紫宸殿偏殿，不似正殿那般庄严肃穆，更多了几分帝王日常起居的雅致与私密。
殿内暖香袅袅，驱散了春夜的微寒，柔和的宫灯，则将殿内的陈设镀上了一层温暖的光晕。
姬倾城已换下了那身繁重的朝服，只着一件月白色的流云广袖常服，青丝松松挽起，卸去了珠翠，少了几分逼人的威仪，多了几分慵懒与柔美。
她独自坐在临窗的软榻上，手中把玩着一只温润的玉如意，目光却有些游离，似乎在等待着什么…
当谢南枫在内侍的引导下踏入偏殿时，看到的便是这样一幅景象：
灯火下的女帝，褪去了人前的光环，如同一个等待良人归家的寻常女子，那份不经意间流露出的柔软，直让谢南枫的心弦轻轻地拨动了一下。
“臣，谢南枫，参见陛下。”他依礼躬身，声音在寂静的殿内显得格外清晰。
姬倾城抬起头，目光落在他身上，从那身侯爵礼服，到他俊美依旧却更添风霜坚毅的脸庞，最后与他那双深邃的眼眸对上。
没有了外人在场，她不再需要刻意维持那份帝王的疏离，眼神中流露出复杂难辨的情绪，有欣慰，有关切，有审视，还有一丝……不易察觉的紧张！
“平身吧，这里没有外人，不必多礼。”姬倾城的声音比在宴会上柔和了许多，她指了指榻对面的锦凳：“坐吧！”
“谢陛下！”谢南枫从容落座，姿态放松却不失恭敬。
他能闻到空气中属于她的独特馨香，俨然比那丝帕和大氅上的更为清晰真切！
殿内陷入了短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
……一种微妙而暧昧的气氛在两人之间缓缓流淌！
最终还是姬倾城先开了口，她放下玉如意，目光落在谢南枫的左肩处：“你的肩伤……可都大好了？”
语气中带着她自己都未察觉的关切。
谢南枫微微一笑，抬手轻轻按了按左肩：“劳陛下挂心，早已无碍！陛下赐下的玄云甲，护臣周全，那点皮肉伤，不足挂齿！”
听他提及玄云甲，姬倾城脸上微微一热，仿佛自己那份隐秘的关心被当面点破…
她有些不自在地移开目光，端起手边的茶盏，轻呷了一口，才道：“那就好！北境苦寒，战事凶险，朕……在京城，时常忧心！”
这话已然超出了君王对臣子的寻常关怀！
谢南枫心中微动，目光灼灼地看向她：“能得陛下如此牵挂，是臣之幸。臣在北境，亦时常想起陛下所赐丝帕、大氅，就如同陛下亲临，给了臣无穷力量…”
他话语中的暗示实在太过明显，直让姬倾城握着茶盏的手指都微微收紧，心跳也不由自主地加快了几分。
她强作镇定，将话题引向正事：“今日宴上，庞青玄等人之言，你不必放在心上…朕信你！”
“臣明白。”谢南枫点头：“些许跳梁小丑，还入不得臣之眼！只是，他们今日发难，可见其党羽已然沉不住气…陛下在朝中，还需多加小心呐！”
姬倾城冷哼一声，凤眸中闪过一丝厉色：
“他们无非是见你势大，心中恐惧罢了！朕倒要看看，他们还能玩出什么花样！”
她顿了顿，看向谢南枫，语气中带着一丝期待与决断：
“谢南枫，你如今已回京，手握北境军政之权，更得军民拥戴！朕需要你，留在京城，助朕……彻底肃清朝堂！”
这才是她今夜单独召见他的真正目的。
北境之危已解，如今最大的隐患，在于朝堂内部的蛀虫，在于那个权倾朝野，虎视眈眈的摄政王！
谢南枫对于姬倾城的决定却并不意外。
他迎着她的目光，声音沉稳而坚定：
“臣既已回京，自当为陛下分忧！摄政王、太师一党，结党营私，把持朝政，甚至可能勾结外敌，祸乱江山！此等国贼，臣必为陛下铲除！”
他话语中的杀伐之气，让姬倾城心中一凛，但更多的则是一种找到倚仗的安心。
她看着眼前这个自信而强大的男人，心海不由得一荡……自己到底还是没有选错人呐！
“好！”姬倾城眼中光彩熠熠，“有卿此言，朕心甚安！朕已决意，擢升你为兵部尚书，入枢密院议事，总揽全国兵事调度！朕要你…名正言顺地执掌刀柄！”
兵部尚书，枢密院！
这可是真正的实权核心职位！
远比北境都督更能直接插手朝堂事务！
“臣，谢陛下信重！定当竭尽全力，扫除奸佞，匡扶社稷！”谢南枫当即起身，郑重行礼。
他知道，这已然意味着，他已正式踏入了大周王朝最高权力斗争的核心漩涡……
而正事谈完，殿内的气氛似乎又回到了那种微妙的暧昧之中。
谢南枫并未立刻告退，而是重新坐下，目光落在姬倾城因饮酒和情绪激动而微微泛红的脸颊上，那抹胭脂色，在灯下显得…格外诱人！
“陛下，”他忽然开口，声音低沉了几分：“臣在北境时，除了思念陛下，还时常想起……那日在漪澜殿中之事…”
姬倾城浑身一僵，脸颊瞬间如同火烧！
那个被她刻意压在记忆深处的，充满羞耻与异样刺激的画面，竟被他如此直白地提起？
她猛地抬头，又羞又怒地瞪向他：“你……你大胆！休要胡言！”
看着她好似被踩了尾巴的猫儿般炸毛的模样，谢南枫非但不惧，眼底反而掠过一丝笑意。
他身体微微前倾，故意拉近了两人之间的距离，目光锁住她慌乱的眼眸，语气带着一丝戏谑道：
“臣是否胡言，陛下心中自知。臣说过，我要的，是站在陛下身边。如今，臣已归来，这承诺……也该兑现了吧！”
他的气息近在咫尺，那强烈的男性荷尔蒙与侵略性，让姬倾城不由得呼吸一窒，大脑一片空白间竟忘了呵斥，也忘了躲避！
看着她这般模样，谢南枫顿觉好笑，不过还是见好就收，缓缓直起了身，恢复了臣子的姿态，只是那眼神，依旧带着未散的热度。
“夜已深，臣不便久扰圣驾，告退！”他躬身行礼，动作流畅自然，好像刚才那个‘无赖’压根儿不是他似的。
而直到谢南枫的身影消失在殿门外，姬倾城才仿佛脱力般，缓缓靠回软榻。
她抬手捂住自己依旧滚烫的脸颊，心脏那叫一个狂跳不止，脑海中则反复回响着他最后那句话：“站在陛下身边”！！
这一次，她清晰地感觉到了，这句话的含义，绝不仅仅是君臣相辅那么简单！
那个男人，不仅要权，更想要……她的人！！
一股前所未有的慌乱，羞怯，以及一丝隐秘的期待，就如同藤蔓般，悄然地缠绕上了她的心头……
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