外门大比的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了万仞仙宗的每一个角落。各峰外门弟子摩拳擦掌，闭关的闭关，备药的备药，试图在这三年一度的盛事中崭露头角，争夺那有限的晋升内门名额与丰厚资源。
墨渊的名字，也悄然出现在参赛名单之上。一个刚刚筑基、身负“魔种”传闻、且与凌霜道尊关系匪浅的弟子，他的参赛，本身就引来了诸多关注与猜测。
云缈峰依旧冷清，但墨渊的心却无法平静。大比之中，龙蛇混杂，明枪易躲，暗箭难防。他需要更多的准备，不仅仅是修为与战斗技巧，更需要一些能在关键时刻扭转局面的东西——比如，丹药。
他想起了苏瑶那日留下的、熬制灵粥的药材。那些低阶灵药经过她的处理后，药性温和而精纯，远胜寻常。这让他意识到，丹药一道，并非只是材料的堆砌，更在于对药性的极致理解与掌控。而他识海中那残破玉简所载的丹道传承，虽博大精深，却过于玄奥，许多关窍他至今未能参透。
或许，他可以尝试结合自身魔噬诀的特性，走一条与众不同的丹道？
这个念头一旦生出，便如同野草般疯长。他想起在遗迹中，魔噬诀那霸道吞噬与转化的特性，若能将此用于炼丹，强行炼化药材中的狂暴因子，提纯精华，是否就能炼制出品质更高、甚至具备特殊效果的丹药？
说做便做。
墨渊来到主殿旁那间原主偶尔使用的炼丹房。丹炉依旧是那尊三足青铜炉，角落里堆放着他从秘境带回以及用宗门贡献点兑换的一些低阶药材。他并未选择炼制高难度丹药，而是将目标定在了一种三品丹药——“赤阳淬脉丹”上。此丹能短暂激发修士潜力，强化经脉，对筑基期修士效果显着，正适合大比中使用。但因其主药“赤阳草”性烈，炼制时火候极难掌控，成丹率颇低。
他屏息凝神，依照玉简传承中的法门，生火，暖炉。随后，他并未完全依赖传统的灵力控火，而是小心翼翼地引导出一丝极其细微的魔噬之力，混入自身灵力之中，投入炉底。
起初，一切顺利。魔气与灵力奇异地融合，对炉火的掌控竟比平时更加得心应手，药材投入后，融合的速度也快了几分。墨渊心中微喜，以为找到了捷径。
然而，当他投入那株年份最久的“赤阳草”时，异变陡生！
“赤阳草”内蕴含的至阳火力，与他那丝阴寒霸道的魔噬之力，如同水火相遇，瞬间产生了剧烈的冲突！魔气试图吞噬那股阳火，而阳火则本能地抗拒、反击！丹炉内的能量平衡被瞬间打破！
墨渊脸色骤变，急忙想要撤去魔气，稳住炉火，但为时已晚！
“轰——！！”
一声沉闷却巨大的爆炸声，猛地从丹炉内传出！厚重的青铜炉盖被狂暴的能量直接掀飞，狠狠砸在屋顶又弹落在地，发出哐当巨响！炉内尚未完全融合的药液如同烧开的沥青般四处飞溅，带着灼热的高温与混乱的灵力，将炼丹房内壁熏得一片焦黑！刺鼻的焦糊味与一股诡异的、混合了阳火与魔气的腥甜气息瞬间弥漫开来！
墨渊首当其冲，被爆炸的气浪掀得倒退数步，撞在身后的药材架上，才勉强稳住身形。衣袖被飞溅的药液灼穿了好几个洞，露出的皮肤传来火辣辣的刺痛，脸上也沾满了黑灰，显得狼狈不堪。
他怔怔地看着一片狼藉、兀自冒着青烟的丹炉，以及地上那摊散发着不祥气息的、黑红相间的凝固药渣，心头一片冰凉。
失败了。
而且是以一种极其难看、近乎炸炉的方式失败了。
他太高估了自己对魔噬之力的掌控，也太小看了丹道本身的严谨与复杂。妄想以取巧的方式走捷径，结果便是如此。
就在他望着狼藉发呆，心中充斥着挫败与自我怀疑时，炼丹房的门口，不知何时，多了一道素白的身影。
苏瑶静立在门外，目光平静地扫过房内的惨状，最后落在墨渊那沾满黑灰、带着几分茫然与不甘的脸上。她的鼻翼微不可查地动了一下，似乎分辨着空气中那奇异的焦糊与腥甜气味。
她没有询问，没有斥责，甚至脸上没有任何意外的表情。
只是那么静静地看着他。
墨渊察觉到她的目光，猛地回过神，脸上闪过一丝窘迫，下意识地想遮挡身后的狼藉，却又觉得徒劳。他张了张嘴，想解释什么，却发现任何解释在此刻都显得苍白无力。
“弟子……学艺不精……”他最终只能干涩地吐出这几个字，垂下了头。
苏瑶没有回应他的自责。她缓步走入炼丹房，绕过地上的狼藉，走到那尊还在微微震颤、散发着余热的青铜丹炉前。
她伸出纤长的手指，指尖并未直接触碰炉壁，而是隔空缓缓拂过，感受着那残留的能量波动。她的眉头几不可查地蹙了一下。
“赤阳草，性烈，需以温和木灵之力徐徐引导，化其暴烈，取其精华。”她忽然开口，声音清冷如常，却像是在陈述一个最基本的丹道常识，“魔噬之力，霸道阴寒，强取豪夺，与之相冲，如同沸油入冰水，焉能不炸？”
她竟一眼便看穿了他失败的根本原因！甚至点出了他动用了魔噬之力！
墨渊猛地抬起头，眼中充满了震惊。
苏瑶转过身，目光落在他身上，那清冷的眸子里，没有嘲笑，没有失望，只有一种洞悉一切的平静。
“丹道，乃平衡之道，顺势而为，非是强行掠夺。”她顿了顿，看着他那双犹自带着不甘与困惑的眼睛，语气似乎放缓了微不可查的一丝，“你想另辟蹊径，想法尚可。然，路，走错了。”
说完，她不再多言，转身向门外走去。
在即将踏出房门的那一刻，她脚步微顿，留下了一句让墨渊心神剧震的话：
“明日此时，我教你……何为真正的‘淬脉丹’。”
话音落下，素白的身影已消失在门外。
墨渊僵立在原地，过了许久，才缓缓消化了这句话的含义。
她……要亲自教他炼丹？
那个清冷孤高、除了修炼几乎不假他物的凌霜道尊，要亲自指导他，这个刚刚炸了炉的、不成器的弟子？
他看着满地的狼藉，又望向门外空无一人的方向，心中那因失败而涌起的挫败与冰冷，渐渐被一股难以言喻的、混杂着震惊、期待与一丝暖流的情绪所取代。
炼丹房里的爆炸，炸毁了一炉药材，炸黑了一间丹房。
却也似乎……炸开了一扇通往另一条道路的门。
而那扇门后，站着愿意为他引路的人。
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