那一刻，我心跳擂鼓般撞着肋骨！确认图纸位置后，我马不停蹄地赶去。数日疾行，终于抵达地图标注之处。
眼前是一个开在嶙峋怪石下的幽深洞府，腥风裹着腐臭从洞口溢出，隐约能感知到内里蛰伏着可怖之物。我屏息凝神，小心翼翼向内探去。未行多远，一具腐尸赫然闯入眼帘！
他匍匐在地，半截身子几乎塌陷进泥里，裂开的胸腔露出森森白骨。一只枯槁的手死死抠进洞壁边角，仿佛用尽最后力气攥着什么。莫名的悸动攫住我——是他！一定是西山哥哥！他竟死在了洞口……是幸运，只差一步便能逃出生天？还是不幸，终究没能摆脱这致命伤？
我压下翻涌的心绪，缓缓靠近，在他残破的衣物间搜寻。万幸！他的乾坤袋竟完好无损地系在腰间。看来此地凶煞之气过盛，连胆大的修士也不敢深入，反倒保全了哥哥的遗物。
我迫不及待地打开乾坤袋。里面修炼资材不少，却非稀世珍宝。唯有一张暗红色的纸，格外刺眼。我将其取出，指尖微颤地展开——竟是一封遗书！
墨迹潦草，力透纸背：“我做到了……却又没完全做到。多想活着出去见你，小岳……就差一点……只要东西送到你手上……你定不会辜负……你一定能化神！可惜……都成空了。你这般心善，若知真相……定会为我伤心吧？既盼你见此信，又盼你永不见……反正，我是看不见了。注定长眠于此……只可惜……这丹……”
信末字迹已模糊难辨。我猛地抬头，目光死死钉在那只抠进洞壁的手！他半边残躯下，死死压着一个沾满泥污的木盒！盒盖上，几道深刻的指痕清晰可见——那是何等的执念与不甘！
我费了些力气，才将那只僵硬的手从盒子上掰开。轻轻启盒，一股奇异的丹香瞬间弥漫开来，清冽悠远，历经岁月竟分毫未减！这……难道就是叩开化神之门的钥匙？！
狂喜如电流窜遍全身！找到了！终于找到了！我颤抖着收起丹药，转身就要冲出这噩梦般的洞穴。
洞口处，一道枯瘦的身影如鬼魅般拦住了去路。来人眉毛长垂至颌，胡须如雪白拂尘——竟是多年未见的师傅！他竟还活着？连我都大限将至，他……
“西岳，”老者声音沙哑，带着岁月磨砺的沧桑，“你终究……来了。”
那晚，师傅讲了很多。每一个字，都像烧红的烙铁烫在心口。说完，他便如烟消散。从未有过的崩溃感将我淹没。我失魂落魄地在空中漫无目的地飞，不知过了多久，竟又鬼使神差地飞回了那座埋葬我所有希望的洞府。或许……这里就是我的归宿，与哥哥一样。
师傅告诉我，西山哥哥曾在一处化神秘境，得到一位前辈的遗泽。那位前辈道破化神之秘：世人难入化神，根骨不足是其一，更因神魂孱弱！修炼一途，急于求成者众，肉身为护根本，不断透支神魂之力。待至元婴后期，神魂早已枯竭如朽木，如何能承化神之重？唯一的补救之法，须在筑基之前，服下洗髓丹，重塑根骨，淬炼神魂！
前辈更坦言，他能化神，全赖其弟以秘法相系，一荣俱荣。若无弟弟日夜苦修之力反哺，他终生无望此境。
然而，这秘法凶险异常！一旦结契，二人修为会先尽数归于一人。待其臻至元婴后期，再让那筑基未成之人服下洗髓丹。此后，修为倒灌，两人毕生苦修之力，终将铸就一尊真神！而先前的承载者……将修为尽失，沦为凡人。
听到此处，我如坠冰窟！难道……哥哥他……竟是那个牺牲者？
望着手中那枚仿佛还带着哥哥体温的洗髓丹，无边的悔恨将我吞噬。我将这一切刻录下来，留予后人：前路在此，但望莫再重蹈覆辙。这枚以哥哥性命换来的丹……就让它，随我一同腐朽于此吧。
张望心神一震，从浩瀚的记忆潮汐中挣脱。方才不过一瞬，竟似亲历了西岳的悲喜一生。他目光落回石床边的木盒——那故事里的洗髓丹，果然静静躺在其中。揭开盒盖，丹香虽淡，药力犹存。
“原来如此……”张望苦笑自语，“影之大陆罕有化神，非是不能，而是缺了这洗髓丹啊。”他早已错过筑基前的时机。目光不由转向熟睡的小澜——若她尚未修炼，此丹或可成就她？
翌日，小澜揉着惺忪睡眼醒来。张望试探问道：“小澜妹妹，你现在……是什么境界？”
小姑娘打了个大大的哈欠，奶声奶气道：“修炼？小澜不用修炼呀，睡觉觉就能长力气！”
张望哑然。想到她那恐怖的速度，心下嘀咕：莫非是个返老还童的化神老怪？“小澜，你多大了？”
“十岁啦！”小澜眨巴着大眼睛，“哥哥问这么多，是想娶小澜吗？”
张望脑袋摇得像拨浪鼓：“娶你这么小的姑娘是犯法的！怎么可能！”
“犯法？”小澜一脸困惑，“为什么呀？小澜不可爱吗？哥哥为什么不要小澜？”
张望扶额叹气：“算了算了……差点被你误了正事！我得去陆氏商会，以后有缘再陪你玩，好吗？”
小澜眼珠滴溜溜一转：“那……小澜带哥哥去！你要去那个商会往哪边？小澜游得可快了！”
张望瞬间回想起昨日海上那惊鸿一瞥的速度……好像……真行？
再次召出贪吃精，巨兔精不耐烦地指了个方向。小澜却一把抱住毛茸茸的兔腿，嚷嚷着要一起玩。张望只得先收回贪吃精，与小澜约定：只要带他找到陆氏商会，就让兔子陪她玩。
“好呀！”小澜欢呼一声，小手猛地抓住张望腰带，“走喽！”话音未落，两人已如离弦之箭，直直扎入罗渊海深沉的波涛之中！
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