辞去“老张麻辣烫”店长的职位，像是卸下了一副沉重的铠甲，同时也失去了一个相对体面的身份庇护。我再次变回了一个需要为生存挣扎的个体，只是这一次，我的目标明确，眼神深处藏着一把淬了毒的匕首。
我没有立刻行动，而是先回到了那间月租四百的城中村出租屋。屋里依旧潮湿，隔壁的吵闹声依旧，但心境已然不同。我从那个装着过往“荣耀”残骸的旧行李箱底，翻找出几件刻意保留的“行头”——一件洗得发白、领口和袖口都起了毛边、甚至带着些许霉味的蓝格子衬衫；一条膝盖处磨得泛白、裤腿有些短了的旧牛仔裤；还有一双鞋底几乎磨平、鞋面脏兮兮的回力鞋。这些，都是我跌入谷底最初那段时间，真正穿过的衣服，如今再次上身，竟有种诡异的熟悉感。
我对着卫生间那面布满水渍的模糊镜子，仔细地“塑造”着自己。将头发弄得有些乱糟糟，眼神刻意放空，收敛起所有属于“张店长”的沉稳和锐利，让肩膀微微塌下，整个人透出一种长期不得志的困顿和木讷。镜子里的男人，看起来三十多岁，面容憔悴，衣着寒酸，眼神躲闪，与街上那些为了一口饭奔波、却又缺乏能力和运气的底层求职者，别无二致。
很好。我对着镜中的自己，扯出一个带着点怯懦和讨好的、练习过的僵硬笑容。
接下来的两天，我像幽灵一样，在“好味麻辣烫”附近的巷弄里徘徊，熟悉着周边环境，也观察着他们店里下午时段（通常是两点到四点）的客流规律——这是一天中最清闲的时候。
行动的时机，选在一个闷热的、天空阴沉沉的下午。空气黏稠得仿佛能拧出水来，远处隐约传来雷声。这种天气，让人心烦意乱，也更容易降低警惕。
我深吸一口气，将自己完全代入那个精心准备的“角色”，推开“好味麻辣烫”那扇油腻的玻璃门。门轴干涩的“吱呀”声，像是我此刻命运的哀鸣。
店里果然没什么人，只有角落里一个学生模样的男孩在埋头吃面。老板娘正趴在收银台上打盹，老板则靠在厨房门口，百无聊赖地刷着手机。空气中那股浓烈到腻人的香料味，混合着食物残渣和消毒水（或许是）的隐约气息，扑面而来。
我的进入，几乎没有引起任何注意。
我低着头，缩着肩膀，走到离门口最近、光线也最暗的一张桌子旁坐下。椅子腿有些摇晃，发出轻微的“咯吱”声。我双手放在膝盖上，手指不安地互相绞动着，目光怯生生地扫过墙上的菜单，又迅速垂下，像一个第一次进城的乡下人，对周遭的一切都感到陌生和畏惧。
过了大概两三分钟，老板娘才被厨房里什么东西掉落的声响惊醒，抬起头，睡眼惺忪，一脸不耐。她看到了我，眉头立刻皱了起来。
“吃点什么？”她的声音粗嘎，带着没睡醒的烦躁。
我像是被吓了一跳，身体微微一颤，抬起头，眼神闪烁，声音细弱蚊蚋：“一……一碗麻辣烫，素的，不要辣……能……能多要点豆芽吗？”我提出了一个看似占小便宜、实则容易让对方轻视的要求。
老板娘翻了个白眼，嘴里不清不楚地嘟囔了一句，大概是抱怨穷酸事多，但还是潦草地在一个小本子上划拉了一下，朝后厨喊了一声：“素锅，免红！”
点完餐，我并没有放松，而是继续保持那种坐立不安的状态。我一会儿看看窗外阴沉的天色，一会儿又偷偷瞄一眼收银台后的老板娘和厨房门口的老板，双手不停地搓着膝盖上那件旧牛仔裤的布料，仿佛有什么难以启齿的事情。
那个学生吃完走了，店里只剩下我一个顾客。老板娘开始拿着那块黑乎乎的抹布，心不在焉地擦着旁边的桌子，弄出很大的声响。老板依旧在刷手机，偶尔打个哈欠。
我的麻辣烫好了。老板娘端过来，依旧是“砰”地一声放在桌上，汤汁溅出几滴，落在斑驳的塑料桌布上。
我小声道了谢，拿起筷子，开始慢吞吞地吃。我吃得很慢，每一口都咀嚼很久，仿佛在品尝什么绝世美味，又像是在极力拖延时间。我的目光，始终低垂，但眼角的余光，却像最精密的雷达，扫描着店里的一切：厨房门口堆积的未及时清理的垃圾袋，冰柜边缘凝结的厚厚冰霜，墙角蜘蛛网的位置，以及老板和老板娘之间那种近乎零交流的沉闷氛围。
“观气辨色，察其本源…” 心中《食卦要诀》无声运转。这对夫妻的气息，通过这沉闷的环境和手中这碗寡淡的素麻辣烫，更加清晰地传递过来。老板气息沉滞中带着麻木的贪婪（地水师），老板娘气息浮躁刻薄，带着被生活磋磨后的怨气（风火家人失和之象）。整个店铺的气场，如同这阴沉的天气，压抑，污浊，毫无生机（山风蛊）。
我慢慢吃着，碗里的汤渐渐见底，豆芽和青菜也快吃完了。但我还是没有离开的意思。我用筷子无意识地拨弄着碗底仅剩的几根豆芽，眉头紧锁，脸上写满了“心事重重”。
外面的天色更加阴沉了，雷声渐近，一场暴雨似乎随时可能倾泻而下。
