长者手持藤杖，步履缓慢却稳健，引领着众人走向村落深处。越往里走，雾气愈发浓郁，几乎凝成实质，光线黯淡，四周寂静无声，连自己的心跳都清晰可闻。
青思渊走在最前，缃珩紧随其后，两人之间那缕灰色的链接在浓雾中若隐若现，如同黑暗中唯一的航标。墨恒、简璃、寒洲警惕地观察着四周，石心护着沐秋和抬着鸦的临时担架（由珀莉用找到的坚韧藤蔓和布料制成），汐的歌声低回，抚慰着众人因环境而产生的压抑感。窃影不知何时又悄然出现在队伍末尾的阴影里。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
雾气在这里形成了一个巨大的环形空洞，仿佛一个天然的圆形广场。广场中央，并非什么宏伟的建筑，而是一棵巨大到难以想象的树。
那树的树干呈苍灰色，粗糙皲裂，如同历经万古风霜的岩石。它没有枝叶，只有无数粗壮、光秃的枝桠扭曲着伸向雾气弥漫的“天空”，形态古老而悲怆。巨树的根系深深扎入脚下看不清材质的地面，仿佛与整个雾隐之乡融为一体。
而在那巨树粗壮的树干上，镶嵌着一个模糊的人形轮廓。
那似乎是一个老者，身体的大部分已经与树干同化，只剩下一个大致的人形凸起，以及一张布满树皮纹路、双眼紧闭、如同沉睡般的苍老面孔。他的双手交叉置于胸前，手中捧着一块散发着柔和白光的、不规则的晶体碎片。那碎片的气息，与古井中感知到的“源点之契”同源，却又更加古老、深邃。
“这位，便是雾隐之乡的守护者，亦是‘源点之契’之一的‘沉眠’碎片的持有者——守门人，木苏。”长者停下脚步，声音带着无比的敬意，向巨树躬身行礼。
众人震撼地看着那与巨树融为一体的老者，感受到一种浩瀚、沉重、仿佛承载了无数岁月与记忆的苍凉气息。
“守门人……他这是？”缃珩忍不住问道。
“为了守护‘沉眠’碎片，为了维持这片遗忘之地的最后安宁，木苏大人以自身心象与雾隐之乡的核心同化，陷入了永恒的沉眠。”长者叹息道，“他以沉睡为代价，隔绝了外界的纷扰，也延缓了‘虚无’对此地的侵蚀。但即便如此……”
长者的目光落在那块“沉眠”碎片上，众人这才注意到，那散发着柔和白光的碎片边缘，竟然缠绕着一丝极其细微、几乎难以察觉的灰色裂纹。那裂纹散发着与“虚无吞噬者”同源的、令人不安的气息。
“虚无的侵蚀……连这里也无法完全避免吗？”墨恒沉声道。
长者沉重地点了点头：“木苏大人的力量在缓慢流逝，沉眠碎片也受到了污染。若碎片彻底被侵蚀，雾隐之乡的屏障将崩溃，这片最后的安宁之地也将不复存在。而失去‘沉眠’碎片，心象回廊的平衡将进一步倾斜。”
他看向青思渊和缃珩，目光尤其落在他们之间那缕灰色的链接上：“井水向您展示的，正是木苏大人在沉眠中，通过碎片与回廊基盘的微弱连接，所感知到的危机预兆——‘平衡将倾’。”
“我们能做什么？”青思渊开口，声音在寂静的广场上显得格外清晰。他绯红的瞳孔凝视着那块被侵蚀的碎片和与树同化的守门人，冥尘在体内缓缓流转，那缕灰色的混沌原初能量似乎对那碎片和守门人的状态产生了微弱的共鸣。
“木苏大人无法苏醒，一旦苏醒，同化状态解除，碎片会立刻失去庇护，雾隐之乡也会暴露。”长者缓缓道，“唯一的办法，是从外部净化碎片上的‘虚无’侵蚀。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这需要极其特殊的力量。寻常的流光与冥尘，非但无法净化，反而可能被‘虚无’污染，或惊醒木苏大人。唯有……凌驾于其上的，代表着‘存在’源初的力量。”
所有人的目光都集中在了青思渊和缃珩身上。
混沌原初！
“你们二人链接中诞生的那股力量，是唯一的希望。”长者的语气带着恳切，“但此举极其危险。净化过程中，你们需要直面‘虚无’的侵蚀，心神不能有丝毫动摇。而且，木苏大人沉眠的心象浩瀚如海，稍有不慎，你们的心神可能被其同化，永远迷失在那片沉眠之海中。”
缃珩看向青思渊。
青思渊也正看向他。
通过那缕灰色的链接，无需言语，两人都清晰地感知到了对方的意念——坚定，以及一丝对未知危险的凝重。
他们没有选择。无论是为了获得“沉眠”碎片，为了拯救这片安宁之地，还是为了对抗“虚无”，他们都必须尝试。
“我们该怎么做？”缃珩深吸一口气，问道。
“将你们的手，放在木苏大人手中的碎片上。”长者指引道，“通过碎片作为桥梁，将你们链接中的‘混沌原初’之力，引导过去，覆盖、净化那缕侵蚀。记住，守住本心，切勿迷失在守门人的记忆与沉眠之中。”
青思渊与缃珩对视一眼，同时迈步，走向那棵巨大的沉眠之树。
越是靠近，那股苍凉、浩瀚、带着无尽岁月悲伤的气息就越是浓郁，压迫得人几乎喘不过气。缃珩感到自己的流光在微微震颤，而青思渊周身的冥尘则更加沉寂，如同在对抗某种无形的同化。
他们来到树下，仰望着那被树根包裹的守门人，以及他怀中那块散发着微弱白光、边缘带着灰色裂纹的碎片。
青思渊率先伸出手，冰冷的指尖触碰到那温润的晶体碎片。
缃珩紧随其后，将手覆了上去。
在两人手掌同时接触碎片的瞬间——
“轰！！！”
如同惊雷炸响在脑海！两人的意识被一股无可抗拒的洪流猛地拽离了身体，投入了一片无边无际、光怪陆离的记忆与沉眠之海！
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