执法长老严嵩雷厉风行，一场针对张翰及其党羽的清洗迅速在青木门内部展开。数名与张翰过往密切的执事、弟子被带走调查，执事殿暂时由一位素有声望的内门长老接管。笼罩在宗门上空的一小片乌云似乎被暂时驱散，空气中弥漫着一种肃杀过后的异样平静。
叶峰作为当事人，配合执法堂做了简短的笔录后，便被周山长老亲自送回了外门小院。王铁柱见叶峰安然归来，悬着的心才彻底放下，听闻执事殿内惊心动魄的一幕，更是后怕不已，对叶峰的敬佩也更深了一层。
“叶峰，经过此事，张翰一系算是彻底垮了，短期内应无人再敢明目张胆针对你。”周山站在院中，对叶峰说道，“但你切不可掉以轻心。‘影盟’势力盘根错节，张翰不过是一枚被抛弃的棋子。真正的威胁，依旧潜伏在暗处。”
叶峰郑重点头：“弟子明白。多谢长老及时相救。”
周山摆了摆手，目光扫过紧闭的屋门，意有所指：“是你自己争取来的生机。若非你展现的价值，让一些人看到了希望，老夫与严长老也未必能及时赶到。”他指的，显然是柳萱乃至其背后派系的暗中推动。
“此外，”周山话锋一转，“你夺得大比魁首，按惯例，除资源奖励外，还可向宗门提出一个合理要求。你可有想法？”
叶峰心中一动，这正是他所需的机会。他毫不犹豫地说道：“弟子别无他求，只希望宗门能尽力救治弟子的朋友，苏清鸢姑娘。她因救弟子而重伤，且身份特殊，关乎天机，望宗门施以援手。”
周山深深地看了叶峰一眼，似乎看穿了他对苏清鸢的重视，颔首道：“可。老夫会亲自出手，联合几位精通丹道与疗伤的长老，尽力为她诊治。但天机反噬，非同小可，能否痊愈，还需看她自身造化。”
“如此便足矣！多谢长老！”叶峰躬身行礼，心中一块大石落地。有周山这等高手出手，苏清鸢恢复的希望大增。
送走周山长老后，叶峰回到屋内。苏清鸢依旧在沉睡，但脸色似乎不再那么苍白得吓人。王铁柱自觉地守在门外，为他护法。
叶峰盘膝坐下，并未立刻开始修炼，而是仔细复盘今日执事殿一战。若非青木灵佩护体，若非关键时刻严长老赶到，后果不堪设想。自身的实力，依旧是根本。
他取出那枚得自藏经阁三层的《青帝长生功》总纲感悟，再次沉浸心神。这一次，或许是经历了生死危机，心神与肉身皆受到刺激，他对那玄奥经文的理解竟深刻了一分。体内那缕混元一气在运转时，自发地吸纳着空气中微薄的草木精气，虽然效果微弱，却让他感觉与周围环境的联系更加紧密，灵力恢复速度也隐隐加快了一丝。
“生机，滋养，共鸣”叶峰若有所悟。这《青帝长生功》总纲，虽无具体攻伐之术，却在潜移默化中提升着他的生命本源与恢复能力，与《混元一气诀》的包容厚重相得益彰。
随后，他又拿出了那枚记载着《乙木青雷诀》残篇的玉简。此法乃是地阶下品的雷法，威力巨大，正可弥补他目前攻击手段相对单一的不足。他尝试按照玉简中记载的法门，引导体内混元一气，模拟乙木生机，试图凝聚出一丝青雷之意。
然而，地阶功法岂是易与？即便只是残篇，也深奥异常。他耗费数个时辰，弄得满头大汗，也仅仅只能在指尖凝聚出一缕微弱得几乎看不见、噼啪作响的青色电火花，瞬间便溃散了。
“看来急不得。”叶峰并未气馁，知道修炼需循序渐进。他将《乙木青雷诀》的修炼法门牢记于心，留待日后慢慢参悟。
接下来的数日，青木门表面恢复了往日的秩序，但暗地里的排查仍在继续。叶峰深居简出，大部分时间都留在小院内修炼。周山长老果然信守承诺，亲自带着两位擅长丹道与医术的长老前来为苏清鸢诊治，以精纯灵力疏导其郁结的经脉，并喂服了数种珍贵的滋养神魂的丹药。
