是夜，西海龙宫深处，宾客精舍。
焦富挥退了龙宫安排侍奉的虾兵蟹将与蚌女，独自立于窗前，望着窗外幽暗深邃的海水，以及那在远处珊瑚丛中闪烁的点点磷光。白日里与敖闰的虚与委蛇、摩昂太子那毫不掩饰的敌意，都未能在他心中留下太多痕迹。此刻，他脑海中萦绕的，是那个名字——敖寸心，以及她那座名为“绮霞”的寝宫。
他与她，曾是名正言顺的夫妻，虽然后来因他之故，情分破裂，但这座龙宫，尤其是绮霞宫，他曾无比熟悉。
心念一动，他身形已如鬼魅般消失在精舍内，无声无息地穿梭于熟悉又陌生的宫殿廊庑之间，避开了巡逻的水族卫兵，不过片刻，便来到了一座被各色发光珊瑚与明珠点缀、显得格外精致却也透着一丝清冷气息的宫苑之前——正是绮霞宫。
宫门紧闭，门外站着两名面容姣好、神色却有些紧张的侍女。
焦富整了整衣袍，正待上前叩响门环，其中一名年纪稍长的侍女已认出了他，脸色瞬间一变，急忙上前一步，挡在门前，盈盈一拜，语气却带着不容商榷的疏离：
“原来是……焦……焦老爷。”她似乎不知该如何称呼，最终还是用了这个略显古怪的旧称，“公主殿下已然安歇，吩咐过……不见外客。还请焦老爷体谅，莫要让奴婢们为难。”
“外客”二字，如同两根冰冷的针，轻轻刺了焦富一下。他准备抬起的手缓缓放下，看着那紧闭的宫门，仿佛能透过门扉，感受到其内那决绝而冰冷的气息。
她果然……还是不愿见他。连“夫君”或“驸马”都不愿承认，只以“外客”视之。这其中的怨怼，比他预想的还要深重。
焦富沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只是淡淡地点了点头：“既然如此，不便打扰。”
他没有再多言，甚至没有试图解释或争取，只是深深地看了一眼那扇门，然后转身，身影融入了龙宫通道的阴影之中，悄然离去。
次日，西海龙王敖闰亲自陪同焦富的巡察仪仗，离开龙宫，前往西海所辖的重要水域——黑水河。此举既是彰显对天庭钦差的重视，也是向外界展示西海与这位新任巡察使“关系融洽”的姿态，尽管摩昂太子依旧脸色不豫，却也无法阻拦。
仪仗祥云速度不慢，不多时，前方水域颜色渐深，水流也显得湍急起来，一条宽阔幽深、水色如墨的大河已然在望。正是黑水河。
河面之上，早已得到消息的黑水河龙王焦虬，率领着麾下文武属官，整齐列队，静候多时。
当看到天庭仪仗与西海龙王的銮驾一同出现时，队列前列，两位老臣模样的水族，身体皆是不由自主地微微一颤。
正是鳐夫子和花鳞。此刻，这两位历经沧桑、对焦富忠心耿耿的老臣，看着祥云上那熟悉而又陌生的魁梧身影，看着他身上那代表天庭威严的巡察使仙袍，眼眶瞬间就红了。鳐夫子用袖子擦了擦鱼头上的眼睛，花鳞则是用力眨了眨眼睛，强行将涌上的酸涩压下，两人几乎是同时，带着难以抑制的激动，朝着缓缓落下的祥云躬身行礼，声音带着哽咽：
“老臣……恭迎大王！恭贺大王脱困归来，天佑我主，可喜可贺！”他们依旧习惯性地称呼焦富为“大王”，这声呼喊中，蕴含了太多年的等待、担忧与此刻的狂喜。
站在队伍最前方的焦虬，同样心情激荡。他望着父亲，那张与自己有几分相似、却更显威严霸道的面容，心中充满了孺慕与自豪。他上前一步，正要如鳐夫子和花鳞一般，激动地唤一声“父亲”。
然而，焦富的目光扫过在场的两名掌旗力士与四名护卫天兵，眼神微动。他抬手，看似随意地虚扶了一下鳐夫子和花鳞，语气平和却带着一丝不容置疑的意味，打断了焦虬即将出口的称呼：
“焦虬龙王，诸位，不必多礼。本使奉玉帝法旨，巡察四海水政，今日特来黑水河勘察。如今是公务之时，还是……称职务为好。”
焦虬到了嘴边的话顿时噎住，他瞬间明白了父亲的顾忌。这里是天庭仪仗注视之下，公私需分明。他立刻收敛了脸上的激动，换上一副恭敬而不失沉稳的表情，再次躬身，朗声道：
“黑水河龙王焦虬，携麾下文武，恭迎天庭水部四海巡察使大驾！巡察使莅临黑水河，指导水政，乃我黑水河之幸！”
他的声音洪亮，姿态标准，完全是一副迎接上级官员的模样。
焦富看着瞬间进入角色的儿子，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微颔首：“焦虬龙王客气了。且先入你水府，再详谈公务。”
“巡察使请！”焦虬侧身引路。
一行人各怀心思，表面上维持着官方的礼节，浩浩荡荡地进入了黑水河水府。
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