凌晨一点五十分。锈蚀镇沉浸在一天中最深沉的疲惫与混乱之后的短暂死寂中。只有远处零星的火光和永不间断的、不知来源的低声絮语，证明着这片土地上生命的顽强与扭曲。顾临如同苏醒的夜行动物，悄无声息地离开了巴士藏身处。
他没有直接前往4号仓库，而是选择了一条更加迂回、充分利用阴影和废弃结构的路线。夜风带着寒意，卷起地上的尘埃和纸屑，发出沙沙的声响，掩盖了他本就轻不可闻的脚步。他将“幽灵幕布”维持在低功率，如同披上了一层无形的薄纱，混淆着可能存在的被动传感器。
再次抵达那处半塌的二层小楼观察点，他如同磐石般融入阴影，耐心地等待着。时间一分一秒地流逝，他的呼吸平稳，心跳在意识的控制下缓慢而有力。微型望远镜和“灵枢”的增强视觉牢牢锁定着仓库后门区域。
一点五十八分。后门那名守卫打了个哈欠，显得有些焦躁，不时看向仓库主建筑的方向。
两点整。
如同“灵枢”预测的那样，远处传来一阵沉闷的、仿佛卡壳般的发电机轰鸣声，随即，仓库区域几盏主要依靠该发电机供电的照明灯猛地闪烁了几下，光线骤然暗淡了大半，仅能维持最低限度的昏黄光芒。整个区域的能见度瞬间降低，阴影被拉长、扭曲。
“铁颚”时间到了！
后门守卫低声咒骂了一句，似乎对此习以为常，但他并没有离开岗位，只是警惕地环顾了一下因光线变暗而显得更加阴森的四周，下意识地握紧了手中的武器。
顾临没有动。他在等待，也在观察。他需要确认这是否是唯一的变数，以及守卫在此时的行为模式。
几分钟过去了，电力没有恢复的迹象，守卫依旧站在原地，但注意力似乎不如之前集中，偶尔会低头踢一下脚下的石子。
就在这时，一个瘦小的、有些熟悉的身影，如同受惊的兔子般，从仓库侧面堆放废弃物的地方快速窜出，径直朝着后门方向跑来——正是昨晚被驱逐的那个孩子！
守卫立刻发现了动静，厉声喝道：“站住！又是你这个小杂种！”
那孩子被吓了一跳，停在离守卫几米远的地方，怀里似乎还抱着什么东西，声音带着哭腔和急切：“先生…求求你…我妹妹病了，很严重…我只需要一点点，一点点‘净水片’…我用这个跟你换！”他举起手里的东西，在昏黄的光线下，隐约像是一个残破的、带有电子屏幕的玩意儿。
“滚开！老子没有！”守卫不耐烦地挥舞着武器，“再靠近我就开枪了！”
“求求你了！”孩子不肯放弃，试图再靠近一步。
“妈的！”守卫被激怒了，上前一步似乎想动手驱赶。
就是现在！守卫的注意力被完全吸引，且背对着顾临所在的方向！
顾临如同蓄势待发的毒蛇，瞬间从观察点滑下，利用建筑物和堆积物的阴影，以极快的速度、近乎匍匐的姿态，无声而迅捷地接近后门区域。他选择的路径完美地避开了守卫眼角的余光范围。
他没有试图去碰那个可能是“后门”的入口，那太冒险了。他的目标是那个孩子，以及他与守卫之间正在发生的冲突。
在距离他们约十米的一个巨大废弃轮胎后，顾临停了下来，这个位置既能听清对话，又能在必要时迅速介入或撤离。他屏住呼吸，如同与环境融为一体。
“…这不是垃圾！这是…这是从一个坏掉的‘眼睛’（可能指监控探头或某种观测设备）上拆下来的！也许…也许能修好！”孩子还在努力争取。
“修好？就凭你？拿着你的破烂滚！”守卫显然不信，也更加不耐烦。
顾临眼神微动。他轻轻捡起脚边一小块碎石，手腕一抖，石子精准地打在孩子侧后方不远处的一个空罐头上，发出“哐当”一声轻响。
这突如其来的声音让紧张的孩子和烦躁的守卫都吓了一跳，同时扭头看向声音来源。
就在这一瞬间，顾临如同鬼魅般从轮胎后现身，两步便跨到孩子身边，一手捂住他的嘴，另一只手牢牢钳住他拿着那个电子零件的手臂，低声在他耳边快速说道：“别出声，想救你妹妹就跟我来。”
孩子的眼睛瞬间瞪大，充满了惊恐，但听到“妹妹”两个字，挣扎的力道明显小了。
顾临没有停留，几乎是拎着这个轻飘飘的孩子，迅速退回了轮胎后的阴影里，整个过程不超过三秒。
