唐狼在接到由雨化田亲自传达的陛下口谕后，第一反应是疑惑与不解。
陛下为何要放这些胆大包天，前来窥探军情的敌人回去？
按照军中惯例，尤其是镇龙司这种特殊机构对待敌方间谍的手段，向来是宁错杀，不放过。
必须要斩草除根！
更何况还是已经擒获来自敌对势力嶂南的精英探子。
将其尽数诛灭，以儆效尤，才是最常见也是最稳妥的处理方式。
但唐狼转念一想，陛下如今坐拥百万雄师，麾下猛将如云，谋臣如雨，更是有诸多陆地神仙境的强者效忠。
实力早已今非昔比，达到了一个足以睥睨天下的高度。
或许，这种看似放纵的行为，背后正体现着一位真正帝王那无与伦比的自信与气度，根本不在乎你们窥探。
甚至故意让你们把消息，把恐惧带回去，这是绝对实力碾压所带来的从容！
想到这里，唐狼心中那点疑虑瞬间烟消云散，对陛下深谋远虑更加钦佩。
那三十四名俘虏经历了之前的酷刑和漫长的等待，精神已处于崩溃的边缘，看到唐狼去而复返，眼中无不流露出恐惧与绝望交织的神色。
“你们的运气，很好。”
唐狼的声音冰冷回荡，他手中拿着那道“圣旨”，缓慢踱步在这群残兵败将面前缓缓走过。
脸上带着一种令人不寒而栗的笑容：“陛下有旨，念在尔等不过是奉命行事的蝼蚁，决定网开一面，放你们一条生路，让你们...离去。”
“离去”
二字，仿佛天籁之音，让这些本已绝望的探子眼中瞬间重新燃起了一丝微弱的光芒。
求生的本能让他们几乎要喜极而泣。
可是唐狼接下来的话，却将他们刚刚升起的希望又打入无底冰窟。
“但是！”
唐狼话锋一转，语气变得森寒：“死罪可免，活罪难逃！惊扰圣驾，窥探军机，岂能让你等完好无损地离开？”
“来人！前面那二十人，全部就地处决，砍下头颅！后面这十四人，分别斩去一腿，一臂，挖去一目！然后给我扔出军营！”
“遵命！”
周围的镇龙司士兵立刻执行命令。
在这些探子颤抖身躯下，冰冷的刀锋闪过，站在前面的二十名探子甚至来不及做出更多反应，便被干脆利落地抹了脖子。
后面的十四人则经历了更为恐怖的酷刑。
镇龙卫手起刀落，伴随着撕心裂肺的惨叫声，一条条手臂，大腿被硬生生斩断！
紧接着，是特制的钩子精准残忍地挖出他们的眼球！
整个镇龙司军营中，惨叫声四起。
唐狼面无表情地看着眼前这血腥无比的场面，看着地上迅速蔓延开来的粘稠血液和散落的残肢断臂，他的眼神没有丝毫波动。
对于他这种早已在尸山血海中摸爬滚打出来的兵家将领而言，眼前的杀戮不过是日常工作中最寻常不过的一部分，早已无法在他心中激起任何涟漪。
他走到一个因失血和剧痛而不断抽搐，仅剩独臂独腿独眼的探子面前。
蹲下身，将那道沉甸甸的明黄“圣旨”塞进对方那尚且完好的手臂与身体之间的缝隙里，确保其不会掉落。
“没杀你们后面这十四人，完全是你们祖上积德，运气好，碰上了我们陛下心情好。”
“这可是我家陛下亲自写给你们家王爷的一道圣旨，乃是无上恩典！还烦请诸位，务必...一定要亲手交到你们那王爷的手上！”
说完，唐狼站起身，厌恶拍了拍手上并不存在的灰尘，道：“行了，把这些废物都给我扔出去！别脏了我们的地方！”
“是！”
很快，这十四名已经被折磨得不成人形，奄奄一息的探子，如同被丢弃的垃圾一般，被粗暴地拖拽着扔出军营。
唐狼丝毫不担心这些人会不把“圣旨”带回去。
以他对探子这类士兵的深刻了解，只要还有一口气在，他们爬也会爬回自己的主子面前。
汇报他们所看到、所经历的一切，这是深入骨髓的职业本能。
也是他们唯一可能换取一线生机的价值所在。
何况，陛下只是让他们缺了点“无关紧要”的部件，并不会让他们在路上死掉。
如果仅仅是这样的伤，这些探子就死在半路，那镇南王的兵确实有点垃圾了。
...
