎原之举。
兵分两路，向着共同的、渺茫却必须去争取的希望，义无反顾。
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