“绞盘巷”仓库的防御在无声无息中不断升级。顾临利用从阿萨拉获得的金属材料，不仅加固了关键节点，更在几个隐蔽的通风口和管道连接处设置了精妙的机械警报装置。这些装置不依赖电力，纯粹利用张力、平衡和脆性材料，一旦被触发，会发出特定频率的、人耳几乎无法察觉，但能被“灵枢”布置在仓库各处的简易振动传感器捕捉到的声响。同时，他利用缴获和自制的零件，搭建了一个小范围的、低功耗的电磁扰动场发生器，虽然范围仅局限于仓库核心区域，但足以干扰大多数非军用级别的微型侦察设备的正常工作。
他将那把经过深度改造的“焊枪”步枪命名为“铁砧”，象征着其作为他在这个世界打造自身武力的基础。利用“猎犬”目镜残片逆向工程得到的知识，他成功制作了一个粗糙但有效的、可与“灵枢”进行初步数据交互的单目镜片。虽然视野狭窄，功能单一（仅提供简易弹道落点预测和威胁距离标记），但已经让他的远程打击能力提升了一个档次。
就在他测试新镜片与“铁砧”步枪的配合，对着墙壁上自制的简易靶标进行模拟瞄准时，“灵枢”的监控系统捕捉到了来自阿萨拉联络频段的特定加密信号。是卡米拉。
顾临接通通讯，卡米拉的声音带着一丝难以掩饰的兴奋和凝重。
“‘幽灵’！你干得太漂亮了！”卡米拉开门见山，语气急促，“‘裂谷’那边传来消息，哈夫克的雷达站彻底瘫痪，他们的前线调度乱成一团，我们的人趁机拔掉了他们两个外围观察点！你争取到的这几十个小时，价值堪比一个加强连的兵力！”
“交易而已，各取所需。”顾临的声音平静无波，仿佛只是完成了一次普通的送货任务。他更关心实质性的东西。“GtI的情报，有后续吗？”
“这正是我联系你的另一件事。”卡米拉的语气严肃起来，“我们共享给你的情报，是基于我们之前的观察。但就在昨天，我们一个潜伏小组发现，GtI的活动模式似乎有细微变化。他们的人员出现在更靠近锈蚀镇核心区域的地方，似乎在…进行某种地毯式筛查。频率比以前更高，动作也更…系统化。不像是在漫无目的观察，更像是在执行某种定位程序。”
“定位程序？”顾临心中一动，某种源自数百小时游戏体验形成的直觉被触动了。在他的认知里，GtI的这种行为模式，非常类似于游戏中进行敌我识别、或搜寻特定信标时的标准作业程序。
“不确定。但结合你之前的表现，以及我们截获到的、他们内部关于‘异常技术特征’和‘非标准信号源’的零星讨论…”卡米拉顿了顿，语气带着警告，“‘幽灵’，你或许已经引起了他们的高度关注。他们可能不仅仅是在观察，而是在尝试…锁定你的位置。需要帮忙转移吗？我们有安全路线。”
GtI在锁定我的位置？顾临的眉头非但没有紧锁，眼中反而闪过一丝难以察觉的亮光。在他的“游戏记忆”里，GtI是秩序、尖端科技和高效行动的代名词，是他曾经“扮演”的角色。他们出现在这里，并进行如此规模的筛查，绝不可能是为了一个无关紧要的军火贩子。唯一的解释是，他之前的某些行为，触发了GtI的识别机制。
“‘灵枢’，”他在心中默问，“我们近期的活动，是否有意或无意地产生过任何…与你数据库底层、或与我前世GtI干员身份相关的技术特征或信号协议？”
【自检中…检测到底层协议：在执行‘盲眼’行动电磁脉冲攻击时，为优化能量聚焦形态，短暂调用并微调了数据库内标记为‘遗产：GtI-7型定向能武器基础调制模式’的底层参数。该参数调整产生的能量波纹特征，与常规电磁脉冲存在约3.7%的统计学差异，可能被GtI专用传感阵列识别为‘非标准、但具备己方技术特征’的信号。】
果然！顾临瞬间明了。不是麻烦上门，而是他无意中播撒的“种子”发芽了！GtI大规模筛查，不是在搜捕威胁，而是在寻找这个突然出现的、带有己方（或者说，是“前己方”）技术特征的“幽灵”！这并非危机，而是一个契机——一个与他前世所“效力”的组织重新建立联系的绝佳机会！一个获取更高层级技术、情报和资源的捷径！
他之前的低调和戒备，是出于对陌生环境的生存本能。但现在，情况不同了。与GtI接触，非但不必躲避，反而应该主动谋划，争取一个有利的接触方式。
“谢谢你的提醒，卡米拉。”顾临的语气依旧平静，但内心已有了决断，“转移暂时不必。我自有打算。”
卡米拉似乎有些意外，但也没多问：“好吧，你心里有数就行。另外，我们还有一个新的需求…”她随后提出了关于“废弃矿道”哈夫克维修点的任务和新的报酬，包括那个让顾临感兴趣的“灵犀核心碎片”。
顾临应付了几句，答应评估后再回复，便结束了通讯。他的心思已经完全被GtI的事情占据。
然而，还没等他开始详细规划如何“优雅”地与GtI接触，“灵枢”的警报再次响起，这次并非来自通讯拦截，而是布置在仓库外围的一个振动传感器被触发了！不是动物漫无目的的碰撞，而是某种…有规律的、轻微的敲击声，来自仓库侧面一个极其隐蔽的废弃通风口。
有人！而且，是用一种约定的、非敌对的方式在试图联系他！知道这个隐秘联络点的人，除了阿萨拉，就只有…
顾临悄无声息地移动到通风口附近，隐藏在阴影里，手中“铁砧”步枪的枪口微微垂下。他通过“灵枢”放大外部声音，听到了极低沉的、断断续续的叩击声，三长两短，重复两次。
这是他与黑曼巴瓦列里约定的、在极端情况下使用的紧急联络信号。瓦列里竟然亲自来了？
顾临移动到通风口内侧，用特定的节奏轻轻敲击了三下金属内壁作为回应。
外面立刻传来瓦列里压得极低的声音，失去了往日的沉稳，带着一丝急促：“‘幽灵’，听着！GtI的人正在大规模排查镇内的技术活跃点，他们手里有高精度探测设备！你这里很可能已经暴露！我有个地方，能暂时避开他们的扫描。这不是免费的！你欠我一次！而且，我要你接下来弄到的、关于哈夫克后勤线路的所有情报的优先购买权！同意，就跟我走！快点决定！”
黑暗的仓库中，顾临的眼神闪烁着计算的光芒。瓦列里的消息证实了GtI的行动，也带来了一个选择。是继续留在原地，等待与GtI的“正式会面”？这充满了不确定性，GtI的态度未知，可能会被强制带走，失去主动权。
还是接受瓦列里这个狡猾中间商的“好意”，先转移到一个更可控的位置，然后由自己来选择时机和方式，与GtI进行第一次接触？后者显然更能掌握主动。
几乎在瞬间，顾临就做出了决定。
他对着通风口，沉声回应，语气果断：
“带路！”
他需要先跳出可能的包围圈，然后再从暗处，好好地观察一下他曾经的“老东家”，在这个真实的世界里，究竟变成了什么模样。这场接触，必须由他来主导。
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