三日后。镇南王府邸深处。
管弦之声飘荡，伴随着阵阵诱人的食物香气，女子娇媚的轻笑，弥漫在奢华无比的王府之中。
在巨大凉亭对面，整整一百名曼妙身躯，穿着若隐若现的年轻舞女。
正随着乐师的演奏，极尽妖娆地扭动着腰肢，跳着充满诱惑的舞蹈。
而在凉亭四周，那些披甲持锐的侍卫们，却个个如同泥塑木雕般肃立着，没有一个人敢抬头偷看一眼对面的香艳迷人景象。
因这一百名精心挑选的舞女，是专属于镇南王唐木白一人的“私有财产”。
是他的私人舞乐团。
更是他随时可以临幸的“后宫”成员。
除了他本人，任何人胆敢窥视，都是死罪一条！
这些女子，大多是他派手下从嶂南各地强行搜刮来的民间女子。
其中不乏良家出身，一旦被送入这深似海的王府，便再无自由可言，只能沦为供他取乐的玩物。
凉亭内。
唐木白斜躺着靠在软榻上。
面前木桌上，摆放着今日府中厨子费尽心思烹制的珍馐美味。
取自深山黑熊最肥美掌心的炖熊掌，选用巨象鼻尖最嫩部位精心煨制的“象拔”，用孔雀舌与髓精心熬制的“凤髓汤”。
以及诸多寻常百姓连听都没听过的昂贵稀有食材。
他手中把玩的，是一只晶莹剔透的夜光杯，里面盛满了价比黄金的“金浆”美酒。
仅仅是唐木白眼前这一桌看似寻常的午膳，其所耗费的金钱，便足够嶂南之地一百户普通百姓人家舒舒服服地吃上整整一年！
就在这时，一名侍卫统领低着头，小心翼翼地绕过舞池，快步来到凉亭外，用极低的声音恭敬禀报：“王爷，前几日派往元始山方向的探子...回来了。”
若非此事紧急且关系重大，给这侍卫统领一百个胆子，他也绝不敢在王爷享受如此“雅兴”之时前来打扰。
唐木白正眯着眼，目光飘忽享受盯着舞台上那名领舞的，看起来只有十八九岁，容貌身段都极为出挑的舞女，闻言只是从鼻子里哼出一个字：“召。”
“是。”
侍卫统领赶紧退下。
不一会儿，那十四名历经磨难，侥幸生还的探子，便被侍卫们搀扶着，或者说几乎是拖拽着，来到了凉亭之外。
他们浑身血迹斑斑，断肢处的伤口虽然经过了简单的包扎，但依旧惨不忍睹。
失去眼球的眼睛更是用脏污的布条缠着，样子凄惨到了极点。
唐木白斜眼瞥了一下，目光在那整齐划一的伤残部位扫过，脸上没有任何同情，反而带着一丝嘲弄的语气：“哟，怎么了这是？被人家逮住了，还给用了刑？手艺看起来还挺整齐。”
说完，唐木白随意地抬了抬手，乐师们的演奏戛然而止。
对面舞台上那一百名舞女也瞬间停止了动作，纷纷安静地低着头，站在原地一动不动，像是一群没有生命的精美花瓶。
“回...回禀王爷！”
一名探子的探子，挣扎着跪在地上，因为虚弱和疼痛，声音断断续续：“小人...无能！被西荒大军巡逻队发现擒获，弟兄们宁死不屈...被他们杀了二十个，只有我们…我们十四人归来，前来给王爷复命！”
他强忍着剧痛，将头磕在地上：“但我们潜行时观察到那西荒大军的营寨，连绵不绝，恐怕真有百万之众！”
这时，这探子用那剩下手臂手臂，颤抖又艰难从怀里掏出“圣旨”，高高举起：“王爷，这是那西荒反贼唐尘，让我们务必带给您的。”
一旁的侍卫立刻上前，将那道“圣旨”接下，恭敬呈送到唐木白面前的桌案上。
唐木白并没有立刻去碰那“圣旨”。
他只是用两根手指嫌恶地捏起一角，瞥了一眼那刺眼的明黄色和上面隐约可见的龙纹，目光一沉，语气变得危险起来：“这是什么玩意？”
“回王爷，是那反贼唐尘写给您的信！”探子头领虚弱回答。
