宇文澈的出现，如同投入滚油中的冰水，瞬间让原本就诡谲的局势炸开了锅。昭阳与影藏身密林，远远望着那位本该被赵崇软禁问责的安亲王，此刻却与赵崇的部将一同出现在这邪教巢穴之外，心中皆是惊涛骇浪。
“他怎么会在这里？还和赵崇的人在一起？”昭阳压低声音，难掩震惊。宇文澈之前的落魄与受制，难道都是伪装？
影的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着寺门前的动静，眉头紧锁：“不像作伪。你看那些将领，虽表面恭敬，但站位隐隐呈包围之势，手始终按在刀柄上。宇文澈更像是……被‘请’来的。”
果然，仔细看去，宇文澈面色虽保持镇定，但眉宇间有一丝难以掩饰的疲惫与凝重，步伐也不如往日从容。他与为首的将领低声交谈了几句，那将领拱手行礼，态度谦卑，眼神却带着不容置疑的强硬，侧身示意他进入寺内。
“赵崇刚经历了静心殿之变，损兵折将，颜面大失，正是急需立威和转移矛盾的时候。”影冷静地分析，眼中闪烁着算计的光芒，“他拿下王勉之，必然拷问出了一些关于‘圣教’的情报。大钟寺这个据点，恐怕也在其中。此时派兵前来，一是清剿邪教挽回声望，二是……他想看看，宇文澈与这邪教，到底有没有牵连！”
“借刀杀人？试探宇文澈？”昭阳瞬间明白了赵崇的毒计。无论宇文澈是否与邪教有关，被赵崇以这种方式“请”来现场，本身就是一个极其危险的信号。若宇文澈表现出任何异常，立刻就会成为赵崇下一步打击的目标！
“那我们怎么办？邪教的人还在下面！”昭阳想起石窟内那狂热的仪式和深不可测的女教主，一旦赵崇的军队贸然闯入，后果不堪设想，很可能引发更大的混乱和伤亡。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”影的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“赵想试探，我们便帮他一把，让这水搅得更浑些。正好也看看，那位女教主和她的徒子徒孙，如何应对这突如其来的‘官剿’。”
他话音未落，寺内已然传来了动静！
并非预想中的厮杀声，反而是一阵急促的钟声——并非那口诡异的“幽冥钟”，而是寺里日常报时用的铜钟被敲响了！钟声急促而慌乱，仿佛是某种警报。
紧接着，寺内隐约传来僧人（或许是伪装的道具）惊慌的呼喊声、士兵的呵斥声以及杂乱的脚步声！听起来像是军队正在正常搜查，而寺内之人在“慌乱”应对。
“反应很快。”影评价道，语气听不出是赞是讽，“看来早就备好了应付官面的说辞和伪装。”
果然，没过多久，一名军校快步从寺内跑出，来到为首的将领面前禀报：“将军，寺内查过了，只有几个老迈的僧人，说是听到后山有异响才敲钟报警，并未发现任何可疑人物！”
那将领眉头紧皱，显然不信，厉声道：“搜！给我彻底搜！特别是后山和所有地窖僧舍！”
军队立刻分散开来，更加仔细地搜查，重点果然直奔后山偏殿区域而去！
昭阳的心提了起来。偏殿地下的入口虽然隐蔽，但这么多人拉网式搜查，很难保证不被发现！
然而，又是一段时间过去，后山方向并未传来发现密道的惊呼，反而是一名士兵拿着一件东西跑来禀报：“将军，在后山草丛中发现这个！”
那将领接过一看，竟是一枚雕刻着安亲王府标记的玉佩！
所有人的目光瞬间聚焦在宇文澈身上！
宇文澈的脸色瞬间变得极其难看，失声道：“这……这是本王日前不慎遗失的贴身之物！怎会在此处？！”
那将领眼中精光一闪，语气变得意味深长：“哦？王爷的贴身玉佩，竟遗落在这可疑的寺庙后山？这可真是……太巧了。”
栽赃！赤裸裸的栽赃！这显然是赵崇安排好的戏码！无论能否找到邪教据点，都要坐实宇文澈与此地有牵连！
宇文澈气得浑身发抖，却又百口莫辩：“你……你们陷害本王！”
“王爷息怒，末将只是据实禀报。”将领皮笑肉不笑地说道，随即脸色一沉，“看来这寺庙确实有问题！来人啊，将寺内所有僧人带走细审！封锁整个后山，加派人手，就是挖地三尺，也要把密道给我找出来！”
命令下达，士兵们动作更加粗暴，几个老僧被如狼似虎的军士拖拽出来，哭喊声一片。后山的搜索也更加猛烈，眼看就要找到那偏殿入口！
就在这混乱之际，影忽然拉了昭阳一把，低声道：“走，我们该去下一个地方了。”
“去哪？”昭阳一愣，局势正紧张，此时离开？
“赵崇的人一时半会儿找不到正确入口，就算找到，下面那帮疯子也够他们喝一壶的。这场戏有的唱。”影的语气带着一种尽在掌握的冷漠，“而宇文澈被栽赃，处境危急，他绝不会坐以待毙。他现在最想做的，就是证明自己的清白，或者……找到反击赵崇的证据。”
