装甲运输车在覆盖着厚厚积雪的道路上颠簸前行，引擎发出沉闷的轰鸣，车窗被霜花覆盖，隔绝了外界的视线。车厢内气氛凝固，林默和苏婉紧挨着坐在冰冷的金属长椅上，小七被林默紧紧搂在怀里。两名全副武装、面无表情的守卫坐在对面，枪口虽未直接指向他们，但那无形的压迫感令人窒息。
夜枭没有被一同转移，他伤势过重，被留在了哨站。王磊在车辆启动前，与林默有过一瞬短暂的眼神交汇，那眼神复杂，有关切，有无奈，也有一丝“好自为之”的警示。
车辆行驶了很长时间，似乎进入了山体内部，光线彻底暗了下来，只有车厢内昏暗的照明灯。最终，车辆缓缓停下。车门打开，一股比哨站更加冰冷、混合着强烈消毒水和某种化学试剂气味的空气涌了进来。
他们被带下车，眼前是一个巨大的、灯火通明的地下空间。这里与哨站的简陋截然不同，充满了未来科技感：光滑如镜的合金墙壁，头顶是纵横交错的明亮管道和线路，穿着白色或蓝色密封防护服的人员匆匆走过，脚步无声，只有各种仪器低沉的运行声构成了背景音。空气净化系统持续发出轻微的嗡嗡声。
这里就是第七研究所，周云权力的核心地带。
他们被带到一个类似接待室的房间，墙壁是冰冷的白色，除了几张椅子和一个巨大的单向玻璃窗（后面显然有人在观察），别无他物。守卫退出后，门被无声地锁上。
等待的时间并不长。几分钟后，房间一侧的滑门无声开启，周云博士走了进来。他依旧穿着熨帖的白大褂，金丝眼镜后的目光锐利而充满审视，脸上带着那种程式化的、毫无温度的微笑。
“欢迎来到第七研究所，林医生，苏研究员，还有我们的小朋友，林小七。”周云的声音在空旷的房间里回荡，“一路辛苦了吧？放心，在这里，你们会得到最好的‘照顾’。”
他特意加重了“照顾”二字，让人不寒而栗。
“周博士，这是什么意思？我们只是寻求庇护的幸存者。”林默沉声问道，试图掌握一丝主动权。
周云笑了笑，走到单向玻璃前，仿佛在欣赏里面的“展品”。“幸存者？不，你们是宝贵的‘样本’，林医生。尤其是你，苏婉，还有这个孩子。”他的目光最终落在小七身上，带着一种近乎狂热的探究欲，“你们穿越了黑冰荒原，接触了……一些有趣的东西，甚至能引起‘母体’的共鸣。这可不是普通幸存者能做到的。”
“母体？”苏婉敏锐地捕捉到这个词汇。
周云没有直接回答，而是转向苏婉：“苏研究员，我们之间或许有些……误会。你对‘始祖基因’的理解是片面的。它并非灾难，而是阶梯，通往更高生命形态的阶梯。我所做的一切，都是为了引导这场进化，避免它走向混乱和毁灭。我们需要你的知识。”
他又看向林默：“林医生，你的临床经验和在这种极端环境下的生存数据，也极具价值。我们可以合作，共同开创一个新时代。”
这番冠冕堂皇的话，掩盖不住其下的控制欲。所谓的“合作”，不过是成为他实验台上的小白鼠。
“如果我们拒绝呢？”林默冷声道。
周云脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的漠然：“那就很遗憾了。研究所需要数据，而你们……恰好具备了所有我们需要的条件。为了更伟大的目标，个人的意愿有时需要做出牺牲。”
这时，滑门再次打开，进来两名穿着蓝色防护服、体型壮硕的研究员。
“带苏研究员去A区分析室，进行初步认知评估和血液采样。”周云命令道，然后又指了指小七，“孩子送到c区特别观察室，进行非侵入性生理监测和……情绪波动记录。”
“至于林医生，”周云看向林默，“先送到标准监护室。我需要他保持清醒，以便……后续交流。”
命令清晰而冷酷，要将他们分开处置！
“不行！你们不能分开我们！尤其是小七！”林默将小七护在身后，苏婉也立刻站到小七旁边。
“这由不得你们选择。”周云挥了挥手。那两名研究员立刻上前，动作粗暴地试图分开他们。
小七被吓得哭喊起来，紧紧抓住林默的衣服。林默和苏婉奋力反抗，但徒劳无功。力量悬殊太大。
就在混乱中，被一名研究员强行抱走的小七，在经过周云身边时，突然停止了哭喊，转过头，用那双泪眼朦胧的大眼睛死死盯着周云，用带着哭腔却异常清晰的声音说：
“你心里……没有光……只有……黑洞……你在害怕……怕那个‘循环’！”
小七的话如同冰锥，瞬间刺破了周云冷静的外表。他的瞳孔猛地收缩，脸上第一次出现了难以掩饰的震惊和一丝……狰狞！他显然没料到小七能如此直接地洞悉他内心深处的恐惧！
“带走！立刻！”周云厉声喝道，语气中失去了之前的从容。
林默和苏婉被强行分开了。林默被押往一个方向，苏婉和小七被带往另一个方向。在分别的最后一刻，林默看到小七回头望向他，眼神中充满了恐惧，但似乎还有一种更深层的、试图传达什么的信息。
第七研究所的大门，如同巨兽之口，将他们吞噬。分离意味着力量分散，也意味着各自要面对未知的、可怕的命运。周云的真正面目和目的，正在一步步清晰，而他们的抗争，在这个铜墙铁壁的魔窟里，才刚刚开始。
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