“哦？”
唐木白这下倒是真的生出了一丝兴趣，他松开手指，任由那“圣旨”落在桌上，然后拿起一旁擦手的丝帕，仔细地擦了擦手指，仿佛沾上了什么脏东西一样。
这才将其展开，仔细观看。
刚看时，唐木白脸上还带着一丝轻蔑和好奇笑容。
可随着目光在那些充满嘲讽和强硬挑衅的字句上移动时，他脸上的笑容迅速消失，眼角不受控制地抽搐起来，一丝阴冷至极的寒光从眼底闪出！
直到全部看完，唐木白猛地的把手中的“圣旨”狠狠摔在地上！
“混账东西！”
唐木白站起身，胸膛剧烈起伏，看来被气的不轻。
“谁允许你们活着回来的！啊！一群废物！办事不利，被人抓住折磨成这副鬼样子，还敢把这狗屁不通的东西带回来！圣旨？他唐尘是个什么东西，也敢自称皇帝，也配给本王下圣旨！”
“气死我了！真是气死我了！你们这群饭桶！”
“王爷息怒！”
“王爷息怒！”
瞬间在这王府内凉亭附近的所有人，不管是侍卫，还是一百名舞女，在唐木白大发雷霆时，纷纷下跪出言相劝息怒。
前些日子朝廷来的那道真圣旨已经让他憋了一肚子火。
如今这从元始山里来自他那个丧家犬堂弟的所谓“圣旨”，更是如同一个巨大的讽刺，狠狠地抽打在他的脸上，怎能让他不生气！
“我这好堂弟，真是好大的野心！好大的狗胆！”
唐木白气得脸色铁青，拳头握得咯咯作响，指着下方跪了一地的残兵败将，怒喝道：“而你们！你们也是好大的胆子！竟敢把这辱没本王的东西带回来！”
那十四名探子吓得魂飞魄散，趴在地上瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
以为自己下一刻就要被盛怒的王爷拖出去剁成肉酱。
大骂发泄完怒火之后，唐木白深吸几口气，竟然硬生生将滔天的杀意压了下去。
他虽然嗜杀成性，暴虐无道，但他并非完全的傻子。
府中的侍女、辖下的百姓、江湖的武人，他可以随意打杀，但对自己军中的将士，尤其是这些为他卖命，受过专业训练的死士探子，却绝对不能轻易屠杀。
尤其是在他们刚刚经历了酷刑，带回重要情报之后。
非但不能杀，还要厚赏！
要做给其他军中那些将士看！
唐木白重新坐回软榻，脸上挤出一丝勉强又扭曲的笑容，声音也尽量温和：：
“不过...念在你们劳苦功高，为了我嶂南大业付出如此惨重的代价，也算是忠心可嘉，以后，就好生休养吧，都下去，每人领一百两黄金的赏赐，再去找军医好好医治。”
趴在地上的探子们纷纷激动地以头叩地，泣不成声：“谢王爷恩典！为王爷效忠，万死不辞！”
唐木白挥了挥手，示意侍卫将他们带下去。
看着他们被拖走的背影，他眼中闪过一抹极度厌恶和冰冷神色，但最终还是被理智压下。
待凉亭重新恢复安静，唐木白才阴沉着脸，示意侍卫将地上那道“圣旨”重新捡起来，铺在桌上。
他盯着落款处那“太初九极帝”五个张扬跋扈的大字，目光幽深，升起一缕缕狠辣凶戾的杀意。
“瞧见没？”
他像是在对身边的空气说话，又像是在自嘲：“我这好堂弟，还真把自己当回事了，关起门来做皇帝，连年号都想好了？太初九极帝...啧啧，名字倒是起得挺霸道，口气不小嘛！”
他抬起头，目光仿佛穿透了亭台楼阁，望向了遥远的南方元始山方向，脸上露出一抹充满期待又残忍的笑：“我的好堂弟，哥哥我还真是...越来越期待你能快点滚出你那龟缩的山窝了，到时候，哥哥我一定给你准备一份天大的‘惊喜’，好好尽一尽地主之谊！”
...
