创世星云，NGc-2024。
这里并非静谧的深空，而是一片混沌未开的宇宙子宫。庞大的星际尘埃与电离气体在引力的微妙拨弄下，缓慢而磅礴地盘旋、汇聚，呈现出瑰丽而致命的绚烂色彩——暗红如凝固的血液，幽紫如弥散的伤疤，其间点缀着新恒星诞生时刺破尘埃襁褓的、冰冷的青白色光芒。
一艘伤痕累累、涂装斑驳的“曙光级”巡洋舰——“不屈号”，如同一条疲惫的钢铁巨鲸，正小心翼翼地滑入这片色彩斑斓的混沌之海。舰桥主屏幕上，外部环境的能量读数疯狂跳动，发出单调而急促的嘀嘀声。
“稳住！左舷三度，避开那个氢离子涌流！”林克紧握着指挥椅的扶手，指节因用力而发白，声音在引擎低沉的轰鸣与舰体金属结构承受压力发出的呻吟中显得异常紧绷。他的目光死死锁定着导航星图，上面一条纤细的绿色航线，正蜿蜒穿行于代表高能辐射区和引力陷阱的红色区域之间。
“引力扰动的程度超出预估，”艾斯特的几何形体悬浮在战术全息台旁，冷静地播报着数据，“星云内部的空间结构极不稳定，常规传感器有效范围被压缩至百分之十七。”
“要的就是这个效果，”老张的声音从通讯频道传来，带着一丝电流干扰的杂音，他坐镇另一艘负责殿后的资源舰，“连我们都举步维艰，那些依赖方舟导航的掠夺者，进来就是瞎子。”
“不屈号”艰难地穿越一片由冰晶和岩石碎片构成的、缓慢旋转的小行星带。巨大的舰体几乎是擦着一块如同山峦般的暗色冰岩掠过，冰岩表面反射出巡洋舰残破的身影，转瞬即逝。
经过数小时令人神经紧绷的航行，舰队终于抵达了预定的坐标。
眼前豁然开朗。
星云的核心区域，一个相对平静的“气泡”空间。这里仿佛是狂暴海洋中的风眼，尘埃与气体的密度较低，中央悬浮着一颗年轻的、散发着不稳定橘红色光芒的变光恒星。它如同一个喜怒无常的孩童，光芒时明时暗，抛射出的恒星风与周围的星云物质相互作用，形成了一圈缓慢流转的、绚烂的极光幕布，天然遮蔽了内部的能量信号。
“就是这里了。”林克长舒一口气，紧绷的肩膀微微放松。
“锚定系统启动！释放‘基石’平台！”他下达了命令。
数艘小型工程舰从“不屈号”腹部脱离，如同忙碌的工蜂，冲向那片相对平静的空域。它们携带着预制的、棱角分明的合金结构件。高强度的磁性锚索被发射出去，牢牢抓住虚空中几块体积巨大的、相对稳定的星云岩体。
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声通过结构传导至舰体。巨大的合金梁和装甲板在太空服包裹的工程师们（既有身穿厚重防护服的人类，也有意识直接操控机械臂的VR猿）的协作下，被精准地拼接、铆合。焊接产生的短暂电弧光芒，在斑斓的星云背景映衬下，如同黑暗中次第亮起的萤火。
“第三区对接完成！气密性检测通过！”
“能源导管铺设至核心区，连接主反应堆！”
通讯频道里，简洁、高效的汇报声此起彼伏，取代了之前的紧张与沉默。
林克离开舰桥，乘坐小型交通艇抵达正在成型的平台。他走出气密门，靴底踩在冰冷的、新铺设的合金地板上，发出铿锵的声响。没有大气，声音只能通过固体传导和骨骼感知。他看到一个人类工程师和一个VR猿意识体正合力校准一个大型环境控制单元的基座，双方用手势和简短的代码进行着交流，动作间带着一种劫后余生的默契。
在平台的核心区域，一个半埋入式结构的穹顶实验室正在封顶。其外壳采用了特殊的非牛顿流体涂层，能有效吸收和分散星云内无处不在的能量辐射。实验室内部，艾斯特已经带领团队开始安装从“不屈号”上小心翼翼拆卸下来的核心计算单元，以及那幅承载着古老智慧的卷轴的精密扫描器。
凯洛的琉璃结晶被安置在实验室最中央、能量最稳定的位置。他比之前更加黯淡，几乎如同透明的影子，只有内部那微弱的双色光流还在证明着他的存在。他“看”着周围忙碌的景象，看着那基于“阴阳双核”理论、以“河图洛书”为底层逻辑的新AI架构蓝图在全息平台上缓缓旋转，一道微不可察的意念波动传递出来，带着无尽的疲惫，也带着一丝慰藉：
“薪火……已至。”
林克走到实验室巨大的观测窗前，窗外是那片流转不息的、瑰丽而危险的星云幕布，将他们的存在完美隐藏。年轻的变光恒星正经历一次小小的爆发，抛出的物质在幕布上渲染出更加浓烈的色彩，橘红、暗紫、幽蓝交织，仿佛宇宙以其狂野的笔触，为他们这微小的避难所，绘就了一幅无比恢弘、无比隐秘的保护色。
在这片创世与毁灭并存的星云深处，在这绝对的孤独与危险之中，一簇名为“希望”的火焰，就在这冰冷的金属与流淌的数据之间，被小心翼翼地……
点燃了。
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