巫刚闭关了，也该消停一番了。
不周山脚下的娲皇谷内，昔日伏羲天皇统御万方时那勃发激昂、如龙腾九天的人道气运，早已不复存在。
气运之河依旧流淌，却失了龙头，变得平缓、沉寂，甚至隐隐透着一丝滞涩与不安。
人族各大部落依循旧制生息繁衍，却少了那份开拓文明的锐气，如同海面风暴过后，广阔却平静得令人心慌。
东华真人受师尊巫刚之命，坐镇人族祖地，暂摄教化。
他谨遵师命，高居简出，行事低调，如同一尊定鼎四方的石像，不直接插手俗务。
人族日常治理，便落在了岩山、苍粟、风岳、纪绳、星仰、苍玄、蚕月、云桑、华胥、姜原、烈山等一众族老肩上。
烈山氏，烈山部的首领。
他的部族栖息在黑山山脉边缘，土地算不得肥沃，反而因地处特殊，山火时有发生。旁人避之不及，烈山却从中窥见生机。
他常年观察山火肆虐后的土地，发现被烈焰焚烧过的区域，草木复苏得格外旺盛，泥土呈现出一种深沉厚重的黑色。
“首领，不可！引火烧山，风险太大！火势一旦失控，部落危矣！”
族中老人闻其想法，忧心劝阻。
烈山站在一片焦土边缘，抓了一把尚带余温的黑土在手中捻动，目光灼灼：
“不冒险，怎能为我族寻到新活路？你们看这土，黑得流油，蕴含生机，定能孕育出好庄稼！”
他力排众议，亲自带领小队族人，在火后余烬尚未冷却时，便踏入灼热土地，筛选存活植物种子，尝试播种。
过程艰险，他的手背、手臂布满灼伤疤痕，有一次更因误食火烧地新长出的微毒块茎而昏迷数日，险些丧命。
族人劝他放弃，他只是沉默摇头，待身体稍好，便再次投入那片焦黑与新生交织的土地。
数十年光阴，在一次次失败、观察、调整中流逝。
终于，他成功筛选培育出数种特性迥异以往的谷物。
它们耐贫瘠，扛干旱，能充分利用火烧地残留肥力，生长得异常茁壮。
当金黄色穗子首次在曾经焦黑的山坡上连绵成片，沉甸甸随风摇曳时，烈山部持续多年的粮食危机成为历史，首次有了可观盈余。
消息不胫而走。
“烈山首领，救救我们部落吧！今年大旱，颗粒无收，族中老小快要断粮了！”
邻近受旱部落派来使者，声音凄惶。
烈山没有丝毫犹豫，亦无藏私。
他亲自带着精选种子和数十年耕种经验，前往那个部落。
他不仅分发种子，更挽起裤腿，走下田地，手把手教导他们辨别土壤，利用草木灰和腐殖堆肥，在不同地块轮作保持地力。
他的名声，伴随丰收喜悦和活命之恩，如春风吹遍黑山周边，传至更远部落。
人族祖庭，联席会议上。
族老岩山，身形魁梧，面容坚毅，沉声开口：
“烈山此人，有大毅力，亦有大胸怀。他所发现推广的新谷物，活人无数，此功绩，不亚于当年先祖初创农耕。”
负责记录历法的风岳族老点头附和，他气质儒雅，眼神睿智：
“确实。而且我观察他许久，此人处事极为公允。前些时日，黑水部与白石部因猎场界限争执，几乎兵戎相见，是烈山主动出面调解，不偏不倚，提出方案让双方心服口服，避免流血冲突。”
主管农事的苍粟族老声音洪亮：
“若论及对现今人族农耕贡献之巨，以及对各部实际恩惠之广，烈山当属第一，无人能及。”
端坐上首的东华真人，静默聆听。
他神识笼罩之下，人族境内大小事宜难瞒其感知。
他见过烈山在烈日田埂间，与普通族人一样汗流浃背；
见过他在纷争现场，耐心倾听各方诉求，以理服人；
更见过他在面对天灾人祸时，那双燃烧着不屈火焰的眸子。
“此子，有仁心，有担当，更有脚踏实地的实干之才。”
东华真人心念微动，暗自评估，
“虽无天命皇者那受命于天的煌煌气象，但在此人族青黄不接、前路迷茫的特殊时期，或可托付重任，稳住局面。”
然而，“地皇未现”四字，如同无形阴霾，笼罩在每一位知晓内情的人族高层心头。
远在盘古殿深处，血脉之力如江河奔涌的闭关之地。
巫刚缓缓睁开双眼，眸中仿佛有混沌开辟，星云生灭。
他周身缠绕着厚重如实质的煞气与一股新生的、圆融的道韵。
通过留在东华真人身上的一缕神念，他对人族现状了然于胸。
“三皇五帝，大势不改。”
巫刚低声自语，声音在空旷的殿宇中回荡，
“然，小势可逆，过程可争。伏羲之后，地皇之前，这段空窗期，未必不能为我所用，为人族多积攒几分底蕴。”
他的目光仿佛穿透无尽空间，落在娲皇谷，落在那个名叫烈山的汉子身上。
“非天命，亦可尽人事。烈山……且让吾看看，你能走到哪一步。”
数百年时光悠悠而过，人族在失去伏羲引领后，依靠既定制度和各族老勉力维持，虽未大动荡，人口也在缓慢增长，但整体陷入缺乏方向的停滞。
发展脚步明显迟缓，重大决策因缺乏一锤定音的绝对权威而久议不决，难以推行。
人心，如同久旱禾苗，渴望甘霖，期盼新的、强有力的领袖，重新凝聚散乱人心，带领族群走出漫无目的的徘徊。
这份期盼，经过数百年观察比较，逐渐清晰地聚焦在功勋卓着、众望所归的烈山氏身上。
等待地皇无果的数百年后，人族内部要求推举新共主的呼声已成浪潮。
这一日，在黑山主峰脚下最为开阔的平地，各部族老、重要部落首领几乎齐聚。
东华真人也受邀端坐临时搭建的高台之上，以示见证。
气氛庄重肃穆。
风岳族老率先起身，声音清晰传遍全场：
“伏羲天皇归位火云洞已数百年，地皇却迟迟未现天机。我人族，不可长久无主！天皇留下的文明基业，需要有人继承；亿万族人的未来前路，需要有人指引！我等不能坐等天命，当自立自强！”
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