而在元始山，唐尘军中大营。
气氛与镇南王府的奢靡慵懒截然不同，这里充满了肃杀与整戈待战的紧张感。
中军王帐内。
唐尘阴霾的看着面前跪着的几名风尘仆仆，面露惶恐之色的中年男子。
这几人正是当初跟随李知春一同离开元始山，兑现当初承诺的那群犯人。
“也就是说，那李知春...自出了元始山之后，便彻底消失了？”唐尘声音不高，听不出来什么情绪。
“回...回王爷，不，陛下！”为首的一名男子吓得舌头都有些打结，慌忙改口，声音颤抖回答：
“当初我等跟随李大人出山后，便按照早先在狱中的承诺，分头行动，原本约定好两个月后在定安府秘密集合，将物资人员一并带回山中，以供陛下之用。”
他咽了口唾沫，继续道：“小人按时赶到定安府等候，可是我在那里足足等了一个多月，都不见李大人前来汇合。心下不安，便四处暗中打听，这才隐约得知，李知春李大人，自打出元始山后，直接一路向北去了！”
唐尘静静地听着，直到那人说完，他才缓缓地点了点头，从鼻腔里发出一个意味不明的单音：“嗯。”
他挥了挥手，语气平淡：“朕知道了，你们一路辛苦，先下去休息吧。”
“谢陛下隆恩！末将告退！”
几人连忙叩头，小心翼翼爬爬退出王帐。
帐内重新恢复了安静。
唐尘的目光变得深邃。
当初把这些人从九幽死牢带出来许诺的那些条件，如今唐尘早就看不上，他占领的那些宗门势力资源，家大业大，足够支撑全军运行。
唐尘真正在意的是，这种被欺骗，被背叛的感觉！
兵家最最忌讳背叛！！
李知春当日离去之时，表现得是何等的忠心耿耿，深切表示哪怕粉身碎骨，也定会带着承诺回来复命！
如今看来，那满腔的忠诚，恐怕从一开始就是精心伪装的表演。
这小子，压根就没有对自己忠心过。
“李知春...采花帮。”唐尘低声念了一遍这个名字，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
不过，这丝寒意很快便消散，李知春这等人不过是个蝼蚁罢了。
如今的唐尘，有太多重要的事情要做，暂时没空去理会这只消失的老鼠。
等将来君临四海之时，有的是时间和手段将这叛徒从世界的任何一个角落里揪出来，让他后悔今日的选择。
眼下，还有一件更重要事情需要去做：审查三军，检阅成果！
这些日子，全军在韩信的统筹调度，外加吕布等猛将的严厉督促下，日夜不停地进行着高强度高标准的操练和整编。
如今，百万大军初步整合完毕，也是时候该去亲眼看看究竟被锤炼到了何种程度！
“传令！”
唐尘的声音愈加威严，穿透王帐：“摆驾校场！朕要亲阅三军！”
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