晨光刚漫过符文堂附属院的竹窗，杨凡已将陈长老赠予的陨星窟地图铺在木桌上。地图泛黄的纸页边缘卷着毛边，用朱砂标注着 “机关区（石傀儡）”“妖兽区（岩甲兽）”“符文区（山纹符）” 三个核心区域，旁侧还有陈长老手写的小字批注：“石傀儡关节处灵气薄弱，可借力破之；岩甲兽惧尖锐器物，眼窝为要害；符文区需三符共鸣，方得山纹现世。”
杨凡指尖划过 “符文区” 的朱砂印记，想起昨日陈长老递地图时的叮嘱：“陨星窟是上古陨星坠落形成的洞窟，内里灵气混杂，既有上古残留的机关，也有受灵气滋养的妖兽。你虽有月、剑、水三符在手，但需谨记 —— 凡上古遗迹，皆有‘平衡之道’，不可硬闯，需借势而为。” 他伸手摸向怀中，确认陈长老给的三样东西都在：三枚破阵符（用于破解基础机关）、一枚隐气符（隐藏灵气波动）、一小袋凝神丹（应对洞窟内的混乱灵气）。
小册子摊开在地图旁，杨凡用炭笔快速补充记录：“陨星窟探索准备清单：1. 破阵符 x3（机关区备用）；2. 隐气符 x1（遇魏苍势力时用）；3. 凝神丹 x5（每两时辰服一粒）；4. 藏锋剑（月、剑、水三符已激活，需重点保护）；5. 应急水囊 x2（洞窟内无水）。” 写完，他又翻到 “对手数据” 栏，在 “赵坤”“秦峰” 的名字旁补记：“二人或受魏苍指使，可能在陨星窟外设伏，需警惕身后跟踪。”
“杨凡师兄！” 门外传来林小的声音，少年背着布包跑进来，手里捧着一个油纸包，“这是王婶让我给你带的灵麦糕，她说你去险地，得吃饱了才有力气。还有刘管事，他让我把这个给你。” 林小从布包里掏出一个青色瓷瓶，“这里面是‘破障散’，能暂时抵挡洞窟里的浊气，刘管事说比凝神丹更管用。”
杨凡接过瓷瓶，瓶身还带着药园灵草的清香。他想起以前在外门时，刘管事总用灵草帮他调理身体，如今虽已入内门，这份关照却从未断过。“替我谢谢刘管事和王婶。” 他将瓷瓶塞进布包，又摸出一本小册子递给林小，“这是我整理的‘战堂基础剑招弱点’，你练剑时若遇到不懂的，就看里面的记录，别再像以前一样硬拼。”
林小接过小册子，用力点头：“师兄放心，我会好好练剑，等你回来，说不定我也能引气入体了！对了，你一定要小心，要是遇到危险，就赶紧用陈长老给的传讯符，别逞强。”
杨凡揉了揉林小的头发，心里暖得发颤。从外门的杂役房到内门的符文堂，林小、刘管事、王婶，这些人始终是他最坚实的后盾。他背上藏锋剑的木盒，将地图折好塞进贴身衣袋，对林小说：“我走了，你在战堂好好修炼，等我回来给你带‘山纹符’的拓片。”
陨星窟位于内门后山的西侧，需穿过一片荒草丛生的乱石坡。杨凡按照地图指引，避开内门弟子常走的路径，贴着山坡的阴影前行。隐气符贴在胸口，将他的灵气波动压到最低，连藏锋剑的符文微光都被掩盖 —— 这是陈长老特意叮嘱的，避免被魏苍的人提前察觉。
走了约莫一个时辰，前方出现一个黑沉沉的洞窟入口，洞口的岩石泛着暗紫色的光泽，正是地图上标注的 “陨星窟”。洞口外散落着几块破碎的石片，上面刻着模糊的纹路，杨凡蹲下身仔细观察，发现纹路与藏锋剑上的符文有几分相似，只是更为粗糙，像是未完成的半成品。“看来这里确实是上古遗迹。” 他在小册子上画下石片纹路，旁注 “疑似上古基础符文，与藏锋符文同源”。
从布包里取出一粒破障散服下，清凉的药气顺着喉咙往下滑，瞬间驱散了周围的浊气。杨凡深吸一口气，握紧藏锋剑的剑柄，迈步走进陨星窟。洞窟内一片漆黑，只有岩壁上偶尔闪烁的荧光苔藓，提供微弱的光亮。空气里弥漫着一股铁锈般的气息，混杂着淡淡的灵气，吸入肺中，竟让他的丹田微微发热 —— 这是洞窟内的上古灵气在起作用。
走了约莫五十步，前方突然传来 “咔哒” 的声响，像是机关启动的声音。杨凡立刻停下脚步，借着荧光，看清前方的通道两侧，立着两尊半人高的石傀儡，傀儡的手臂上握着石剑，眼睛是用黑色的陨星石镶嵌而成，正泛着冷光。
“机关区到了。” 杨凡想起地图上的批注，掏出一枚破阵符握在手中，同时注入一成灵气到藏锋剑里 —— 月纹符亮起淡银微光，帮他看清石傀儡的关节处，那里的灵气流动明显比其他部位慢了半分，正是陈长老说的 “薄弱点”。
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