在宗门不惜代价的治疗下，苏清鸢的气息一日强过一日，虽然仍未苏醒，但脸色已逐渐恢复红润，让叶峰安心不少。
王铁柱也利用叶峰给予的丹药，刻苦修炼，成功稳固了炼气三层的修为，并向四层发起了冲击。
这一日，叶峰正在院中演练青锋剑法，试图将《基础炼体诀》的力量与混元一气的渗透特性更好地融入剑招之中，忽闻院外传来一个清冷的女声。
“叶师弟可在？”
叶峰收剑望去，只见楚瑶一袭绿裙，静立院门之外，阳光洒在她身上，宛如画中仙子。她手中提着一个精巧的食盒。
“楚师姐？”叶峰有些意外，连忙上前开门，“师姐怎么来了？快请进。”
楚瑶微微颔首，步入小院，目光扫过叶峰手中青锋剑，淡淡道：“听闻师弟前几日在执事殿遇险，特来看看。看来师弟恢复得不错。”
“有劳师姐挂心，已无大碍。”叶峰请楚瑶在院中石凳上坐下。王铁柱机灵地进屋倒了茶水。
楚瑶将食盒放在石桌上打开，里面是几样精致的点心，散发着淡淡的灵气与药香。“这是我闲暇时炼制的一些灵食，有固本培元之效，聊表心意。”
“师姐太客气了。”叶峰道谢，心中明白，这既是关心，也是一种持续的示好。他想起雷震的招揽，以及那尚未可知的凌云剑宗态度，心中权衡。
楚瑶并未久留，简单问候了几句，留下灵食便告辞离去，并未过多纠缠，显得分寸得当。
送走楚瑶，叶峰看着桌上的食盒，若有所思。三大宗门的招揽，他必须尽快做出决断，或者找到一条属于自己的路。
傍晚时分，周山长老再次前来，查看苏清鸢的情况后，对叶峰道：“她的伤势已稳定，神魂也在缓慢恢复，苏醒只是时间问题。宗门对她的庇护不会松懈，你可放心。”
“多谢长老！”叶峰再次道谢。
周山看着他，忽然道：“叶峰，严长老托我问你，可愿入执法堂？以你之能，假以时日，必能成为宗门栋梁。”
执法堂？叶峰微微一愣。这无疑是宗门内部一条极具权势的道路，但也意味着将更深地卷入宗门的纷争与“影盟”的对抗之中。
他沉默片刻，没有立刻回答，而是反问道：“周长老，关于那‘影盟’和上古魔器，宗门接下来有何打算？”
周山叹了口气，神色凝重：“影盟行踪诡秘，线索寥寥。至于魔器，掌门已秘密联系了天机阁与凌云剑宗，试图获取更多信息。但此事牵涉太大，一个不慎，便是灭顶之灾。我等能做的，唯有加强戒备，提升实力，静观其变。”
叶峰明白了。宗门在积极应对，但面对未知的强敌，依旧处于被动。
他抬起头，目光坚定地看着周山：“周长老，弟子的道，或许不在执法堂。弟子想先留在外门，潜心修炼，提升实力。待苏姑娘苏醒，处理完一些私事，再行决定去向。至于宗门若有驱策，弟子定义不容辞！”
他选择了一条相对自由的道路。留在外门，既能利用宗门资源安心修炼，又能避免过早被束缚，同时可以暗中调查影盟与魔器之事，并等待苏清鸢醒来，获取更关键的信息。
周山深深地看了他一眼，似乎明白了他的选择，并未强求，只是点了点头：“也好。雏鹰终究要自己翱翔。你好自为之。”说完，便转身离去。
夜色降临，叶峰独立院中，仰望星空。青木门的风波暂告一段落，但他知道，这只是暴风雨来临前的宁静。影盟、魔器、三大宗门的因果，更大的舞台与挑战，正在前方等待着他。
而他，已做好了准备。
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