九月的太阳把安和城的伙房晒得暖烘烘的，烟囱里飘出的炊烟混着饭菜香，在营地上空绕了个圈，慢慢散进风里。
阿阳背着空竹篓从向日葵地回来，刚拐过伙房的拐角，就看见烈哥站在灶台前，指尖凝着一簇橘红色的火苗。
那火苗不大，也就拳头大小，却稳稳地悬在铁锅底下，连锅边的木柄都没蹭到半点火星。
烈哥左手扶着锅沿，右手轻轻晃了晃，火苗跟着变了形状，从圆滚滚的一团拉成扁扁的火舌，把锅底盖得严严实实。
锅里的小米粥“咕嘟咕嘟”冒着泡，热气往上窜，却没让烈哥的额角沾半点汗——他控火时总是这样，稳得像块浸了水的石头。
“烈哥！”阿阳眼睛一亮，加快脚步跑过去，把竹篓往墙角一放，凑到灶台边盯着那簇火苗看，“你这控火术也太厉害了吧？火苗还能变形状呢！”
烈哥听见声音，指尖的火苗缩了缩，慢慢变小，最后化成一缕青烟散了。
他掀开锅盖，用勺子搅了搅锅里的粥，米粒都煮得开花了，稠乎乎的冒着香气。
“刚从地里回来？向日葵熟了多少？”他回头看了眼阿阳，声音有点哑——前几天吹了风，嗓子还没好利索。
“熟了大半啦，我今天摘了两篓籽，小林总长说过两天就能榨油。”阿阳说着，伸手想去碰铁锅，却被烈哥一把拦住。
“别碰，锅边烫。”烈哥把勺子放回灶台上，转身从旁边的竹筐里拿出几个红薯，放在刚才火苗烧过的灶台上，“用余温烘烘，等会儿你带两个回去吃。”
阿阳点点头，目光又落回烈哥的手上——烈哥的手掌比一般人宽，指节上有几道浅浅的疤，虎口处还有一块淡褐色的印记，像是被什么东西烫过。
“烈哥，你手上的疤是怎么弄的？”他忍不住问，“是不是练控火术的时候不小心烧到的？”
烈哥低头看了眼自己的手，沉默了几秒，才开口：“不是练术时弄的，是十年前黑风岭那次，被黑毛兽的火燎的。”
“黑毛兽？”阿阳皱了皱眉，他听老人们说过这个名字，却从来没见过。
“就是老人们说的那种，比野猪大一点的兽？”他凑得更近了些，“它们真的会喷火吗？我听王大叔说，那都是瞎编的，兽哪能会喷火啊。”
烈哥拿起旁边的抹布，擦了擦灶台边的水渍，动作慢了些：“不是瞎编的。十年前那会儿，你才六岁，还在疯跑呢。
那年秋天，黑风岭的树黄得特别早，风一刮，叶子落得满地都是。有天晚上，我正在伙房值班，突然听见防线那边传来喊杀声，跑出去一看，黑压压的一群黑毛兽正往城里冲。”
他顿了顿，眼神飘向远处的黑风岭方向，像是又看到了当年的场景：“那些黑毛兽比野猪壮多了，站起来有一人高，爪子尖尖的，能把木头抓出印子。
最吓人的是它们的嘴，一张开就有火苗喷出来，防线外的柴垛一下子就烧起来了。当时我刚学会控火术没多久，手里攥着根烧火棍就冲上去了，想着用自己的火挡挡它们的火。”
阿阳听得眼睛都瞪圆了，下意识地问：“那你挡住了吗？”
“挡是挡住了，可没那么容易。”烈哥抬手摸了摸虎口的疤，“有只黑毛兽喷的火太猛，我没躲开，火苗蹭到了虎口，当时就起了泡。后来还是林总长带着士兵们冲上来，用棱镜草的反光晃花了兽的眼睛，又用御风术把火吹回去，才把它们赶跑的。”
他看了眼阿阳，“那天晚上，防线外的火烧了半宿，好多士兵都受了伤。要是当时没人会控火术，没人能挡住那些火，黑毛兽早就冲进城里了，你现在哪能安稳地摘向日葵、学异能？”
阿阳张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。
他看着烈哥虎口的疤，突然觉得那道疤比自己想象的要深——原来老人们说的故事，不是瞎编的。
可转念一想，那都是十年前的事了，现在安和城的防线比当年结实多了，士兵们的异能也比以前厉害，黑毛兽就算还在黑风岭，也冲不过来了吧？
“烈哥，我知道你当年很厉害。”阿阳挠了挠头，语气里带着点不以为然，“可现在不一样了啊。
你看咱们的防线，又加了两层木栅栏，还种了好多棱镜草，一有动静就能预警。而且咱们少年组也在学异能，我御风术都能把草叶吹起来了，阿树的控土术能堆小土坡，就算有黑毛兽来，咱们也能对付。”
烈哥刚要开口，伙房里传来小林的声音：“烈哥，粥好了没？孩子们该来打饭了。”
“马上就好。”烈哥应了一声，转身掀开锅盖，把粥盛进大木桶里。
他看了眼阿阳，想说什么，最后还是叹了口气：“你还小，没见过真正的危险，不知道怕。等你什么时候真遇到事了，就知道现在学的这些，不是用来玩的。”
阿阳没接话，只是盯着木桶里的粥看。他心里还是觉得，烈哥是把当年的事夸大了——不就是几只兽吗？
再厉害能有士兵的木刀厉害？能有异能厉害？
他看着烈哥把红薯从灶台上拿下来，外皮烤得焦黑，闻着特别香，注意力一下子就被吸引了：“烈哥，红薯熟了吗？我能先吃一个吗？”
烈哥把红薯递给阿阳，无奈地笑了笑：“小心烫。”
阿阳接过红薯，用手摸了摸，烫得赶紧换手，却还是忍不住掰了一小块放进嘴里。
甜丝丝的红薯肉在嘴里化开，香得他眯起了眼睛。
刚才烈哥说的那些话，那些关于黑毛兽、关于火光的故事，早就被他抛到了脑后——对他来说，眼下最实在的，是手里的热红薯，是伙房里的饭菜香，是明天还能去向日葵地里摘籽的安稳日子。
这时，几个少年说说笑笑地走过来打饭，看到阿阳手里的红薯，都围了过来：“阿阳，你哪来的红薯？给我掰一块！”“烈哥，你也给我烤一个呗！”
烈哥笑着点点头，又从竹筐里拿出几个红薯放在灶台上。
阿阳被伙伴们围着，分享着手里的红薯，耳边满是笑声。
他抬头看了眼远处的黑风岭，那里被一层薄雾罩着，安安静静的，连只飞鸟都没有。
他咬了口红薯，心里想着：哪有什么危险啊，烈哥就是想多了。
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