黎明前最深的黑暗，被锦都城内骤然爆发的喊杀声与火光粗暴地撕裂。
战斗并非始于皇宫，而是从城内几处关键的衙署、军营同时爆发！高震显然谋划已久，他要的不是简单的宫变，而是要以雷霆之势，第一时间控制整个都城的行政枢纽和军事力量，将皇帝彻底变成瓮中之鳖！
镇国公府仿佛成了风暴的中心，却又诡异地保持着片刻的死寂。所有精锐都被高震带去了战场，留下的守卫虽然紧张地握紧了刀剑，却只能死死守住各自的岗位，不敢擅动。
凝香苑内，昭阳早已换上那身粗布衣裙，所有值钱物件和令牌贴身藏好。她和清婉屏息凝神，靠在门边，听着远处传来的、越来越清晰的厮杀声、爆炸声以及民众惊恐的哭喊声。
“公主…”清婉声音发抖，脸色惨白。
“噤声。”昭阳低声道，眼神却异常锐利，如同嗅到血腥味的猎豹。混乱，终于来了！
就在这时，院外原本紧绷的寂静被打破！一阵惊慌的呼喊和杂乱的脚步声从府邸深处传来，似乎还夹杂着女人的尖叫和器皿碎裂声！
“走水了！西边库房走水了！”有人声嘶力竭地大喊。
昭阳心中一动——西边库房？那是她前几日让清婉“无意”中向几个惶恐仆役散播“西角门值守松懈”谣言的方向！难道…真的有人趁乱试图逃跑，甚至故意纵火制造混乱？！
机会！
几乎在火光映亮天际、府内守卫被突如其来的内部骚乱吸引注意力的瞬间，昭阳猛地拉开房门！
“走！”她低喝一声，拉着清婉，如同两道幽灵般，借着庭院中花木的阴影，迅速向与骚乱相反的、通往府邸最偏僻的东南角门的路径潜去！
一路上，果然混乱不堪。有仆役抱着细软惊慌奔跑，有护卫大声呵斥试图维持秩序，根本无人留意这两个穿着不起眼、低头疾走的“丫鬟”。
越是靠近东南角门，气氛反而愈发死寂。这里的守卫似乎也被调走或吸引去了他处。然而，就在角门在望时，两名持刀守卫的身影还是出现在了门口！
昭阳心脏一紧，正欲冒险硬闯或另寻他路。
突然，旁边柴房里猛地冲出三四个黑影，竟是几个平日里唯唯诺诺、此刻却眼冒凶光、拿着柴刀棍棒的低等杂役！他们一言不发，如同疯虎般扑向那两名守卫！
“你们干什么！反了不成！”守卫惊怒交加，挥刀格挡，顿时扭打在一起！
是那些被昭阳散播的“恐惧”和“求生”种子催生出的疯狂！他们不是为了帮助昭阳，只是为了自己趁乱活命！
昭无暇多想，趁这短暂的混乱，拉着清婉，猛地从扭打的人群边缘掠过，一把推开那扇未曾闩死的陈旧角门，闪身挤了出去！
冰冷的夜空气瞬间涌入肺腑，带着浓烈的烟硝和血腥味。
门外是僻静的后巷，漆黑一片。然而，就在她们踏出角门的下一秒，旁边黑暗中突然伸出几只手，猛地将她们拽了过去！
清婉几乎要尖叫出声，却被捂住了嘴。
昭阳心中也是一沉，正欲挣扎，却听到一个压低的、有些熟悉的老者声音：“公主勿惊！老奴奉主人之命，在此接应！”
借着远处火光，昭阳勉强看清，拉住她们的竟是那个在大护国寺接头的“老和尚”，此刻他已换上了一身利落的短打，身边还跟着两个眼神精悍的汉子。
“你们是…”昭阳警惕未消。
“时间紧迫，容后细说！主人料定府中生变，特命我等在此潜伏，伺机接应公主出城！请随我来！”老和尚语速极快，不容置疑，拉着她们便钻入更深的黑暗小巷。
昭阳心中惊疑不定。主人？是指北国暗影卫在锦都的总负责人？他们竟然能精准预判到高震动手的时间，并提前在此接应？这份能量和谋划，远超她的预期！
但此刻已容不得她细想。一行人如同鬼魅，在火光冲天、杀声四起的锦都小巷中穿行。沿途不时遇到小股混战的军士或趁火打劫的乱民，都被老和尚和他手下以狠辣利落的手法悄无声息地解决掉。
显然，这些都是北国潜伏最深的精锐死士！
