管道向下延伸，如同通往地狱的肠道。空气变得更加污浊，混合着铁锈、机油，以及一种难以名状的、类似腐败有机物的甜腻气味，令人作呕。那种源自“仓库”的、杂乱而痛苦的精神悲鸣，在这里变得愈发清晰，如同无数根冰冷的针，持续刺探着三人的精神壁垒。
林默打头阵，每一步都走得极其谨慎。他手中的金属碎片和格栅碎片既是工具也是武器，眼睛在昏暗中努力分辨着前方的每一个岔路和阴影。肩膀的伤口在持续运动下隐隐作痛，但他将其强行压制在意识深处。
苏婉紧跟其后，脚踝的扭伤让她行动略显蹒跚，但她依靠着手中的金属管和意志力支撑着，目光锐利地扫视着管道壁上的标识、线缆的走向，试图从中找出规律，印证夜瞳关于“绕过能源中枢”的指引。她的大脑飞速运转，过滤着无用的信息，寻找着那条理论上存在的安全路径。
小七被护在中间，她的小脸苍白，不仅是因为疲惫和之前的惊吓，更因为要持续承受着如此近距离、高强度的精神污染。她紧紧抓着林默的衣角，闭上眼睛，并非因为害怕黑暗，而是为了更专注地运用她的感知。
（小七的内心，如同在惊涛骇浪中努力稳住的小船）：“好多……好乱……好疼……不行，要找到秦叔叔……那边！那个‘硬硬的’感觉……还在……好像更清楚了一点……”
她不时地低声指引方向，声音微弱却坚定：“左边……这个口……感觉绕过去了……下面的‘哭声’好像远了一点点……”
正是依靠着小七这如同人形雷达般的指引，他们成功地避开了几条直接通向下方强烈精神污染源的管道，选择了一条相对平缓、迂回向下的路径。这条路径上的悲鸣声虽然依旧存在，但强度确实有所减弱，证明他们可能正在沿着“仓库”区域的边缘行进。
“我们可能正在能源中枢和‘仓库’之间的缓冲区域。”苏婉压低声音分析道，她注意到管道壁上的某些线缆规格发生了变化，能量流动的嗡鸣声也略有不同，“按照基地结构设计，这种区域通常会有维护通道和观测口。”
果然，在前方不远处，管道一侧出现了一个镶嵌着厚重玻璃的观察窗，虽然玻璃上布满污垢和冷凝水，但依稀能透出另一边的景象。
林默示意停下，他小心地凑近观察窗，用袖子擦拭出一小块清晰区域。
窗外的景象让他瞬间屏住了呼吸。
那是一个巨大的、如同地下洞穴般的空间，正是“仓库”！里面并非想象中简单的牢笼，而是一个个圆柱形的透明培养舱，密密麻麻，层层堆叠，一眼望不到头。培养舱内浸泡在浑浊液体里的，是各种扭曲、变形、几乎无法辨认原貌的生物体！有些还保留着部分人类特征，有些则已经完全异化，如同噩梦中的造物。它们有的静止不动，有的则在无意识地抽搐、撞击着舱壁，那些令人心碎的精神悲鸣，正是从这些“失败的作品”身上散发出来的！
而在仓库的边缘，可以看到一些机械臂正在自动运行，将某些不再动弹的培养舱移走，通过传送带送往更深处的黑暗——那可能就是“清道夫”处理“废弃物”的地方。
即使是见惯了生死的林默，也被这规模化、工业化的残忍景象震撼得心神摇曳。周云所谓的“进化引导”，根本就是一条建立在无数生命痛苦与毁灭之上的、冰冷的生产线！
（林默的内心，充满了愤怒与寒意）：“这就是他想要的‘新人类’？用这种代价？”
“看到什么了？”苏婉在他身后轻声问。
林默让开位置，苏婉只看了一眼，脸色也瞬间变得苍白，她紧紧抿住嘴唇，眼中闪过一丝愤怒和悲哀。就连小七，虽然不敢看，也能通过那骤然增强的、几乎化为实质的绝望波动，感受到外面的恐怖，小小的身体微微颤抖。
就在这时，小七猛地抬起头，指向观察窗斜下方某个方向，声音带着一丝急促：“那里！秦叔叔！我感觉到了！就在下面不远！但是……但是他的感觉……变得更弱了！好像……快要被那些‘哭声’吞掉了！”
不能再等了！
林默强行压下心中的震撼与怒火，目光锐利地搜索着观察窗附近的结构。很快，他在下方发现了一个标有“维护通道-非请勿入”的狭窄金属门，门锁看起来是机械式的，相对老旧。
“走那边！”林默当机立断。
三人迅速来到金属门前。林默尝试推了推，纹丝不动。他拿出金属碎片，试图撬锁，但锁结构复杂，并不容易。
“让我试试。”苏婉上前，仔细观察了一下锁孔，然后取下了她一直用来固定头发的金属发卡。她将发卡前端掰成特定的角度，屏住呼吸，小心翼翼地将尖端探入锁孔。
时间一分一秒过去，管道内只有苏婉细微的操作声和三人压抑的呼吸声。小七紧张地看着门，又担忧地感受着秦风那越来越微弱的气息。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静中如同天籁！苏婉额头渗出了细密的汗珠，但眼中闪过一丝成功的亮光。
门，开了。
一股更加浓烈的消毒水、腐败物和绝望气息混合的怪风从门后涌出。
门后是一条向下的、仅容一人通行的金属阶梯，深不见底，仿佛直通深渊。而秦风那微弱的气息，正从这深渊之底，如同最后的求救信号，隐隐传来。
林默深吸一口气，率先踏入了阶梯。
“跟紧我。”
营救秦风的最后一段路，也是通往“仓库”核心危险地带的路径，就在脚下。
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