老板娘已经擦完了所有能擦的桌子（虽然依旧油腻），开始有些不耐烦地频繁看我这边。老板也终于放下了手机，打了个巨大的哈欠，目光随意地扫过空荡的店堂，最后落在了我这个唯一的、迟迟不走的“顾客”身上。
我能感觉到，那两道带着审视和狐疑的目光，像探照灯一样在我身上扫来扫去。
时机到了。
我放下筷子，双手紧张地握在一起，放在桌上，指节因为用力而发白。我抬起头，目光怯懦地迎上老板娘不耐烦的视线，嘴唇嚅动了几下，像是鼓足了天大的勇气，才用带着颤音的声音开口：
“老……老板娘……我……我……”
老板娘眉头拧得更紧了，双手叉腰：“吃完了？吃完结账啊？磨磨蹭蹭干啥呢？”她以为我是想赖账或者讨价还价。
老板也走了过来，站在老板娘身后，那双浑浊的眼睛上下打量着我，带着一种居高临下的审视。
我的脸瞬间涨红了，像是受到了极大的羞辱，慌忙从那条旧牛仔裤口袋里，掏出一个破旧的、干瘪的钱包。我颤抖着手打开钱包，里面只有几张皱巴巴的零钱，最大面额是十块。我小心翼翼地把所有钱都拿出来，摊在桌上，低着头，声音带着哭腔：
“我……我不是不想给钱……我……我就剩这些了……对不起……我……我最近一直在找工作，身上……身上实在没钱了……”
我把一个“山穷水尽”、“走投无路”的落魄形象，演绎得淋漓尽致。
老板娘和老板对视了一眼，眼神交流中充满了鄙夷和“果然如此”的神情。
“没钱你进来吃什么饭？”老板娘的声音尖利起来。
老板则冷哼一声，语气带着施舍般的厌恶：“行了行了，看你那穷酸样！这几块钱够个屁！赶紧滚蛋！别在这儿碍眼！”
我像是被他们的呵斥吓到了，身体缩了一下，但没有立刻“滚蛋”。我反而像是抓住了最后一根救命稻草，抬起头，眼中挤出几分哀求的泪光，声音更加卑微：
“老板，老板娘……对……对不起……我……我不是故意的……我找了很久工作了，都没找到……我看你们店里……好像挺忙的……不知道……不知道缺不缺人手？我什么都能干！洗碗，扫地，搬东西……我有力气！我只要管饭就行，工钱……工钱你们看着给……”
我说完，立刻又低下头，像是耗尽了所有勇气，等待着命运的审判。
店里陷入了短暂的沉默。只有窗外越来越近的雷声轰鸣。
我能感觉到那四道目光在我身上逡巡，像是在评估一件破烂物品是否还有利用价值。
老板娘率先开口，语气充满了不信任和挑剔：“你？你能干什么？细胳膊细腿的，别把我们家碗都给摔了！”她这是在压价和确立权威。
老板则眯着眼，又打量了我一遍，重点看了看我洗得发白的衬衫和磨破的牛仔裤，似乎在确认我是否真的“走投无路”到可以随意拿捏。他瓮声瓮气地问：“以前干过这行吗？”
我连忙摇头，像个拨浪鼓：“没……没有……但我学得快！我肯吃苦！老板您让我干什么我就干什么，绝无二话！”我极力表现着自己的“老实”和“顺从”。
“哼，”老板从鼻子里哼出一声，“没干过？别想着偷学我们家‘秘方’！没门！”他刻意强调“秘方”，仿佛他那锅靠味精魔粉堆砌的汤底是什么了不起的宝贝。
老板娘在一旁补刀，眼神锐利得像刀子：“手脚给我放干净点！少耍小聪明！要是让我发现你偷奸耍滑，或者手脚不干净，看我不打断你的腿！”
他们的话，充满了侮辱和威胁，但这正是我想要的。他们越是如此，越说明他们需要廉价、听话、且容易控制的劳动力，同时也暴露出他们内心的虚弱和多疑。
我心中冷笑，脸上却依旧是那副唯唯诺诺、感恩戴德的表情：“不会的，不会的！老板老板娘放心，我肯定老老实实干活，绝不偷懒，更不敢动歪心思！谢谢老板！谢谢老板娘！”
就这样，在一场看似偶然、实则处处精心设计的“遭遇”后，我，这个穿着破旧、看似憨傻木讷、走投无路的“张老三”（我随口报的假名），成功地被“好味麻辣烫”的老板和老板娘，以极低的薪资（近乎侮辱性的数字，且言明试用期三天只管饭不给钱），并且是在高度的警惕和挑剔下，“录用”了。
走出“好味麻辣烫”的大门，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。豆大的雨点砸在地上，溅起浑浊的水花，瞬间淋湿了我的全身。
冰冷的雨水顺着头发流进脖颈，我却感觉不到丝毫寒意。反而有一种潜入敌营、成功伪装后的兴奋与冰冷在血管里流淌。
我回头，透过密集的雨帘，看了一眼那家依旧亮着昏黄灯光、散发着污浊气息的店铺。
雀巢已入。
接下来，就是如何从内部，一点点撬动它的基石，直到它彻底崩塌，让我这只“鸠”，能够名正言顺地，占据这个巢穴。
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