他们似乎对城中的混乱了如指掌，总能避开主战场和大股军队，专挑僻静路径移动。目标明确——东南方向的城墙！
然而，越靠近城墙，盘查和战斗越发激烈。高震的人马在全力攻城和控制要道，而皇帝似乎也并非全无准备，部分忠於皇室的禁军和衙役仍在依托街巷顽强抵抗，双方厮杀惨烈，尸骸遍地。
“从此处上城墙已不可能！”一名死士低声回报，肩头带了伤，“各处城门和马道都被重兵把守，双方杀红了眼，过不去了！”
老和尚眉头紧锁。
昭阳的心也沉了下去。出不了城，困在这座沸腾的杀戮之城里，迟早会被任何一方发现！
就在这时，一阵更加汹涌的喊杀声和马蹄声从皇城方向传来！似乎有大队骑兵正在突破防线，向这边冲来！
“不好！是高震的嫡系骑兵！他们突破内城了！”老和尚脸色一变，“必须立刻找地方躲藏！”
众人慌忙躲入旁边一处被遗弃、半塌的民宅院内。
马蹄声如雷鸣般掠过巷口，伴随着士兵的怒吼和刀剑碰撞的刺耳声响。显然，高震的军队正在取得优势，逐步向皇城核心推进。
昭阳靠在冰冷的断壁上，听着外面战争的咆哮，心中冰冷。高震若胜，必定会全力搜捕她；皇帝若败，她也难逃池鱼之殃。
难道真的无路可走了吗？
她的目光无意间扫过这处荒废的院落，忽然停在了角落一口被石板半掩的枯井上。井口石壁上，似乎有一个模糊的、不易察觉的刻痕——那形状…与她记忆中某份北国传来的、关于锦都古老地下排水系统示意图上的某个标记，隐隐吻合！
一个大胆的念头如同闪电般划过她的脑海！
“老人家！”她猛地拉住老和尚，压低声音，语气急促，“我记得…锦都城下是否有前朝遗留的废弃漕运暗道？据说有些出口在东南城区？”
老和尚一怔，眼中闪过惊异之色：“公主如何得知？确有此事，但年代久远，多数出口早已堵塞或无人知晓…”
“或许…并非全部！”昭阳指向那口枯井，“那井壁上的刻痕，我很眼熟！或许下面另有乾坤！与其在地面等死，不如赌一把地下生机！”
这是她唯一能想到的、也是最大胆的逃生路线！利用早已被人遗忘的城市地下脉络！
老和尚眼中精光一闪，当机立断：“好！赌了！你们两个，下去看看！”他命令两名手下。
一名死士毫不犹豫地撬开石板，绳索垂下，敏捷地滑入深不见底的井中。片刻后，下面传来压抑的回应：“确有通道！但狭窄难行，不知通向何处！”
“走！”老和尚不再犹豫，示意昭阳和清婉先行。
昭阳深吸一口气，抓住冰冷的绳索，毫不犹豫地滑入黑暗的井中。清婉紧随其后。
井下果然别有洞天。一条仅容一人弯腰通行的、充满腐败气息的砖石甬道向前延伸，不知通往何方。
老和尚和最后一名死士也滑了下来，并将井口石板勉强恢复原状。
黑暗中，只剩下几人粗重的呼吸声。
“公主，请跟紧。”老和尚的声音在狭小的空间里回荡，他点燃了一支小小的火折子，微弱的火光勉强照亮前路。
一行人沿着这不知废弃了多少年的地下暗道，深一脚浅一脚地向前摸索。每一步都踏在湿滑的淤泥和碎砖上，空气中弥漫着令人作呕的霉味和死寂。
头顶上方，隐隐约约还能传来地面战斗的轰鸣和震动，仿佛来自另一个世界。
昭阳不知道这条暗道最终会通向哪里，是生路，还是另一个死局。
但她知道，她必须走下去。
从国公府的囚笼，到帝都的战场，如今又潜入这不见天日的地下暗道…她的逃亡之路，充满了血腥与未知。
然而，求生的意志和复仇的火焰，支撑着她在这无尽的黑暗中，一步步向前。
地面之上的王朝正在倾覆，血雨腥风席卷一切。
而她，这位北国的公主，正踏着黑暗与尘埃，艰难地走向她无法预知的未来。
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