“盲眼猫头鹰”俱乐部，内部的光线被刻意调得很暗，空气里混合着陈年威士忌、雪茄烟雾以及昂贵香水的复杂气味。
低沉的爵士乐如同背景噪音，掩盖了角落里私密的谈话。
穿着复古马甲、面无表情的服务生穿梭其间，步履轻得像猫。
在一位沉默寡言、早已被费恩暗中买通的中间人带领下，张一清、谷曼施、史密斯和铁塔穿过迷宫般的走廊，来到一个挂着“翡翠厅”铜牌的包间门前。
费恩留在安全屋协调，并未直接露面。
引路者敲了三下门，两短一长，门无声地向内滑开。
包间不大，一个穿着剪裁合体的深蓝色丝绒西装、头发梳理得一丝不苟的中年男人，坐在主位的单人沙发上。
他大约五十岁上下，面容清瘦，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛狭长而锐利，透着一种市侩的精明。
他手中把玩着一个精致的银制烟盒，并未点燃。
埃德加·沃伦——一个隐藏在伦敦地下圈的掮客，专为贵族老爷物色某些见不得光的文玩古董。
他抬了抬手，示意引路者可以离开，目光平静地扫过进来的四人，在谷曼施身上停留的时间稍长，带着审视和评估。
“来自神秘东方大国的朋友，欢迎来到美丽的伦敦。”
“沃伦先生，幸会。”
谷曼施作为明面上的接洽人，操着流利优雅的英语，上前一步，脸上带着职业化的微笑，“我是苏珊·杨（Susan Yang），这位是我的顾问，张先生。这两位是我们的安全主管。”
沃伦微微颔首，脸上没什么表情，声音低沉而平稳：
“杨小姐，张先生。请坐。时间宝贵，让我们直奔主题。你们声称，有一件值得惊动蒙塔古勋爵阁下的东方法器？”
他的话直接让气氛瞬间紧绷起来。
谷曼施从容地在沃伦对面的沙发坐下，张一清坐在她旁边。
史密斯和铁塔如同两尊门神，一左一右站在包间门内侧的阴影里，身形挺拔，目光警惕地扫视着周围。
“沃伦先生果然爽快。”谷曼施从随身的手袋中取出一个紫檀木盒，放在两人中间的矮几上，轻轻打开。
柔和的顶灯光线下，只见一枚汉代玉璧散发出温润内敛的光泽，蟠螭纹路在光线下仿佛活了过来，内部的云絮缓缓流转。
“一枚汉代谷纹玉璧，”沃伦身体微微前倾，金丝眼镜后的目光瞬间变得专注而火热，如同探照灯般聚焦在玉璧上。
“玉质上乘，沁色自然，雕工是典型的西汉中期风格。开门到代的老东西，市场价值不低。”
他的手指修长，隔着一段距离虚虚描摹着玉璧的轮廓，并未触碰。
“但是，亲爱的杨，蒙塔古勋爵阁下的收藏，早已超越了单纯古董的范畴。他追求的是……力量。是物品本身蕴含的、超越物质层面的能量场。这枚玉璧，”
他微微摇头，语气带着一丝明显的失望，“不可否认，它很美，有历史，或许还沾染了些许信仰的气息。但这气息太淡，太‘死’了。它只是一件承载了岁月和人类寄托的载体，本身并无‘灵性’。”
张一清心头一沉。
这个沃伦，果然不简单！
他一眼就看穿了玉璧的本质，甚至连其上那点微薄的香火愿力都感知到了，并精准地将其定义为“死气”。
看来，普通的“古董”根本无法打动他背后的蒙塔古。
谷曼施脸上的笑容不变，但眼神深处闪过一丝凝重：
“沃伦先生眼光毒辣。这枚玉璧确实是一件古物，我们用它，只是想表明我们接触的渠道和物品的层次。我们真正拥有的线索，指向一件更古老、更神秘、能量层级完全不同的器物。”
“线索？”
沃伦身体向后靠回沙发，双手交叉放在小腹上，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“在这个圈子里，线索是最不值钱的东西。每天都有无数人带着所谓的‘藏宝图’和‘惊天秘密’来找我。我只看实物，或者……绝对可靠的、能立刻兑现的证据。”