“你是说……”
“他在城中必然还有隐藏的力量和秘密联络点。”影目光深邃，“此时他无法亲自行动，定会设法通知心腹。我们要做的，就是找到他的联络人，或许……能有机会与他‘合作’一番。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。影的目标，始终是最大限度地利用混乱，获取情报和主动权。
两人不再停留，借着林木掩护，悄然远离了喧嚣的大钟寺，向着锦都城方向潜行。
入城之后，影并未带着昭阳前往任何显眼的府邸或商铺，而是七拐八绕，来到了一条靠近东市的、极其嘈杂混乱的牲畜巷。这里充斥着牲口的嘶鸣、粪便的恶臭和贩夫走卒的喧哗，是城里三教九流混杂之地。
影带着昭阳登上巷口一家油腻破烂的二层茶馆，选了个靠窗的隐蔽位置坐下，目光看似无意地扫视着楼下熙攘的人群。
“这里是宇文澈麾下一个暗桩负责的产业区，那人表面是牲畜贩子头目，实则是宇文澈的消息中转站之一。”影低声说道，如同一个耐心的猎手，“宇文澈若想传递消息，这里是最近也是最安全的选择。”
昭阳凝神观察。果然，没过多久，一名穿着禁军服饰的低级军官（显然是宇文澈安插的人）神色匆匆地挤过人群，与一个正在指挥卸货的、满脸横肉的牲口贩子头目快速低语了几句，塞给他一个小巧的竹筒，随即迅速离开。
那头目不动声色地将竹筒收起，继续吆喝着干活，但眼神却警惕地扫视着四周。
“找到了。”影轻声道，放下茶钱，“走吧，该去‘取’我们的东西了。”
他并未直接去找那头目，而是带着昭阳来到巷尾一处堆放草料的废弃棚屋。棚屋昏暗肮脏，似乎荒废已久。
影在棚屋角落一堆发霉的草料下摸索了片刻，竟然触动了某个机关，地面的一块石板悄然移开，露出了一个狭窄的向下通道！通道内隐隐传来流水声。
“这是直通那头目账房底下的密道。”影解释道，“他得到消息，不会立刻传递，通常会带回账房密室译出后再安排。我们直接去源头取。”
两人再次潜入地下。这条密道更加简陋，但同样隐秘。走了不久，上方传来了拨动算盘和说话的声音。
影示意昭阳噤声，小心翼翼地将头顶一块松动的砖石移开一丝缝隙。透过缝隙，可以看到上方是一间账房，刚才那头目正独自一人坐在桌前，小心翼翼地打开那个竹筒，取出里面的绢帛，就着油灯观看。
绢帛上写满了字，但距离稍远，看不真切。只见那头目看后，脸色变得异常凝重，甚至带着一丝恐惧。他迅速将绢帛凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬，然后呆坐了片刻，仿佛下定了某种决心，从抽屉暗格中取出一枚特殊的骨符，紧紧攥在手里。
“不是传递消息……是灭口和启动最终计划的指令！”影瞬间判断，语气微变，“赵崇的栽赃比想象更狠，宇文澈这是要狗急跳墙，动用最后的力量拼死一搏了！”
就在这时，账房外突然传来敲门声和士兵的呵斥：“开门！奉赵将军令，搜查叛党！”
赵崇的人竟然这么快就摸过来了？！是跟踪了那个送信的军官，还是另有情报？
账房内的头目脸色剧变，猛地将骨符塞入口中吞下！同时一把掀翻油灯，火苗瞬间引燃了桌上的账本！
“不好！”影低喝一声，猛地推开头顶砖石，如同猎豹般扑了上去！
昭阳也紧随其后！
然而还是晚了一步！那头目见有人从地下冒出，眼中闪过决绝之色，竟不抵抗，反而一头撞向旁边的墙壁！
“砰！”一声闷响，头目额角破裂，鲜血直流，当场昏死过去！
而外面的士兵已经撞开了房门，看到屋内火光、从地下钻出的影和昭阳以及昏死的头目，顿时大惊失色，纷纷拔刀：“有刺客！拿下！”
形势瞬间逆转！他们反而成了被围捕的对象！
“走！”影毫不恋战，一把拉住昭阳，踢开窗户，直接从二楼跳了下去！
下方正是喧闹的牲畜巷！两人落入惊慌失措的人群和牲口中，引起一片大乱！
“追！别让他们跑了！”士兵们怒吼着从楼梯冲下，或是也跟着跳窗追赶！
影和昭阳在混乱的人群和牲口中拼命穿梭，利用地形和混乱躲避追兵。然而周围的士兵越聚越多，吆喝声四起，眼看就要被合围！
就在这千钧一发之际，街角忽然冲出一辆受惊的马车！拉车的马匹不知为何受了刺激，疯狂嘶鸣着横冲直撞，正好撞入了追兵队伍中，顿时人仰马翻，乱成一团！
“这边！”一个压低的声音从旁边一条窄巷中传来！
只见巷口站着一个头戴斗笠、看不清面容的灰衣人，正对他们急促招手！
是敌是友？！
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