守卫回过头，发现孩子不见了，愣了一下，随即骂骂咧咧：“算你跑得快，小杂种…”他并未深究，只当是孩子被吓跑了，继续在原地踱步，注意力重新回到因电力不足而变得模糊的周围环境上。
阴影中，顾临松开了捂着孩子嘴的手，但依旧抓着他的胳膊，防止他逃跑或叫喊。孩子剧烈地喘息着，惊恐地看着眼前这个仿佛从黑暗中凝结出来的人。
“你…你是谁？”孩子的声音颤抖。
“一个可能给你‘净水片’的人。”顾临的声音低沉而平静，不带任何感情，“但你需要用信息来换。告诉我你的名字，还有，你刚才说的‘眼睛’是什么？”
孩子犹豫了一下，看着顾临那双在黑暗中依然锐利的眼睛，又想到生病的妹妹，咬了咬嘴唇：“米克…我叫米克。那个…是从一个坏掉的、哈夫克丢掉的‘小无人机’上掉下来的…我认得上面的小‘眼睛’…”
无人机零件？顾临心中一动。这比他预想的更有价值。
“很好，米克。”顾临松开抓着他的手，但依旧保持着一个随时可以控制住他的距离，“你知道‘黑曼巴’吗？或者‘午夜市场’在哪里？”
米克的眼神闪烁了一下，显然知道些什么，但带着警惕：“你…你找他们干什么？”
“交易。”顾临言简意赅，“像你现在和我做的一样。告诉我你知道的，关于‘黑曼巴’和‘午夜市场’的一切，这些……”他从口袋里掏出那几颗黄澄澄的步枪子弹和那一小块用锡纸包裹的巧克力，在米克眼前晃了晃，“…还有‘净水片’，就都是你的。”
食物的香气和子弹冰冷的金属光泽，在生存面前具有无比的诱惑力。米克咽了口唾沫，眼中挣扎了片刻，最终生存的欲望压倒了一切。
“我…我不知道‘黑曼巴’是谁…”他小声说道，“但我听仓库里出来的人说过这个名字…他们说‘黑曼巴’的货好，但规矩也多…‘午夜市场’…我知道怎么找到它！每次开市前，镇子西边那个坏掉的大钟，它的长指针影子会指向一个地方…那个地方晚上会挂起一盏绿色的破灯笼…看到灯笼，跟着提同样灯笼或者带着绿色布条的人走，就能找到市场…”
至关重要的信息！顾临心中暗喜。这比漫无目的地寻找要可靠得多。
“最后一次‘午夜市场’是什么时候？下一次可能在哪里？”
“上…上次是三天前，在‘臭水沟’那边的旧车库…下一次…可能还要等两天，位置不知道，要看钟楼影子和灯笼…”
顾临将子弹和巧克力塞进米克手里，又拿出一个小塑料瓶，倒出两片净水片给他。“这是定金。后天晚上，如果‘午夜市场’开了，你来这里告诉我具体位置。到时候，再给你更多。”
米克紧紧攥住手里的东西，用力点了点头。
“现在，走吧。别告诉任何人你见过我。”顾临的声音带着一丝不容置疑的冷意。
米克像获得特赦一样，飞快地看了顾临一眼，然后转身，像来时一样，敏捷地消失在错综复杂的阴影之中。
顾临没有立刻离开，他停留在原地，仔细倾听着周围的动静，确认没有引起任何注意。米克提供的信息像一把钥匙，为他打开了通往锈蚀镇更深处秘密的一扇门。
“灵枢，记录‘钟楼影子指向’与‘绿色灯笼’作为定位‘午夜市场’的关键信号。持续监测镇西钟楼状态。评估与米克后续接触的风险与收益。”
【信息已记录。监测任务已部署。风险评估：米克作为信息源存在不确定性，但其生存需求可被利用，短期接触风险可控。建议保持警惕，并准备备用方案。】
顾临缓缓吐出一口气，感受着锈蚀镇夜晚冰冷的空气涌入肺中。他找到了一个切入点，一个可能连接上“黑曼巴”商队的线索。虽然过程带着胁迫与交易冰冷的本质，但在这片土地上，这或许是最直接有效的方式。
他悄无声息地撤离了仓库区域，如同滴入大海的水滴，再次消失在锈蚀镇无边无际的黑暗与混乱之中。狩猎的第一步，已经迈出。接下来，他需要耐心，等待“午夜市场”的绿灯亮起，等待与那条神秘“黑曼巴”可能的交汇
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