他顿了顿，目光转到张一清身上，带着探究：
“张先生似乎很年轻。恕我直言，你们这个组合……有些特别。我能知道，你们是从哪里得知蒙塔古勋爵阁下的兴趣，又凭什么认为，你们掌握的线索值得他关注？”
质疑，赤裸裸的质疑。
对方不仅对诱饵不感兴趣，更开始怀疑他们的身份和动机。
张一清迎着沃伦审视的目光，平静地开口，声音沉稳：“沃伦先生，来源恕难奉告。但我们可以保证，这件器物，关系到一种源自上古东方、能沟通星辰、逆转阴阳的力量。”
“沟通星辰？逆转阴阳？”
沃伦镜片后的眼睛微微眯起，似乎在咀嚼这几个字的分量，随即又恢复平静。
“很诱人的描述。但是，张先生，空口无凭。蒙塔古勋爵不会为了一段虚无缥缈的传说浪费时间。除非……”
他话锋一转，“你们能提供更具体的、指向性极强的证据，或者……那件器物的部分核心组件？比如，启动它的‘钥匙’？或者承载它力量的某种‘媒介’？”
钥匙？媒介？张一清心中警铃大作！
对方似乎在试探，他们是否真的拥有与七星引魂灯相关的东西！
他口袋里的陨石碎片，仿佛又传来一丝微弱的悸动。
“很遗憾，”张一清面不改色，“我们只有指向目标的线索，以及寻找它的决心和资源。那器物本身，或其关键组件，正是我们此行的目的。”
包间内陷入短暂的沉默。
爵士乐的低音从门外隐约传来，更衬得室内的寂静令人窒息。
沃伦轻轻叹了口气，拿起银质烟盒在手中把玩着，发出细微的金属摩擦声。
“那么，张先生，杨小姐，恐怕我无法提供你们期望的帮助。”
他站起身，动作优雅却带着送客的意味。
“蒙塔古勋爵阁下的时间和兴趣都非常宝贵，不会浪费在无法证实的传说上。除非你们能拿出更实质性的东西，否则……就到此为止吧。”
第一次尝试，失败。
谷曼施还想说什么，张一清用眼神制止了她。
他站起身，平静地对沃伦点点头：“打扰了，沃伦先生。如果后续有更确切的信息，希望还能有机会合作。”
沃伦只是微微颔首，脸上没有任何多余的表情。
离开“翡翠厅”，穿过俱乐部喧嚣又压抑的走廊，直到走出“盲眼猫头鹰”那扇厚重的木门，重新呼吸到伦敦夜晚湿冷的空气，张一清才感觉那无形的压力稍稍退去。
谷曼施拢了拢风衣，脸上带着挫败：“这个沃伦……比预想的难缠。”
“我们已经抛出了诱饵，就看鱼会不会咬钩了。”
张一清看了一眼，那扇在雨幕中透着昏黄灯光的俱乐部大门，脸色平静。
他们制定的计划中，那块价值不菲的玉佩只是敲门砖，后面提到的“七星灯”线索才是诱饵。
如果蒙塔古勋爵真的拥有七星灯，以他对法器的痴迷程度，必会对七星灯的特性有所了解。
他们抛出这番话，就是希望蒙塔古勋爵有兴趣再与他们接触。
再不济，如果蒙塔古勋爵派人来暗中调查他们，那至少证明了，七星灯极可能在他手里。
“先回酒店。”张一清的声音在雨夜里显得格外低沉，“静静等待，让子弹飞一会。”
为了钓鱼计划，他们特意住进了兰斯伯瑞酒店。
而酒店在金的暗中布控下，已实现全方位无死角的监控，但凡有可疑人物出现，他们就会立刻知道。
——
在距离俱乐部不远，一条昏暗小巷深处。
一个裹在深咖色风衣里的身影，静静地倚在潮湿的砖墙上。
风帽下，那双深不见底的黑眸，正透过迷蒙的雨丝，远远地注视着，直到张一清一行人乘坐的路虎揽胜消失在街角。
鼻翼的金环“纳特”在路灯的余光下，反射出一瞬即逝的、冰冷的光泽。
她抬起手，指尖似乎无意识地划过墙壁上模糊的涂鸦，留下一个极其微小、如同三叉戟与火焰交织的奇异符号。随即身影如同融入墙壁的阴影，消失无踪。
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